— Это я, Ото! — поспешно крикнул андроид, опасаясь, что решительный робот примет его за врага.
— Где Кэртис? — спросил Саймон.
— Его захватили легионеры, — ответил Ото. — В этом есть и моя вина. — Он коротко рассказал о событиях последних часов.
Огромный робот, сверкая фотоэлементами глаз, угрожающе двинулся к андроиду.
— Ты позволил Легиону схватить капитана Фьючера? — загудел он, яростно сжимая железные кулаки. — Я предупреждал хозяина, что ты втянешь его в беду. Я просил взять меня. Но нет, ты его уговорил, расхваливая свою ловкость…
— Я выполнял задание капитана, — перешел в контратаку андроид. — И выполнил его хорошо. Я бы задержал их в обсерватории гораздо дольше, но раздался приказ вернуться, и они побежали к кораблю. Я не сумел забраться, меня сбросили.
— Вот?вот! Если бы капитан взял меня, то я разодрал бы корпус, но не дал бы им улететь!
— Прекратить споры! — Суровый голос Саймона оборвал препирательства. В отсутствие капитана Фьючера его люди беспрекословно подчинялись Мозгу. — Мы должны немедленно отправиться на выручку Кэртиса. Ты хоть узнал, куда они полетели?
— Понятия не имею, — угрюмо пробормотал Ото, разводя руками, но тут же воспрянул. — Я принес одного легионера, мертвого, но не это главное!
Ото поведал о странном превращении легионера после смерти.
— Грэг! Отнеси меня к трупу, — приказал Саймон. — Я хочу его рассмотреть.
Линзы?глаза Мозга медленно поворачивались, внимательно разглядывая странное тело.
Линзы?глаза Мозга медленно поворачивались, внимательно разглядывая странное тело.
— Никогда не видел таких тварей, — сообщил он наконец. — Не могу понять, каким образом он принимал вид землянина, когда был жив.
— Но он действительно казался землянином! — с горячностью подтвердил Ото. — И одет был, как землянин. В мундир.
— Когда ты боролся с ним, ничего подозрительного не заметил? — продолжал расспросы Саймон.
— Дайте вспомнить… — Ото задумался, перебирая в памяти подробности схватки. — Вроде бы нет… Хотя да, действительно! Когда мы падали и я в него вцепился, я чувствовал в руках шерсть!
— Следовательно, это существо не было землянином и при жизни, — заключил Саймон. — Просто он умел создавать у окружающих иллюзию.
— Но почему эта иллюзия исчезла сразу же после смерти? — удивился Ото.
— Видишь этот предмет на поясе? — указал Саймон. — От него почти ничего не осталось, так что трудно что?либо утверждать, но я полагаю, что именно это устройство создавало оптический обман. Устройство разбилось, иллюзия пропала. Вот и весь секрет.
— Не очень?то убедительно, — пробормотал Ото.
Грэг оглушительно топал по отсеку, сердито поглядывая на друзей. Наконец он не выдержал:
— Сколько можно заниматься разговорами? Капитан Фьючер в плену, а мы сидим и ничего не делаем! Предлагаю немедленно отправляться в путь!
— Но мы не знаем, где они, — напомнил Саймон.
— Тебя послушать, так мы должны носиться из конца в конец Системы без всякого смысла! — не преминул подколоть робота его постоянный оппонент.
— Молчи, резина, — прикрикнул Грэг, — пока я тебя не пришлепнул!
— Ты меня сначала поймай! — крикнул Ото, вскакивая на ноги. — Лом скрипучий!
Мирно спавший в углу Еек проснулся и, сообразив, что его друга?кормильца обижают, завертелся вокруг спорщиков и защелкал зубами на андроида.
— Прекратить! — Приказ Саймона прозвучал резко, как удар хлыста. Друзья притихли. Помимо официальной власти Саймон имел перед ними интеллектуальное преимущество. К тому же он разработал конструкцию и Грэга, и Ото и считался их родителем.
— Грэг, положи труп на операционный стол, чтобы лицо было расположено под ультрафиолетовым излучателем, — приказал Саймон. — Я хочу исследовать устройство глаз. Кажется, я начинаю догадываться, откуда прибыл этот субъект.
Мозг надел на линзы флюороскопические очки и внимательно изучил внутреннее строение глазных яблок мертвеца.
— Моя догадка подтвердилась, — сказал он наконец. — Это существо обитает на Плутоне или поблизости.
— С чего ты взял? — поинтересовался любопытный андроид.
— Во?первых, глаза не лишены зрачков, как кажется на первый взгляд, а напротив, имеют зрачок диаметром во весь глаз. Значит, на родине существа света не хватает, возможно, царит полутьма. Ясно? Покрытое шерстью тело имеет малый вес, то есть температуры там низкие, а сила притяжения невелика. Есть только одна планета в нашей Солнечной системе, где существуют подобные условия. Плутон.
— Но это может быть пришелец из других миров, — предположил Ото.
— Исключено, — заявил Саймон. — Сетка глазного дна приспособлена к ультрафиолетовому воздействию, спектр которого точно соответствует солнечному. Это обитатель Плутона. Без вариантов.
— Но позвольте! — не сдавался Ото. — Жители Плутона нам известны. Они выглядят совсем не так! Они редко вылетают на другие планеты, но нет?нет да встречаются.
Наши ученые регулярно снаряжают туда экспедиции.
— Вот именно, — согласился Саймон. — Потому и снаряжают, что Плутон во многом остается загадкой. Покрытая ледяным панцирем планета и ее три луны полны тайн. Подземные пещеры могут быть населены неизвестными племенами.
— Значит, доктор Зерро и база Легиона находятся на Плутоне? — допытывался Ото.