Кот удивленно посмотрел нам вслед. Что касается меня, то, как только я обрету свободу, смоюсь отсюда так быстро, насколько это вообще возможно.
— Мы ведь возьмем его с собой? — тихонько спросил ирик.- Жалко будет одного здесь бросить.
Я кивнула. Мне было, в сущности, все равно. Зато ирик, довольно сопя, свернулся в ладонях и тут же уснул, уткнувшись носом в край полотенца. А я чему-то улыбнулась, зевая и предвкушая продолжение сна.
Утро ворвалось в комнату яркими солнечными лучами, пением птиц и одной сильно недовольной рожей, Илл.
— Спишь? — с укором в голосе спросил он. Я села, удивленно глядя на него. Он молча ткнул пальцем в сторону двери.
— Что-то случилось? — Из подушек выбрался зевающий ирик и тоже удивленно уставился на Илла.
— Это что?!
Я наконец-то увидела стоящий на полу у двери обгрызенный кусок вчерашнего торта. Видимо, случайно его вчера с собой захватила.
— Ой, у нас еще тортик остался! — радостно пискнул ирик и перелетел на кусок, с удовольствием вонзая в него острые зубки.
Илл побледнел и застонал.
— Что-то не так? — уточнила я, все еще не понимая, зачем он заявился ко мне с утра.
— Что не так? Что не так?! Ты собака или кто? Когда едят, надо…
Дальше он не договорил, так как получил сильный удар ногой в челюсть и, пролетев мимо удивленного ирика, с грохотом скатился вниз с лестницы. Ирик ошарашенно обернулся ко мне. Я смущенно чесала затылок, понимая, что переборщила.
— Ну погоди! Ты еще пожалеешь! — послышалось снизу.
Мы с ириком облегченно выдохнули: слава богу, жив-здоров.
Через час мы уже шагали в мастерскую дерева. Илл хромал, ругался, но больше ко мне с поучениями не лез. Кот дал нам в дорогу пирожков и обещал каждый вечер печь торты, если мы его снабдим деньгами на продукты. Илл снабдил, а тема вчерашнего торта вроде бы была закрыта.
— Так, сейчас направо и прямо до угла,- сверился Илл с картой.
Я засмотрелась на витрину магазина оружия. Один пулемет особенно заманчиво поблескивал стальными боками, вися на деревянной коряге, вбитой в стену.
— Ишша, не отставай! Я кивнула и догнала Илла. них не было и следа крови. И все же ему было больно. Я это чувствовала.
Илл подошел к коту и с силой ударил его ладонью по носу. Кот вздрогнул и чихнул, оживая. Я снова села на подоконник, взяв на руки ирика. Тому было явно все равно, шум в комнате или полная тишина.
Главное, чтобы его не будили.
— Теперь ты — мой,- заявил Илл духу и довольно улыбнулся.
Кот зашипел, но тут же смолк, удивленно прислушиваясь к внутренним ощущениям. Я широко зевнула — хотелось спать. А дух уже выслушивал приказания Илла, отныне полностью подчиненный его власти. Как это знакомо.
К вечеру дом преобразился. Вместо старой покорившейся дырявой лачуги перед нами уже было вполне добротное, пусть и не новое здание, чистое и снаружи, и изнутри. Исчезли дыры в полу и крыше, стены перестали косить, а дверь стояла на положенном месте. Мы как раз возвращались из таверны, так что контраст особенно бросался в глаза.
Кот встретил нас на пороге — чистый, серый и очень пушистый. Ирик радостно пискнул и тут же перелетел к нему на спину. Я не возражала, разглядывая взявшиеся неизвестно откуда ковры, мебель и стол со стульями.
— В кладовке хранилось,- пояснил в ответ на мой непонимающий взгляд кот. Я кивнула.
— Так, отлично, отлично,- радостно вошел внутрь Илл,- теперь здесь хоть жить можно. Осталось прибить вывеску на дверь, и можно сказать, что моя контора начала свою жизнь. Ишша, ты спишь на чердаке
— И кто только составляет эти карты? Бардак полный. На, смотри сама.
Он сунул мне в руки сильно мятый листок с планами улиц и площадей города. Место, куда нам надо было попасть, было обведено красным кружком. Я уверенно свернула в ближайшую арку.
— Олух,- сообщил Иллу Зябус и показал язык. Илл погрозил ему кулаком.
Мастерская оказалась совсем в другой части города. Илл просто держал карту вверх ногами. Когда мы наконец-то дошли и Илл заказал вывеску, которая должна быть готова через три дня, жара уже доконала всех.
— Мне бы попить,- несчастным голосом заныл ирик.
— Мне бы тоже,- кивнул Илл.- Давай, смотри, где там рынок.
Я кивнула и свернула направо.
— Да и продуктами запастись не помешает. Хоть я и отдал коту деньги на хозяйство, но кое-что прикупить нужно. На всякий, так сказать, случай.
Я молчала. У меня денег не было, и это сильно огорчало. Я задумчиво посмотрела по сторонам. У одного из уличных ларьков толстый человек отдавал золотистые кругляшки продавцу, после чего смело брал с прилавка понравившуюся вещь и шел дальше. Кругляшки он доставал из небольшого мешочка на поясе. Такие же мне показывал недавно Илл, сказав, что это и есть деньги, отдав их, можно получить, что хочешь. А мимо уже ехал на красивом белом жеребце еще один, но уже худой человек с таким же мешочком, только побольше и покрасивее. Его окружали другие люди, похожие на рыночных стражей (тоже все в железе) и с длинными палками в руках.
Я скользнула к нему. Взмах когтей, и вот уже мешочек у меня, а человек ошарашенно смотрит на обрывок ткани, оставшийся висеть на поясе.
Я ослепительно улыбнулась ему клыкастым оскалом и пошла догонять Илла. Из мешочка на ладонь высыпалось много всяких кругляшков и каких-то разноцветных камешков.