Наверное, так оно и было. Вот только, на первый взгляд, Сержа походил на самого обыкновенного, средней руки служащего, добросовестно выполняющего свои обязанности, но не более. Лицо у него было невыразительное, можно сказать апатичное, костюм самым обыкновенным, и не очень дорогим. Никаких золотых безделушек, которые так любят молодые люди, вдруг обнаружившие что способны зарабатывать большие деньги с помощью собственной сметливости и отсутствия принципов.
Когда мы вошли, он некоторое время меня рассматривал, видимо пытаясь понять кем я собственно являюсь.
Ничуть этим не смущаясь, Глория прошествовала к столу за которым сидел Сержа и уселась в одно из стоявших возле него кресел. Я пристроился в другое, и озабоченно оглядел стол. Пепельницы нигде не было видно. Стало быть, хозяин против курения в его кабинете.
Ничего, потерпим.
Улыбнувшись, журналистка сказала:
— Привет, я к тебе по делу.
Слабо улыбнувшись в ответ, деловой человек вяло махнул рукой, и промолвил:
— Да, да, конечно, ты как правило приходишь по делу. И совершенно зря. Могла бы как — нибудь заглянуть просто так. Давно уже ни с кем умным не общался. Кто это с тобой?
Последний вопрос был задан таким тоном, словно ему было совершенно все равно кем я на самом деле окажусь.
— Это Ессутил, — объяснила Глория. — У него неприятности. Ему надо помочь.
— Больше неприятности?
— Так, средние. Но он сообщил мне кое?что интересное и я заинтересовалась. Может получиться неплохой репортаж.
Безучастно кивнув, Сержа проговорил:
— Да, у тебя бывают забавные мысли. Потом, если полученные сведенья будут представлять какой?то интерес, ты поставишь меня в известность.
— Безусловно, — улыбнулась Глория.
— Хотя, — несколько печально промолвил Сержа. — Последнее время в сфере моей деятельности царит полный штиль.
Ничего существенного, ничего интересного. Если, конечно, не считать того что произошло два дня назад. Какой?то маньяк, озабоченный тем что его жена проводит на работе слишком много времени, попытался схлопнуть кибер в котором она трудилась в должности дизайнера окружающей среды. Причем, сделано это было абсолютно бездарно, В результате горе — террорист погиб, а последствия его нападения мы убрали всего за полчаса.
Сказано это было таким унылым голосом, словно он искренне сожалел что человеку попытавшемуся схлопнуть кибер, не удалось нанести больший ущерб.
— Стало быть — затишье, — промолвила Глория. — Может быть, перед бурей? Как известно, перед большим штормом всегда царит полный штиль.
Сержа откинулся на спинку кресла, вяло побарабанил по крышке стола пальцами, потом сказал:
— Может быть, может быть. Хотя… вряд ли. Сейчас не то время. Все западные мегаполисы озабочены внутренними проблемами. Азиаты полностью запутались в паутине собственной финансовой системы, и в ближайшее время вряд ли решатся на какие?то большие акции. Африка безмолвствует. Что?то серьезное может быть только здесь, у нас, но пока я не заметил ни одного признака надвигающегося шторма. Ни одного!
Он сокрушенно покачал головой.
У меня наступил момент просветления, в результате которого я вдруг понял кем является Сержа. Честно говоря, это открытие не доставило мне большой радости. Стоит только знакомому Глории всерьез заинтересоваться моей личностью…
— А у нас стало быть полный штиль? — поинтересовалась Глория.
Глаза Сержа как?то странно блеснули, словно у кошки, вдруг увидевшей поблизости аппетитную мышку. Впрочем, уже мгновением позже они снова приобрели прежнее полусонное выражение.
— Да, был один мелкий случай, не укладывающийся в обычную схему. Думаю, в будущем, моей конторе надо обращать больше внимания на бродячие программы. Большинство из них, конечно, не представляют никакой серьезной опасности, однако некоторые… гм, слишком уж быстро развиваются. Ты понимаешь, что я имею в виду?
— Понимаю, — сказала Глория. — Ты имеешь в виду, что рано или поздно может появиться такая бродячая программа, которая окажется хитрее чем все охранные конторы, в том числе и твоя?
— Нет, пока подобное нам не угрожает. Однако, ты никогда не задумывалась над тем, что мир киберов, в общем?то довольно чужд человеческой натуре? Безусловно, мы стараемся его подстроить под наше восприятие, и пока нам это удается. Пока. Но когда?нибудь произойдет неизбежное. Люди будут вынуждены признать что они в мире киберов — чужаки. Тогда перед ними, во всей своей красе, встанет выбор. Либо уйти в киберы полностью, оставив Землю матушке природе, либо признать суверенность мира киберов, мира бродячих программ и поменять статус хозяев на статус гостей.
— Ого, — весело сказала Глория. — Смелое предположение. И какой же путь по твоему мнению выберет человечество?
Сержа развел руками.
— Пока — не знаю. Могу лишь сказать, что выбрав мир киберов, человечество вынуждено будет измениться. Останется ли оно при этом человечеством? Кто знает? Можно ли назвать человечеством общество состоящее из единиц, каждую из которых в отдельности, назвать человеком невозможно? С другой стороны, уступив киберы программам, признав что мы не может с ними конкурировать, что они развиваются гораздо быстрее, человечество окажется в тупике. Тогда, для него останется лишь один путь — к другим планетам. Но и тут, жители киберов могут дать нам сто очков вперед. Их полеты в космосе не будет ограничивать ни продолжительность жизни, ни необходимость преодолевать непосильные для человеческого тела перегрузки.