Председатель подкомитета: «Комиссии известна эта сторона вашей деятельности, мистер Мак-Эван. Четыре года назад вы были осуждены окружным судом Вест-Энда за махинации в финансовой сфере, связанные с подлогом файлов. Продолжайте».
Свидетель : «…Когда меня выпустили под залог, завербовался в частную фирму, проводящую работы в космосе. Еще через год ушел — платили мало. Случайно попал в одну из контор «WY»…»
Председатель подкомитета: «Об этом подробнее, пожалуйста».
Свидетель: «Ну как получилось… Я не хотел искать работу в Америке, думал остаться в старушке Европе. И тут объявляются приличные джентльмены, говорят, что им нужен специалист именно в области компьютерной обработки звуковых сигналов, и кладут на стол чек. Пятьдесят тысяч долларов — не шутка, сами понимаете, сэр. И годовое жалованье в два раза больше. Ради таких денег можно с легкостью подписать контракт на пять лет и дать подписку о неразглашении. Мне объяснили, что это жутко секретный проект, если однажды открою рот — будут неприятности»
Председатель подкомитета: «Нанявшие вас сотрудники «WY» вам угрожали?»
Свидетель: «Скорее, намекали и предупреждали. Я не придавал этому особого внимания, благо уже сталкивался с подобным. Я имею в виду, с закрытыми исследованиями. Ну и вот, джентльмены говорят: «Вот чек, вот билет до станции «Форпост-2″ на Проксиме Центавра, там вас встретят и отвезут на место».
Конечно, я не стал отказываться. Полмиллиона долларов за пять лет работы, не облагаемые налогом премии… Этого бы мне хватило на всю жизнь. Да, признаюсь, купили с потрохами. Я спросил: «Куда едем?» Мне порекомендовали не задавать вопросов и сказали, что сам все увижу. Мол, отдаленная колония, райский уголок, а работа интересная».
Председатель подкомитета: «Куда вас доставили?»
Свидетель: «Если честно, сэр — не помню… Пока летели на «Форпост», познакомился с ребятами из биологической бригады, и мы решили отметить начало новой жизни. Все двенадцать часов от Земли до Проскимы праздновали… Хороший бар на пассажирском корабле… Был. Ладно, слушайте дальше. Я тогда удивился — зачем в этой колонии биологи? Думал, что проект «WY» чисто технический, наподобие установки атмосферных процессоров или постройки крупной перевалочной базы для торговых кораблей. Подозревал, правда, что дело не совсем чистое. Как раз в эти дни пропал крейсер «Патна», было много шума в газетах и по телевизору, но я как-то не интересуюсь делами большого начальства. Что было на «Форпосте» — помню совсем смутно. Нас засунули в исследовательский рейдер, немного протрезвили и приказали ложиться спать в криогенные капсулы. Я так никого и не спросил, куда летим. Решил — на месте узнаю… Узнал, конечно, да поздно. Скажу я вам, сэр, что вербовщиков нужно убивать на месте, не дожидаясь, пока они откроют рот. Тоже мне, райское местечко! Когда днем минус тридцать-сорок, это тепло. Ночью под сотню — это холодно. Торчим посреди снежной пустыни, как прыщ на заднице… Простите, сэр».
Председатель подкомитета: «Мистер Мак-Эван, вам известно, как называлась планета и кому принадлежала база, на которой вам пришлось работать?»
Свидетель: «Босс обронил однажды название-код, S-801, но в основном мы просто говорили: «Поселок, колония». Планета, где мы базировались, имеется в регистре ООН: LV-934 или Сцилла в системе звезды Гамма созвездия Феникса».
Председатель подкомитета: «Вы это выяснили самостоятельно или вам рассказали руководители поселения?»
Свидетель: «Конечно, самостоятельно! Босс, мистер Джастин, не любил, когда сотрудники интересовались чем-нибудь, кроме работы. Все твердил: «Вам платят деньги за то, чтобы вы не совали нос куда не следует. Работайте, и все»».
Председатель подкомитета: «Расскажите о структуре управления колонией и ее принадлежности».
Свидетель: «Мы все знали, что база подконтрольна «WY», хотя в официальных документах об этом не говорилось. Через несколько месяцев, когда Компании запретили производить работы в Дальнем космосе, прилетели господа из американского министерства обороны. Командовал полковник Кеннет, о котором я уже упоминал. А начальство… Сначала, до приезда военных, администратором базы был мистер Роберт Джастин из научных советников «WY». Биологическим отделом и работой с животными заведовал мистер Берсфорд, а всей технической частью — мистер Уотсон. Я подозреваю, что сначала мы полностью подчинялись Совету директоров Компании и президенту «WY» Ван Льюену, а затем уж министерству обороны».
Председатель подкомитета: «Сколько всего сотрудников работало на S-801?»
Свидетель: «Сорок два человека научного персонала. Еще тринадцать — обслуга и небольшая охрана. В общем, пятьдесят пять, считая с начальством».
Председатель подкомитета: «Вы упомянули о неких «животных», содержавшихся на базе. Расскажите о них подробнее: что это за животные, как они выглядели, количество, как содержались и для каких целей…»
Свидетель: «Ну и вопросики у вас, сэр! Да как много! Хорошо, давайте по порядку.
Расскажите о них подробнее: что это за животные, как они выглядели, количество, как содержались и для каких целей…»
Свидетель: «Ну и вопросики у вас, сэр! Да как много! Хорошо, давайте по порядку. Меня в первый день разместили в каюте еще с тремя техниками — вполне приличные ребята и хорошие специалисты. Уж я-то могу различить человека, знающего, как работать с машинами. Велели отдыхать. Мы все вчетвером еще ничего не видели, парни прилетели за трое суток до меня и ждали прибытия начальника, мистера Джастина. Биологи-то уже работали вовсю, но мы понятия не имели, чем они занимаются — в здание лаборатории нас пока не пускали. Я как-то увидел господина Берсфорда: он несся по коридору с вытаращенными глазами, будто привидение увидел. Двое суток мы бездельничали, отсыпались, отъедались, днем выходили гулять, хотя много там не нагуляешь. Холодно, шастают какие-то твари, похожие на волосатых насекомых размером с пылесос. Охрана нам объяснила, что твари кусачие. А когда явился босс и с ним груз дополнительной аппаратуры, вечером состоялось совещание. Собрали всех, кроме обслуживающего персонала, которому наши разговоры были бы неинтересны».