Ответный удар

— Вы готовы подчиниться?

— Нет. Никогда!

— Что вы намерены предпринять в случае атаки?

— Мы вас уничтожим.

Зибель, по-прежнему сидевший на полу, глубоко вздохнул.

— Он убежден, что это удастся. Очень, очень агрессивная раса… и такая самоуверенная…

— Мы готовы договориться не со всеми Столпами Порядка, а только с одним из них, — произнес Коркоран. — Кто самый осторожный и разумный? Может быть, Уайра? Или Йасс? Или Фойы?

Хриплый клекот вырвался из горла пленника. Как расценить эти звуки, Коркоран не знал; похоже на смех, но фаата не умели ни смеяться, ни улыбаться.

— Столпы Порядка не будут говорить с бино тегари! Ни один из них! Только уничтожать!

— Боюсь, что это у них инстинктивная реакция, — прокомментировал Зибель.

— Но Йата и Айве вели переговоры с Тимохиным. Помнится, запись протокола — больше тридцати часов. Они пытались согласовать условия…

— Я не забыл, Пол. Ты, однако, не обольщайся. Что за переговоры? Обман, и больше ничего! А Держатель нас обмануть не пытается. Мы не в Солнечной системе, мы в Новых Мирах, и это совсем другая ситуация.

— Ладно, — сказал Коркоран, помрачнев. — Тогда побеседуем на иные темы. Самое уязвимое место вашей оборонительной сети… Слышишь меня, Держатель? Отвечай!

Снова долгий хриплый клекот… Потом, на выдохе, словно превозмогая самого себя:

— Корабли… недостроенные корабли…

— Еще! Здесь, на планете!

— Связка Уайры… центр… там, где Сфера… и другие центры… Фойна и Йасса…

— Где они? Дай точные ориентиры!

— Связка Уайры… у моря М'ар'нсхади… за падающей с гор водой… Связка Йасса… на южном морском берегу… в ущелье под силовыми куполами… Связка Фойна… другой материк… за океаном… на плоскогорье, где растут деревья хтаа…

Он словно выдавливал слова, перемежая их клокочущими хрипами; казалось, чьи-то невидимые руки стискивают шею Держателя, давят на горло, не дают вздохнуть.

Зибель беспокойно шевельнулся и стал приподниматься, бормоча:

— Что за дьявольщина… Что с ним происходит?.. Ты, Пол, полегче… не дави… он, кажется, сопротивляется… В самом деле крепкий орешек…

Что бы ни происходило, надо торопиться, решил Коркоран. Эта мысль прочно внедрилась в его сознание, хотя ее источник был неясен; возможно, тонкая струйка ментальных флюидов текла к нему от Держателя, вызывая беспокойство. Всматриваясь в лицо пленника, отливавшее мертвенной синью, он сказал:

— Где квазиразумиые, которых ты программируешь? Та пара, что предназначена для кораблей? Где они?

Клекот и хрип были ему ответом. Дайт покачнулся, вскинул руки к горлу, будто пытаясь порвать душившую его веревку, и рухнул на пол. Его тело выгнулось в конвульсии, ноги задергались, из раскрытого рта вывалился язык; чудилось, что он старается вздохнуть, но что-то ему мешало, не пропуская ни глотка воздуха. Коркоран и Зибель склонились над ним; на лице Клауса, обычно сосредоточенном и спокойном, была растерянность.

— Черт! Он все же дотянулся до дыхательного центра… Невероятно! Полная блокировка, и тут ничем не поможешь!

— Не надо помогать, — промолвил Коркоран. — Для него это лучший выход. Я бы его живым не отпустил.

Брови Зибеля взлетели вверх.

— Из-за матери? Из-за насилия, что учинили над ней?

— Не только. По многим причинам.

Дайт дернулся в последний раз и затих. Синева сползла с его щек, и теперь лицо Держателя казалось вырубленным из белоснежной мраморной глыбы, на которую бросили багровую тряпку языка. «Плохой конец, — подумал Коркоран, — но ты его сам выбрал. Меня бы ты не пощадил. Ни меня, ни Клауса».

Он выпрямился, чувствуя, как навалилась усталость. Странно, но ощущение было приятным, подтверждавшим, что он человек Земли, а не фаата и потому нуждается в отдыхе. Что бы он ни унаследовал от Дайта, это не касалось физиологии — потребность в сне была нормальной, и он никогда не испытывал цикличных возбуждений, связанных с туаххой. Другое дело, мозг… Мозг, конечно, устроен по-особому, а будь он, как у всех, Дайт не смог бы завладеть его сознанием — ментальные контакты между землянами и фаата не получались. Но Коркоран, как выяснилось, слышал тех и других, что давало право считать себя удачной мутацией.

И правда, особенный мозг… Передаст ли он свои таланты Наденьке и Любаше?.. При мысли о дочерях сердце у пего защемило и мертвое лицо Держателя расплылось перед глазами. «А ты ведь им дед! — подумалось ему и тут же: — Храни Создатель от такого деда…»

Он кивнул Зибелю:

— Берем его, Клаус. Ты за ноги, я за плечи.

Они затащили Дайта в камеру т'хами и положили на антигравитационный диск. Потом Зибель наведался в нишу, спрятал свой гипноглиф и стал приглядываться к хрустальным кристаллам, переливавшимся на фоне темных стен. Выбрал один, сунул руку прямо в бледное сияние, замер на секунду, прищурился и сказал:

— Похоже, контактная субстанция, биоприбор вроде стационарного каффа… Для более плотного взаимодействия с местным мозгом, а через него — с любым ментальным абонентом… Ну, сейчас нам это не требуется. — Вытащил руку, брезгливо отряхнул пальцы, поглядел на Коркорана. — Что-то ты плохо выглядишь, Пол. Утомился?

— Да. Мне нужно поспать, — с хмурым видом промолвил тот. — Посадка у нас была тяжелая, да еще мозги мне выкрутили… плюс две дозы формерита… [38] реакция после него, сам знаешь… Вымотался.

Мне нужно поспать, — с хмурым видом промолвил тот. — Посадка у нас была тяжелая, да еще мозги мне выкрутили… плюс две дозы формерита… [38] реакция после него, сам знаешь… Вымотался. Все же я не фаата и не метаморф.

— Нам тоже не чуждо кое-что человеческое, — заметил Зибель и вытянулся на полу. — Ложись, спи, а я с местным квазиразумным потолкую. Мы, можно сказать, уже приятели… Мелкая тварь, тупая, но забавная. Ложись, отдыхай!

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86