Впрочем, сдаваться еще рано. Пока есть хоть малейший шанс найти похитителей, его нужно использовать.
Прежде чем свернуть на другую улицу, я швырнул окурок на мостовую. По идее, едва ее коснувшись, тот должен был бесследно исчезнуть.
Как же, держи карман шире!
Упав на мостовую, окурок зашипел словно масло на раскаленной сковородке и расплылся сильно смахивающим на чернильное, фиолетовым пятном.
Ах да, я же совсем забыл что сигареты сделаны в одном из китайских киберов.
Совершенно машинально, я попытался стереть пятно носком ботинка и добился лишь того, что он окрасился в сочный фиолетовый цвет.
Чертовы азиаты!
Оглядевшись, я увидел уже спешащего к пятну дворника и облегченно вздохнул.
Слава богу, в этом кибере дворники работают исправно. А стало быть, я с чистой совестью могу отправляться дальше. Уж наверняка, с пятнами от китайских сигарет дворникам приходится сталкиваться частенько, и уничтожать их они научились.
Я все?таки свернул на соседнюю улицу, едва не столкнулся с невысоким, совсем еще молоденьким кукарачей, и вдруг остановился, увидев мусорщиков.
Выглядели они не очень впечатляюще. Три металлических, размером с человеческую голову, опоясанных красными полосками шара. Конечно, тот кто их создавал мог придать стражам порядка облик хоть огнедышащих драконов. Да только зачем? Пугать посетителей? Кому это нужно? Мусорщики должны следить за порядком и выглядеть вполне безобидно. До поры, до времени. Вообще, мусорщики появляются в этом кибере нередко, но для того чтобы они нагрянули аж втроем, необходимо совершенно невероятное стечение обстоятельств. Или что?то другое. Сразу трех мусорщиков могли послать, например, для того чтобы уничтожить одну, очень мешающую кому?то программу.
Какую именно?
Посмотрев на то как мусорщики разворачиваются чтобы взять меня в полукольцо, я понял что ответ на этот вопрос я знаю.
Да меня, кого же еще.
— Предлагаю вам добровольно сдаться! — прогудел один из мусорщиков. — Гарантирую, что с вами обойдутся гуманно, и после небольшой коррекции вы получите возможность приносить общественную пользу.
Как же, знаем мы эту коррекцию, и эту пользу!
Я быстро огляделся. Надо было срочно уносить ноги. Вот только — куда? И как? В какую бы сторону я не бросился, мусорщики меня обязательно догонят.
— Если у вас есть оружие, вы должны его немедленно сдать! — возвестил мусорщик. — Несдача оружия будет расцениваться как сопротивление властям и нарушение общественного порядка.
Пока я пытался прикинуть что же мне делать, мусорщики перестроились. Теперь я оказался в центре правильного треугольника, в каждом из углов которого находилось по стражу порядка. Они явно тянули время, ждали когда я попытаюсь смыться. Вот тогда, в соответствии с буквой закона, они будут иметь полное право меня прихлопнуть. И конечно им воспользуются. Иначе, зачем бы их по мою душу послали?
Тот кто спер мое тело совсем не заинтересован в том чтобы я попал в руки властей. Поэтому, не исключено что мусорщикам дана инструкция прихлопнуть меня даже если я не буду оказывать сопротивления. Но только не здесь, посреди улицы, на глазах у свидетелей, а немного погодя, когда я окажусь в базе данных одного из них. Вот тогда?то, вместо того чтобы переправить дальше, в базу общественного порядка, они меня и уничтожат. Конечно, сделать это непросто, но гораздо легче чем потом выковыривать из многочисленных уголков базы общественного порядка все до единого упоминания о моей скромной особе.
Я увидел как неподалеку, из переулка, вышли три посетителя и проводник. Увидев меня и мусорщиков, они остановились. Это было уже что?то. Посетители кончено — не в счет. А вот проводник наверняка это происшествие запомнит и может быть, даже, попытается узнать что за бродячую программу брали аж целых три мусорщика. Это его хлеб — знать обо всем необычном, происходящем в кибере. Ну и удивится же он, обнаружив что никаких упоминаний обо мне в базе данных общественного порядка нет.
Вот только мне лично это уже не поможет.
— Если вы немедленно не сообщите о готовности сдаться, мы имеем право вас уничтожить! — возвестил мусорщик.
А ведь и в самом деле уничтожат! И еще, мизерный, почти нереальный шанс того, что мусорщики оказались здесь случайно все — таки существует.
Кроме того — может быть присутствие проводника…
— Ваше время вышло. Поскольку вы не намерены сдаваться, мы вынуждены вас…
— Сдаюсь, — сказал я. — Ваша взяла. Согласен подчиниться закону. Немедленно. При свидетелях.
Быстро взглянув в сторону проводника и посетителей, я убедился что они все еще наблюдают за сценкой поимки бродячей программы стражами порядка.
Ну вот и славно. Я должен это использовать.
— Бродячая программа, как только один из нас откроет приемник, ты должна безропотно проследовать в него. Остальное сделаем мы, в соответствии с правилами поимки бродячих программ.
Мусорщик, к которому я стоял лицом, выпустил из своего тела шнур. Кончик шнура расширился и превратился в воронку приемника. Теперь мне оставалось сделать несколько шагов, прыгнуть в воронку и после этого моя дальнейшая судьба будет зависеть лишь от мусорщиков. Если их послал тот, кто украл мое тело, эта воронка станет последним что я увижу в жизни.