— Ага, по этим ступеням мебель не втащить…
— Можно поднять частями и собрать наверху, — пояснил Ройбер, — но дело не в этом. Батюшка, сэр Эрлон, всегда предпочитал эти покои. Традиция. Но мы у цели.
Рыцарь посторонился, чтобы колдун мог встать рядом с ним на тесной площадке перед низкой дверью. Винтовая лестница уходила выше, только становилась круче и ступеньки дальше были куда уже — и заметно менее истоптанные. Верхними этажами пользовались не так часто, как комнатушкой за дверью. Пока поднимались, чародей успел глянуть в бойницу и оценил толщину здешних стен. Казалось удивительным, что внутри башни оказалось достаточно места для жилой комнаты.
Рыцарь негромко постучал, из-за двери донесся хриплый голос:
— Это ты, Ройбер? Входи.
— Со мной маг с побережья, — предупредил воин, распахивая низенькую дверь и склоняясь, чтобы пройти внутрь.
Томен, шагнув вслед за провожатым, также пригнулся, чтобы не стукнуться о дверную раму, — так что первый шаг внутрь превратился в поклон. Распрямившись, колдун с любопытством огляделся. Впрочем, осматривать было особо нечего — маленькая комната, ярко освещенная светом масляных ламп, кровать, сундук за кроватью да стул. В кровати лежал бледный старик — сэр Эрлон ок-Марнот. На стуле сидел молодой мужчина. При появлении гостей, он поднялся и шагнул навстречу Ройберу.
В кровати лежал бледный старик — сэр Эрлон ок-Марнот. На стуле сидел молодой мужчина. При появлении гостей, он поднялся и шагнул навстречу Ройберу. Они обнялись.
— Чародей из Мирены, Пекондор Великолепный, — представил Ройбер, когда встретивший их молодой рыцарь отступил на шаг, — сэр Эрлон ок-Марнот, владетель сего замка. Мой брат Руватег.
Старый рыцарь был, должно быть, совсем плох — тощий, осунувшийся. Глаза, живые и подвижные, выглядели неестественно на изрытом морщинами мертвенно-бледном лице, обрамленном седой бородой. Руватег же казался полной противоположностью старика — смуглый, кудрявый красавец, казалось, источаюший жизненную энергию. Ростом пониже Ройбера, он был, кажется, шире в плечах и тоньше в бедрах. Когда Руватег улыбнулся, блеснул ровный ряд ослепительно-белых зубов:
— Как добрались, братец?
— Один поединок. Вчера, на обратном пути, — коротко пояснил Ройбер. — А что у вас?
— Мне лучше! — объявил старик. — Так что ты зря тащил сюда колдуна. Можешь отпустить его.
На Томена сэр Эрлон не глядел и к магу не обращался — словно того не было в комнате.
— Да, батюшке лучше, — подтвердил Руватег, продолжая улыбаться, — но на ночь глядя мы мага не отпустим.
— Ну так пусть проваливает с рассветом! — сварливо проскрипел старик.
— Прошу прошения, сэр, — Руватег обернулся к. ложу, — но ежели мастер чародей уже проделал путь с побережья в Марнот, то пусть уж исполнит то, ради чего приглашен. Но завтра!
При этом он украдкой подмигнул Томену.
— Завтра, не теперь. Пусть пока отдохнет, освоится. А там… Вы согласны, сэр?
— Ладно, — буркнул старый дворянин и отвернулся к стене, давая понять таким образом, что аудиенция окончена. — Ступайте все.
— Покойной ночи, батюшка, — попрощался Руватег. — Я пришлю Эрлипа. Скажу, чтоб не лез, не мешал вам. Он будет за дверью. Кликните, если что…
— Покойной ночи, — отозвался Ройбер.
Томен не решился попрощаться вслух, коротко поклонился седому всклокоченному затылку и покинул комнату.
* * *
Спускаясь по скользким ступеням, Томен опирался о стену — он торопился, потому что оказался первым и боялся задержать всех. Но двое молодых дворян, спускавшихся позади, не торопились. Они обменивались какими-то короткими репликами вполголоса — должно быть, веселыми, потому что поминутно хихикали. О чем шла речь, Томен не разобрал — странная акустика башни гасила и искажала звуки за поворотом лестницы.
На крыше жилого строения Томен остановился, поджидая ок-Марнотов. Наконец рыцари вышли наружу — Руватег обнимал более рослого Ройбера за плечи и продолжал рассказывать о чем-то забавном, кажется, о городских девушках, до смешного падких на ласки благородных господ. Наконец здесь, снаружи, Ройбер расхохотался, более не сдерживаясь. Отсмеявшись, хлопнул родича по плечу и объявил:
— Мастер Пекондор, Руватег укажет место, где вы переночуете… Или велит кому-то… А, Руватег? Там, в коридоре несколько минут назад я встретил Ондика — может, поручишь ему? А потом приходи вниз, в малую трапезную, познакомлю тебя с новым вассалом… Да, и не забудь отправить в башню Эрлипа! До завтра, мастер чародей!
— Идемте, мастер! — кивнул Томену сэр Руватег, улыбаясь так же дружелюбно.
Улыбка у рыцаря была на редкость располагающей. Должно быть, он сам об этом знал и охотно пользовался.
Серьезного Ондика с серебряной цепочкой они не встретили, так что Руватег сам отвел мага к неприметной двери на втором этаже и жестом предложил войти.
Маг снял с крюка на стене масляную лампу и последовал приглашению. Комнатка оказалась небольшой и не очень уютной, но Томен устал, и ему было не до удобств. К тому же жизнь приучила колдуна быть неприхотливым.
— Располагайтесь, мастер, — кивнул Руватег. — Я распоряжусь, чтобы принесли ужин и… ваши веши? У вас была с собой поклажа?