— Понятно, — покивал я, слегка успокаиваясь.
Честно говоря, мне уже начали чудиться полчища зевак, которые с помощью этих прерывателей, оставаясь невидимыми и неосязаемыми, смакуют интимные подробности жизни в киберах.
— Однако, твой Сержа наверняка захапал эту штучку не на тот случай если в его кибере случится сбой?
— Само — собой.
Глория посмотрела вверх, на скворечник. Я понял о чем она думает и сказал:
— Ладно, пора устраивать наше восхождение. Итак, что я должен делать?
— Бери меня за талию, и не отпускай ее что бы не случилось. Все остальное я беру на себя.
Сказано — сделано.
Став сзади девушки, я обнял ее за талию и отрапортовал:
— Готов. Начинай.
Глория нажала что?то сбоку от коробочки и у нее откинулась крышка. Под ней оказалось девять пятнышек, расположенных в три ряда.
— Все очень просто, — объяснила журналистка. — Также как и на старинных клавиатурах, которые делали еще до появления кибера. Вот эти кнопки управляют движением вперед — назад, эти вверх — вниз, а эти вправо — влево. Еще две для того чтобы увеличивать или уменьшать скорость движения, и одна служит выключателем. Для начала ее и нажмем.
Да уж, впечатление было довольно забавное.
Когда Глория включила прерыватель, вокруг нас и в самом деле возникла сфера. Причем, ощущение было таким, словно я оказался в центре мыльного пузыря, вдруг раздвинувшего, исказившего окружающий мир.
— Как самочувствие? — спросила Глория.
— Потерпим, — сказал я. — Вообще, забавно. Чувствуешь себя словно букашка, вдруг угодившая в центр янтарного шара.
— Вот — вот. И все время кажется что тебя должно швырнуть вниз. Вот только, этого не произойдет, поскольку гравитация здесь не действует. Не забудь, что в кибере она существует лишь благодаря введенной информации. А поскольку эта информация внутрь сферы не проникает…
— Понятно, понятно, — перебил ее я. — Мы что, так и будем разговаривать дальше? Не пора ли нам двигаться.
— Ну конечно. Я просто хотела тебе кое?что объяснить. Просто, когда я воспользовалась этой штукой в первый раз, ощущение было то еще.
— В первый раз? Стало быть, ты частенько берешь у Сержи эту штуку? Так вот как вы, журналисты, узнаете все на свете?
— Нет, не так, — оскорбилась Глория. — Прерыватель я брала у Сержи всего пару раз, не больше. И вообще, нас, журналистов, как и волков, кормят ноги. А также сообразительность, а также чутье, и ни в малой степени разнообразные знакомства. Достаточно, или еще перечислить?
— Все, все, хватит. Признаю свою ошибку, — поспешно промолвил я. — Поехали, а?
Вместо ответа Глория повернула коробочку на девяносто градусов. Окружающий мир сместился. Теперь, двигаться вперед означало двигаться к скворечнику, за спиной у меня была нижняя поверхность кибера, а над головой пресловутая каменная сова.
Результатом этого было вдруг обрушившееся на меня сильное головокружение.
— Держись за меня крепче, — приказала Глория. — Сейчас поедем.
— Готов, — промычал я. — Держусь. Кстати, что мы будем делать, если, вдруг, нас схватят?
Глория хмыкнула.
— А как ты думаешь?
— Я, лично, буду драться. Что мне еще остается? Надежды на то, что меня пощадят — нет.
— Ну и я также. Думаешь, удостоверение журналистки заменит бронежилет? Как же, жди!
— Интересно, а сколько ты думаешь сорвать за этот репортаж?
— Не скажу. Но не так много, как ты думаешь.
— Тогда, что тебя заставляет рисковать жизнью?
— Сама система. Для того, чтобы оставаться высокооплачиваемой журналисткой, мне нужно время от времени выдавать какую?нибудь сенсацию, быть на слуху. Сейчас самое время о себе напомнить. Иначе мое финансовое положение может ухудшиться.
— Ага, понятно. Другими словами, ты ввязалась в это дело не только для того чтобы заработать большие деньги, а еще и в расчете на будущее.
— Вот, вот, что?то вроде этого.
Пальцы Глории забегали по пятнышкам и сфера медленно двинулась к скворечнику.
Мое самочувствие от этого не улучшилось.
Представьте, что на вас надвигается словно карающий перст, здоровенная гора. И конечно ничем опасным это вам не грозит, однако, так и кажется что вот?вот вы на нее начнете падать, неудержимо, осознавая что вы вот сейчас расплющитесь в лепешку о крышу этого самого скворечника, перестанете существовать, погибните, исчезнете навсегда. И из вашего горла сам собой начинает рваться истошный, преисполненный смертельного ужаса крик, вам хочется вцепиться в воздух руками и ногами, хотя это и невозможно, вонзить в него ногти и держаться, держаться, за него, за жизнь, за возможность дышать, и мыслить, за возможность жить.
Ужас!
— Закрой глаза, — посоветовала Глория. — Будет гораздо лучше.
— Ну уж нет, — пробормотал я. — Предпочитаю все видеть. Думаю, подобное, в будущем, мне удастся наблюдать не часто.
— Ну тогда держи себя в руках и не цепляйся за меня словно потерпевший кораблекрушение за спасательный круг. Чуть?чуть ослабь хватку. Моя талия — не силомер.
Это точно. Переборщил.
Я чуть?чуть ослабил хватку.
— Вот так?то лучше. Еще пару минут и мы на месте.
— А побыстрее нельзя?
— Нельзя. Тише едешь — дальше будешь. А теперь молчи, не отвлекай меня.
— Понятно.
Гора надвигалась. Теперь , когда до нее оставалось всего несколько метров, я мог лучше рассмотреть валявшиеся на ее склонах камни, трещины, а также крышу скворечника.