— Мы за тобой, — шепнула она, после чего залезла на стол, открыла шкафчик под потолком и, нимало не смущаясь, вытащила только сегодня испеченный торт. Сев на стол рядом с мойкой, она отломила кусок и, сощурившись от удовольствия, направила его в рот. Шрик требовательно пискнул и тут же получил лакомство. Тихое чавканье и радостное посвистывание прочно убеждали в том, что торт понравился.
— А… э… а почему за мной? — уточнил кот.
— Ну я же обещал, что не брошу тебя,- буркнул комок шерсти, отрываясь от пирога.- Так что давай собирайся.
Кот неуверенно огляделся по сторонам. Собирать в общем-то было нечего, — Я готов. Только вот как я проживу без своего дома?
Я покопалась в заплечном мешке, подняв его с пола хвостом, и вытащила оттуда небольшой игрушечный домик, выглядевший совсем как настоящий.
— Подойдет? — уточнила я у кота.
Тот вспыхнул, превратился в туман и втянулся в дымоход игрушки. Домик задрожал у меня в руках, и него что-то посыпалось, мы с Зябусом с интересом наблюдали.
— Тесновато, но в общем ничего,- наконец гулки сообщили изнутри,- может, зайдете?
Я неуверенно посмотрела на Зябуса. Тот активно кивал головой.
— Тогда закройте глаза.
Пришлось зажмуриться, одновременно запихивав в рот еще кусочек вкусной выпечки. Внезапно мы крутнулся и ноги потеряли опору. Я взвизгнула, зашипев и выпуская когти, а в следующее мгновение упал на кривые доски пола. На голову плюхнулось что-то мягкое. По ощущениям — Зябус.
— Можете открывать глаза.
Я и открыла. Гм, интересно.
Встав и оглядевшись, мы увидели довольно уютную комнатку с мягкими шкурами под ногами, разожженным камином и старинной дубовой мебелью в виде стола, стульев в центре комнаты и двух массивных кресел с небольшим столиком между ними, стоящими у камина. Деревянная лесенка вела на второй этаж с двумя спальнями, а под ней располагалась кухня. Тоже небольшая и очень уютная.
— Неплохо,- оценил Зябус, покачиваясь на старинной люстре с горящими на ней свечами.
Я усмехнулась и легла на шкуры, с удовольствием кутаясь в мягкий мех.
— Да, неплохо, неплохо,- кивал кот, ставший раза в четыре меньше. Теперь он больше смахивал на обычного кота, а не домового духа. Даже размерами не особо отличался.- Надо будет кое-что улучшить, кое-где подправить, но так — мне нравится.
— Тогда возвращай нас. Мне пора,- повернулась я к коту.
Он пожал плечами и щелкнул языком. Я тут же оказалась в кухне дома Илла на столе, чуть с него при этом не упав. Рядом сидел встрепанный ирик, удивленно оглядываясь по сторонам. А в дверях весь в бинтах стоял, прислонившись плечом к косяку, Илл.
Я обнажила клыки в широкой улыбке.
— Я думал, ты отомстила сполна.
Фыркаю и грациозно спрыгиваю на пол, подходя к нему и выпуская когти. Он смотрит на них спокойно и даже немного скучно.
— Не думала, что ты сможешь ходить.
Я провела кончиком хвоста по его животу. Алые капли крови мгновенно проступили на ткани рубахи. Он и не думал отстраняться.
— Как видишь, я уже на ногах. Я приблизила губы к его уху, прижавшись к нему всем телом и проводя когтями по плечам.
— Хочеш-шь, я это испр-равлю? Он усмехнулся и сделал шаг назад. Я нехотя его отпустила.
— В другой раз, дорогая. И он прошел на кухню.
— Ну что? — На плечо плюхнулся ирик, весь перемазанный в шоколаде.- Мы идем или как?
Я стояла и смотрела на Илла, он же спокойно готовил себе чай, повернувшись ко мне спиной.
— Что было в той сумке?
Илл молчал. Я начала закипать.
— Повтор-ряю…
— Алмаз раэла.
Я недоуменно склонила голову набок.
— Он стоит как десять таких, как ты.
— Он стоит как десять таких, как ты.
— Где он?
Илл повернулся и отхлебнул обжигающий напиток. Затем полез в карман и извлек на свет что-то сверкающее и очень красивое. Ирик восхищенно пискнул у меня на плече. Илл сощурился, а потом просто кинул камень мне.
Я поймала, непонимающе глядя на него.
— Я готов обменять его на тебя снова.
У ирика отвисла челюсть. Я, изогнув правую бровь демонстративно оглядела его бинты. Илл оскалился в белоснежной улыбке.
— Был неправ. Я снова взглянула на сверкающий камень у меня в руках.
— Я ведь могу просто забрать его и уйти. Он кивнул и прохромал мимо меня в комнату. Уже проходя мимо, тихо сказал:
— Как я уже и говорил: мне нужен напарник. А не раб.
Я осталась стоять на кухне, сжимая в руке камень и глядя на игрушечный домик на столе. Из него высунулась недовольная морда кота.
— Я не понял. Мы идем или остаемся?
— Да,- вякнул ирик, настороженно глядя на меня. Я улыбнулась и подбросила в руке камень.
— Конечно, идем.
И, подхватив со стола домик с котом, перемахнула через подоконник.
Илл остался сидеть в кресле, сжав зубы и опустив голову. Через мгновение чашка в его руке разлетелась вдребезги.
Рисе ждал меня у конюшни. Я соскользнула с крыши и спрыгнула на землю прямо перед его носом. Он только вздохнул и протянул мне поводья моей лошадки.
Я бросила ему мешок с камнем.
— Что это?
— Открой.
Ирик сидел на крыше, придерживая домик с котом.
— А я говорю, уронишь!
— А ты не трепыхайся.
— Зябус! Осторожно!!!
— Да ладно тебе, ой…
— Мама!!!
— Я спасу тебя!
Грохот шлепнувшегося на мостовую домика и вопль приземлившегося сверху Зябуса.