— Скажи спасибо, что вообще остался в живых. Знаешь, этот скотина Смолянчик все?таки закрыл переход. Он опоздал буквально на несколько секунд и я успела перейти в соседний кибер. На наше счастье, для того чтобы перекрыть все ворота и переходы требуется некоторое время.
— Это здорово, что наша экспедиция закончилась без потерь, — мрачно сказал я. — Однако, цели ее мы не достигли. Одно лишь известно точно — через полчаса я лишусь своего тела окончательно.
— Не через полчаса, — сказала Глория. — А через пятнадцать минут. Для того чтобы доставить тебя в этот кибер, мне понадобилось время. Но тут ты можешь вернуться в свое искусственное тело.
В самом деле. Оглядевшись, я заметил что основная часть прохожих состоит из чиновников. А соседний дом явно был офисом какой?то фирмы, и тот что дальше, и еще дальше, и на другой стороне улицы.
— Зачем мне возвращаться в искусственное тело? — уныло сказал я. — Не проще ли мне остаться здесь? Все равно в ближайшее время меня либо сотрут мусорщики, либо я кончу так как кончает большинство бродячих программ — ямой.
— О, похоже, ты совсем раскис, — промолвила Глория.
Крепко взяв за руку, она почти волоком дотащила меня до ближайшего, очень аккуратного и чистого садика и посадила на одну из стоявших в нем скамеек.
— Зачем все это? — пробормотал я.
— Затем, что у нас осталось совсем немного времени. Ты еще можешь попытаться спасти свое тело.
— Каким образом? Мы так и не узнали где оно.
Глория всплеснула руками.
— Болван. Неужели, для того чтобы ты очнулся, придется дать тебе пощечину? Кое?что мы все?таки узнали. Теперь, надо хорошенько обдумать все что мы знаем. Уверена, выход есть.
— Выход, как правило бывает там же где и вход, — тупо пробормотал я.
— Ах так!
Она влепила мне пощечину. Я с сожалением посмотрел на окурок сигареты, растворяшийся на дорожке, метрах в трех от нас. И еще мне было больно. Впрочем, главное — своей цели Глория достигла. Я очнулся, вынырнул из озера безнадежности, вдруг осознал, что еще не все потеряно.
Того, кто не верит в свое поражение, победить нельзя.
— Хорошо, давай и в самом деле попытаемся что?то придумать, — сказал я. — Итак, мы поглядели в глаза противнику. Кроме этого мы узнали что он зачем?то держит у себя в сейфе план расположения защитных систем какого?то кибера. Еще мы знаем, что мое тело вот?вот задействуют в какой?то операции. Все? Да, кстати, ты копалась в сейфе. Что?нибудь еще интересное там было?
— Я успела просмотреть всего несколько хранившихся там папок, — ответила Глория. — Ничего особенного в них не было. Может быть, покопайся я в сейфе подольше…
— Ладно, это уже уплыло. Теперь подобьем итог. Что мы имеем? План и время. Вот?вот начнется эта самая, пресловутая операция, в которой должно участвовать мое тело. Что это означает?
— Нетрудно догадаться. Его похитили не для того, чтобы пустить твои органы на черный рынок имплантантов. Оно нужно им целиком, для участия в каком?то незаконном деле.
— Правильно. И это позволяет предположить, что и остальные тела были похищены с той же целью. Другими словами, сейчас у Смолянчика находится пятнадцать — шестнадцать тел, которые он решил использовать для какой?то загадочной операции. Какой и где?
— План, — напомнила Глория.
— Ах, план… Ты хочешь сказать что он намеревается с помощью этих тел захватить какой?то кибер? Зачем ему это нужно?
— Для того, чтобы получить выкуп. Подручные Смолянчика, использовав эти тела, захватывают какой?нибудь кибер и требуют уплатить большую сумму денег. Получив ее, они бросают тела, а сами уходят через этот же самый кибер. И попробуй их найти.
— При этом, вместе с телами они вынуждены будут бросить и деньги. С собой в кибер захватить их они не смогут. Понимаешь?
— Деньги могут быть выплачены не обязательно наличными. Правительство мегаполиса должно будет перевести их на какой?то, определенный счет, в другой мегаполис, с которым у него нет соглашения о выдаче преступников.
Я с сомнением покачал головой.
— Все это могло иметь какие?то шансы на существование, не будь Смолянчик сотрудником крупной фирмы. Деньги правительство вернуть не сможет. Но вот разузнать кто все организовал, и устроить этой фирме очень мрачную жизнь мусорщики смогут.
— Ему?то какое дело до всего этого? Уверена, в данный момент он уже удирает из нашего мегаполиса, словно лисица, за которой гонится стая гончих. А вообще, скорее всего, его тело уже находится в безопасном месте.
— Что?то не складывается, — проговорил я. — Такого варианта просто быть не может.
— Почему?
— Во первых: попытки выжать из правительства выкуп в девятнадцати случаях из двадцати проваливаются. Правительство делает все возможное, чтобы только не платить террористам деньги. Это и понятно. Каждый случай, когда преступнику удается получить деньги и скрыться, порождает десяток аналогичных. Лучше потерять что?то сейчас, чем в будущем стоять перед угрозой потерять в десять раз больше. Слишком большой риск. Во вторых: слишком много затрат. Зачем Смолянчику нужно было красть тела, тратить на это совершенно ненормальные деньги, если можно было купить полтора десятка искусственных. Гораздо дешевле, и менее хлопотно. Вместо того, чтобы устраивать всю эту гигантскую карусель, нужно всего лишь сделать так чтобы никто не узнал где он купил искусственные тела. Все равно, после окончания операции их придется бросить. В третьих: не слишком ли много у этого Смолянчика денег? Ты только представь какую сумму он уже затратил на проведение операции! Он что, мультимиллионер? Несомненно, он человек обеспеченный, но не до такой же степени.