Он делает шаг назад и сжимает зубы. Ирик икает у меня на плече, тихонько интересуясь, чего я творю. Я не отвечаю. Шипение переходит в рычание. Ненавижу.
И снова он делает шаг вперед. Улыбаюсь как можно шире и снова поднимаю руку. Он смотрит мне прямо в глаза и стоит на месте. Я хмурюсь, не понимая, чего он добивается.
— Я тебя убью,- на всякий случай объясняю я.
— Тогда кольцо подберет кто-нибудь еще, и ты снова станешь рабыней. Сама-то ты его без позволения хозяина взять не сможешь.
Он спокоен и как-то отрешен. Хмурюсь, пытаясь собраться с мыслями.
— А если прекратишь маяться дурью и дашь тебе помочь, то, возможно, очень скоро обретешь свободу. Сегодня ты спасла мою жизнь в первый раз.
Рука подрагивает в воздухе. С когтей капают алые капли его крови. Я думаю.
— Ну так как?
Не дожидаясь ответа, он подходит ко мне и пытается отодвинуть мою руку от раны на животе. Шипение становится угрожающим, а я все никак не могу решить: убить его или нет.
— Ишш, ну потом убьешь, чего ты,- увещевает меня ирик.- Ты же сейчас сама ноги протянешь, ну не вредничай.
Илл усмехается, а я медленно втягиваю когти, позволяя ему приложить ладонь к ране. Морщусь от боли. Но терплю, пока его сила мягкими прохладными волнами не начинает стягивать разодранные ткани, сшивая плоть и восстанавливая мышцы.
— Молодец,- гладит меня по щеке ирик. Я же смотрю на его рыжую макушку и просто жду, когда Илл закончит лечение.
— Вот и все.
— Вот и все.- Он выпрямляется и смотрит мне прямо в глаза.- А ты молодец. И впрямь сильна, я и не надеялся призвать кого-то вроде тебя.
Мой оскал вызывает у него лишь усмешку, а кто-то другой уже рухнул бы в обморок. Мои клыки — зрелище не для слабонервных.
— Снимай амулет, он уже минут пять как разрядился, а вывести тебя отсюда в таком виде я не могу. Да и ирика стоит загримировать.
Шипение с плеча и грозное «укушу» явно не производит на него должного впечатления.
— Ладно,- медленно и явно через силу произношу он удивленно смотрит на меня, не понимая. А чего тут непонятного? — Я не буду пытаться убить тебя до того, как ты вернешь мне кольцо. Но если нарушишь слово…
— Понял. Понял. Мне — хана. Склоняю голову набок, не вполне понимая, но понимая суть.
Согласен,- неожиданно широко уыбается он и протягивает руку.
Смотрю на его ладонь, не зная, что мне с ней делать. Укусить?
Возьми его руку и слегка сожми,- шепчет на ухо ирик, щекоча его мягкой шерсткой. Н… ладно. СТОН несчастного и хруст руки в моей ладони.
— Не так сильно,- просвещает меня Зябус. А-а…
А на постели сел сонно позевывающий мужчина, потягиваясь и удивлено оглядываясь по сторонам.
Хозяйка заплатила бледному и сильно помятому сновидцу, представшему перед ней в окровавленной рубашке и с посиневшей рукой на перевязи. Ужаснувшись, женщина молча отсчитала оговоренный ранее гонорар прямо при муже, который до сих пор не очень понимал, что, собственно, случилось. Ну и пусть, жена ему позже все расскажет. Мы же молча ретировались из дома, и сильно помятый и крайне вежливый дворецкий с облегчением закрыл за нами ворота.
_ Отлично,- потянулся Илл, разминая плечи и весело глядя по сторонам.- Сейчас зайдем на рынок, а после навестим одного моего друга. Он обещал подобрать неплохой домик на первое время. И если все будет хорошо — сегодня в нем и заночуем.
— Я есть хочу,- доверительно шепнул мне на ухо Зябус.
Я кивнула, следуя за Иллом и прикидывая, чем же кормить ирика. А впрочем, он и сам должен знать, что ему можно есть, а что нет.
Зябус знал. И знал прекрасно. Яблоки! Они, а также другие фрукты, выставленные на одном из лотков, сразу же привлекли его внимание.
— Ишш, смотри, смотри! Это вкусно, я знаю, во дворец такие доставлялись. Правда, редко, и мне всегда не хватало.
Я остановилась у палатки и оглянулась на Илла. Он продолжал идти вперед, не оглядываясь. А ирик уже перелетел на лоток и радостно схватил самое большое яблоко, немедленно вонзив в него зубки.
— Ах ты ж тварь! — рявкнул продавец и попытался скинуть Зябуса с прилавка.
Но я перехватила его руку и слегка сжала. Хруст костей и визг продавца напомнили мне, что силу надо контролировать.
— Помогите, люди добрые! Воры! Убивцы! Уби-ваю-ут!!!
Я удивленно оглядывалась по сторонам. Ирик, не обращая ни на кого внимания, продолжал лакомиться фруктами. Илл ушел далеко вперед и не слышал криков. А ко мне уже подходили трое хмурых мужчин в спецодежде, кольчугах и с мечами на поясах.
— Эй, деваха, а ну пошли с нами.- Первый из них попытался схватить меня за руку.
Шипение, блеск отточенных когтей, и вот он уже отпрыгивает за спины товарищей, прижимая к себе окровавленную кисть и морщась от боли.
— Ведьма! — крикнули в толпе, и вокруг меня тут же образовалось много пустого пространства.
Кто-то кинул камнем. Зябус удивленно оглядывался по сторонам, как и я, не очень понимая, что здесь происходит. Послышался звук вынимаемых из ножен мечей, а в меня за это время кинули уже тремя булыжниками.
От булыжников я уклонилась, на лету поймала один из них и метко отправила назад. Послышался чавкающий звук и визг пострадавшего. Я медленно подняла с земли еще один, глядя на того, кто кинул первый камень.