— И как ты поставил ящик, если оказался снаружи? Перебрался домой через балкон?
— Нет, притянул ящик за веревку. Старый метод, я о нем прочитал в какой-то юморной фэнтезийной книге про Кащея.
— Что, уже и про Кащея начали фэнтезятину сочинять? — изумился Владислав. В его понимании, фэнтези — это что-то такое, Толкиенское. Сказочные герои даже в толстых романах должны оставаться сказочными.
— Да буквально каждый второй автор только про него и пишет, — посетовал Михаил. — Прям беда какая. Куда ни плюнь — везде Кащей. А в одной книге и того хлеще: мало автору было одного Кащея, так он ему в противники еще и Кощея определил. И схлестнулись они в такой битве, что планету на уши поставили на несколько веков.
— Хм… Дашь почитать?
— В очередь запишу. Двадцатым будешь.
— О, это долго! — протянул Владислав. — Тогда я лучше в магазине куплю.
— А нет их уже в магазине. Быстро разбирают.
— Серьезно? Тогда уговорил. Двадцатым, говоришь? К зиме до меня очередь дойдет?
— Месяца через два, не позже.
— Отлично! — сказал Владислав. — С книгой разобрались, теперь меня интересует другой вопрос: куда делся Федор, и почему дверь закрыта ящиком, а не замком? Когда я уходил, Федор как-то странно себя вел. Носил бутылки и выбрасывал их в мусорку. Вот, любопытство заело. Решил узнать, какая муха его укусила, и нельзя ли найти эту муху и предложить ей укусить остальных алкоголиков.
Михаил хихикнул и указал на замочную скважину. Замок там когда-то стоял, но эти светлые времена прошли давным-давно.
— Замок пропит окончательно и бесповоротно, — пояснил он.
— Странно, что я в первый раз этого не заметил, — пробормотал Владислав. Ему казалось, что замок был на месте, когда пришлось войти в квартиру Федора, чтобы впервые в жизни увидеть настоящего черта. — Хорошо, замок — это мелочи жизни. Где его владелец?
— А он того, рехнулся, — ответил Михаил. — Значит, ты присутствовал при начале его сумасшествия… Везет же людям: они видят, как начинается чужая «рехнутость». Я лично вызвал Федору «Скорую помощь», потому что надоело слушать, как он ругается с белочкой.
— Вымышленные орехи не поделили?
— С другой белочкой, — уточнил Михаил. — Которая по водке специализируется.
Владислав вздохнул.
— М-да… — прокомментировал он сообщение Михаила и сделал скорбное лицо. Что Федор встретился с Горячкой, он хорошо знал и до этого, но не хотелось, чтобы посторонние что-то заподозрили. — И куда его повезли, врачи не сказали?
— А куда они могли его отвезти, кроме как в Беличий парк? — ухмыльнулся Михаил.
— И куда его повезли, врачи не сказали?
— А куда они могли его отвезти, кроме как в Беличий парк? — ухмыльнулся Михаил. Владислав кивнул головой: на самом деле, глупый вопрос. Больница, в которой содержали алкоголиков, была построена в тридцатые годы двадцатого века в глубине Беличьего парка. Человек, предложивший построить больницу именно здесь, оказался человеком с немалым чувством юмора, либо предпочитал порядок и хотел, чтобы все белки, как настоящие, так и являющиеся плодом вымысла алкоголиков, располагались в одном месте. Дальняя часть Беличьего парка плавно переходила в обычный лес, и человек, по незнанию решивший обойти весь парк от начала до конца, рисковал потратить на это дело не меньше двух недель. Финал прогулки по парку завершится обнаружением железной дороги и возвращением в город поездом дальнего следования. Если, конечно, уставший путешественник не перепутает стороны, и не уедет еще дальше от родных мест.
Владислав посмотрел на часы.
— Времени мало осталось, — заметил он. — Ладно, я выяснил то, что хотел.
— Не зайдешь на чай? — спросил Михаил. — Жена как раз испекла отличную шарлотку. А еще ко мне брат приехал на неделю — только что вернулся с Енисея, по дороге домой решил заехать.
— Спасибо, но сегодня у меня капитально загруженный день, — отказался Владислав. — На выходных зайду. Давно хотел поближе познакомиться с твоим братом. По твоим словам, он так здорово рассказывает о краях, в которых побывал, что можно слушать часами.
— О, да! — воскликнул повеселевший Михаил. — И тут я нисколько не привираю. Рассказчики вроде него — редкость на вес золота. Я до сих пор не понимаю, почему он не стал работать на телевидении. С его умением красочно рассказывать об увиденном — это преступление.
— Ты ему намекни, — предложил Владислав.
— Я ему говорил прямым текстом, — ответил Михаил. — Но он упорен, как никто другой. Заходите в воскресенье, мы будем ждать. Может, все вместе мы его уговорим податься на телевидение и открыть свою программу. Я лично согласен даже на то, чтобы он вел рубрику в передаче «Вокруг Света».
— Приведу всю семью! — пообещал Владислав. — Уговорим!
Автобусы в район Беличьего парка ездили редко и неохотно. Когда-то они ездили гораздо чаще, но с наступлением девяностых, когда в леса стали приходить не только любители отдохнуть на природе или покататься на лыжах, но и так называемые романтики с большой дороги, количество маршрутов уменьшили: транспортные службы не желали увеличивать число пострадавших и работать служебным транспортом у всякого рода криминальных личностей. За прошедшие два десятилетия романтиков с большой дороги сменили прагматики с широкополосного шоссе, в лесах стало спокойнее, но количество автобусов на маршруте и не подумали увеличивать. Поэтому Владислав вызвал такси.