ГЛАВА 13
Сквозь застилающую взор пелену боли и мгновенно выступившие слезы Томен сумел сконцентрировать взгляд на тощей спине убегающего воришки. Медленно-медленно вознеслась рука мага с перстнем, заряженным магией, непроизвольно кривящиеся в судороге губы готовы были вытолкнуть нужное заклинание, как вдруг что-то массивное и тяжелое обрушилось на Томена, сшибло с ног, прижало к земле. Сиплый низкий голос взвыл над ухом:
— Убили! Среди бела дня убили, люди добрые! На помощь!.
.
Едва сдерживаясь, чтобы не взвыть от боли в интимном месте, колдун вертелся и пыхтел под навалившимся грузом, но ничего не мог поделать. Та точка в центре слез и багровой пелены, что вмешала прежде спину убегавшего молодчика, теперь демонстрировала магу лишь обтянутые дешевым сукном телеса, принадлежащие обладателю сиплого голоса, придавившему колдуна к земле. Томен понял, что повлиять на происходящее более не в его силах, и только теперь позволил себе расслабиться. То есть закрыть глаза и наконец-то завопить от боли во весь голос.
К действительности маг вернулся, когда чьи-то руки сняли с него тяжелую тушу, продолжающую бормотать:
— Среди бела дня… Среди бела дня молодого мастера избивали и грабили… И никто не вмешался — только я, женщина старая… Что за жизнь пошла ныне, Гилфинг нас, грешных, помилуй… Что за дни такие нынче…
Томен приоткрыл глаза. Боль стала тише, но малейшее движение грозило обернуться новыми страданиями, так что он не рисковал пытаться подняться на ноги и лежал, скорчившись. Над ним склонилось несколько человек, в том числе Лысый.
— Эй, мастер, ты как? Живой, что ли? — с неподдельной тревогой спросил сержант.
— Кто на мне лежал… задержать! — сумел выдавить из себя Томен.
— Само собой, — кивнул сержант и приказал, выпрямляясь: — Тетку задержать! Смотреть в оба, чтоб не смылась!
В ответ полился поток протестов. Обладательница сиплого голоса — к удивлению Томена, это оказалась женщина — завопила, призывая в свидетели прохожих:
— Что же это делается в Ливде, люди добрые! При всем народе молодого мастера убивали и грабили!.. Я одна, старая женщина, вмешалась!.. И меня же, старую женщину, хватать!.. Словно я преступник какой!.. Что же творится на Гилфинговом свете, люди добрые!..
— А ну не шуми! — рявкнул Лысый, в то время как его подчиненные бестолково толпились вокруг здоровенной тетки и переодетого колдуна, по-прежнему распростертого на земле.
Люди, случившиеся поблизости, старательно обтекали образовавшееся вокруг пустое пространство, сторонясь стражи.
— Не шуми, — повторил Лысый тише, — свидетелем будешь, женщина. Ты хоть разглядела злодеев? Если поможешь в поимке, получишь награду…
И тут, перекрывая все звуки, над площадью прогремело:
— А ну, что тут стряслось, Гангмар вас всех разорви?! Эй, Лысый, где мой кореш, ежа ему в портки?! — на рынке возник шкипер Лотрик. — Томен, чтоб ты сдох! Живой ты или нет?!
Томен приподнял голову, убедился, что стража окружила здоровенную фигуру толстой тетки, укутанную в платки и шали, затем маг кивнул Лотрику — мол, живой я, не ори — и опять уронил голову.
— А ну, взяли! — скомандовал Лотрик стражникам. — Чего рты раззявили? Ты под коленки бери, а вы — под руки! Куда?! Под руки бери, сказал, чтоб тебе свечку проглотить! А ну — взяли и на телегу!
— Куда ты его? — поинтересовался Лысый.
— К себе на «Одаду», куда ж еще… — пожал плечами Лотрик. — Видишь, не в себе парень, отлежаться ему надо. И телегу мне еще хозяину вернуть…
— Давай, — кивнул сержант. — Я сейчас бабищу в каталажку сведу и к вам в порт явлюсь… Там и поговорим… Червяку велю, чтобы стерег, глаз не спускал…
Когда шкипер уже взгромоздился на телегу, а четверо стражников не без труда увлекли бормочущую «старую женщину» к выходу с рынка, сержант вполголоса спросил:
— Слышь, Лотрик, я чего-то, может, не понял… Но сдается мне, расследование у твоего колдуна пошло не так, как надо, а?
— Чего это? — неохотно процедил в ответ моряк.
— Он же сам хотел, чтобы эти воры на него напали… Ну вот и…
— М-да? Ты еще скажи, что он так и замышлял, чтобы ему по яйцам врезали… Ладно, поезжай…
* * *
Всю дорогу от рынка до порта Томен страдал. Он лежал, скорчившись среди мешков с порченым зерном да заполненных морской водой бочонков и, прижимая руки к пострадавшему месту, тихо ныл. К физическим страданиям прибавлялись душевные муки — весь его гениальный план пошел насмарку… Он не справился, подвел всех… А подлые грабители словно нарочно так подстроили, чтобы оставить незадачливого сыщика в дураках! О, как же он опростоволосился… Как он опростоволосился…
Из-за обиды и боли Томен никак не мог сосредоточиться, чтобы применить оздоровительную магию, и из-за этого страдал еще сильнее. Вот телега остановилась, Лотрик буркнул что-то неразборчивое и спрыгнул на землю. Маг приоткрыл один глаз — нет, еще не порт — и снова зажмурился… Через несколько минут шкипер вернулся и, осторожно потыкав поверженного чародея в бок, вручил ему кожаный бурдючок:
— На, приложи… Эх ты, Пекондор-перекинь-через-забор…
— Что здесь?
— Лед. У мясника купил…
— Ох-х-х… Спасибо, Лотрик.
— Не спасибо, а семь грошей вернешь, — грубовато ответил шкипер. — Эх, ну что с тобой делать, а?.. А-а… Пекондор хренов…