Не знаю, что случилось бы, не объяви ведущий традиционное предложение, призывающее кого-нибудь из публики помериться силами с победителем. Наверное, я разорвала бы урода прямо в зале. Хотя, вероятно, так и надо было сделать. Всё равно ведь убила пятью месяцами позже. Меньше бы гадостей совершил, подонок.
На мне были джинсы и свитер, и, плохо соображая, что делаю, я встала и начала пробираться к рингу.
— Стой, ты куда? — Игорь вцепился в меня как клещ.
— Не видишь разве? Хочу поучаствовать, — раздраженно бросила я.
— О, вызов приняла леди! — радостно завопил ведущий. — В каком стиле вы сражаетесь, мэм?
Зря он это, вообще-то. Я вломила конферансье в челюсть и, одним прыжком оказавшись возле бугая, повторила удар.
На какой-то миг в зале повисла гробовая тишина, прервавшаяся бурными овациями. Видимо решив, что всё отрепетировано заранее, публика аплодировала, а я, спрыгнув вниз, направилась к выходу.
— Ну ты даешь, Майя! — Игорь едва поспевал следом.
— Извини, — буркнула я. — Просто настроение паршивое.
В тот вечер мы не отправились кататься, я, что-то наврав, отшила моего секретаря. Сама же взлетела на Останкинскую телебашню и, глядя на ночной город, снова разрыдалась.
Господи, за что?!
— Вставайте, мисс! Мы приземлились. — Стюардесса тормошила меня за плечо.
Я зевнула и с хрустом потянулась. Игорь сидел рядом, изо всех сил изображая ягненка. Не виноват, мол. Это всё она.
— Сколько времени? — первым делом поинтересовалась я.
— Два часа.
Я довольно улыбнулась. Впереди — целая ночь, и, наняв здесь же, в аэропорту, самолет, к рассвету вполне успеем добраться до места.
Самолетик оказался так себе. Обшарпанный с виду и тарахтящий, словно «запорожец». Но с порученным делом справлялся, и ладно. Приземлились почти перед самым рассветом, являвшимся для меня вечером, и, схватив такси, помчались в единственный в городе отель, в котором через Интернет загодя зарезервировали место.
Задернув шторы, я стащила с кровати плотное одеяло и повесила его на окно. Затем всунула в ручку двери стул, залезла под кровать и блаженно закрыла глаза.
Нет, в своем теперешнем состоянии я вполне могу пробыть на солнце какое-то время. Но, как видно, изменившийся организм стал гораздо восприимчивее к ультрафиолету и солнечной радиации. Один раз рискнув попробовать, я заработала жуткие ожоги, сравнимые разве что с лучевой болезнью. Все остальные симптомы тоже оказались похожи. В общем, из перечня «наших лучших друзей» я смело исключила солнце. Интересно, сколько рентген я бы смогла выдержать? Хотя какой нормальный «охотник на вампиров» станет возиться с радиоактивными веществами, рискуя облучиться сам, когда естественный «реактор» всегда под рукой? К тому же в книжках таких, как я, частенько убивали во сне. Днем то есть.
«Наутро», как обычно, меня разбудил Игорь. Ритмично постучав в дверь, он подождал, пока я вылезу из-под кровати, и встретил радушной улыбкой и петухом в клетке.
— Извини, что так мало, — смущенно пробормотал он.
— Ничего.
Я облизнулась, а Игорь деликатно произнес:
— Я скоро, — и вышел за дверь.
Покончив с бедной птицей, я выглянула в коридор. Игорь стоял у окна и любовался последними лучами заходящего солнца.
— Я уже.
Он вошел в номер и, закрыв дверь, сел в кресло.
— Знаешь, ощущение, словно мы не в Испании, а где-нибудь в Пицунде, — поделился впечатлением он и, увидев мою ироничную улыбку, добавил: — Не-э, ну чес-слово. Куда ни глянешь — одни абреки. Да и разговаривают похоже.
Что да, то да. Пришедшие в Испанию невесть откуда баски до сих пор являются загадкой, над которой ломают головы ученые мужи.
Эускалдунак — так они называют себя. В современных генеалогических классификациях баскский язык фигурирует как язык «вне группы». Многочисленные теории связывали его с кавказскими, финно-угорскими, этрусским и хамитскими языками, а некие Ман и Аббади даже с наречием американских индейцев. Наиболее распространена гипотеза об иберийском происхождении, которая, однако, тоже вызвала основательные возражения.
В общем, загадочный народ. И вещи здесь порой творятся странные.
Видя, что я задумалась, Игорь поинтересовался:
— Каков наш план?
— На сегодня программа минимум, Игорек. Ты забираешься вот в эту кроватку баиньки, а я, пожалуй, прогуляюсь одна.
Видно было, что он немного обиделся, но, зная по предыдущим стычкам, что спорить бесполезно, Игорь послушно улегся в постель.
Я вышла из отеля и, стараясь не привлекать внимания, медленно побрела к окраине городка.
Я вышла из отеля и, стараясь не привлекать внимания, медленно побрела к окраине городка. Затрудняясь ответить, что ищу и зачем вообще сюда приехала, я тем не менее, словно телок на веревочке, двигалась к месту, где были обнаружены трупы молодых людей.
Выйдя, если можно так выразиться, за околицу, взлетела и помчалась в горы. Относительно невысокие, они, однако, являлись непреодолимым препятствием ночью. Нет, конечно, автомобильные дороги и всевозможные выложенные тротуарной плиткой тропинки здесь существовали. Вот только боюсь, те, кого я сама не знаю зачем ищу, по ним не шастают. Собственно, они вообще не ходят, предпочитая, как и я, более быстрый способ передвижения.