Сэр Роберт Чилтерн. Вы требуете невозможного.
Миссис Чивли. А вы сделайте, чтобы оно стало возможным. Вам же ничего
другого не остается. Сэр Роберт, вы знаете, что такое ваши английские
газеты. Предположим, что я прямо отсюда поеду в редакцию какой-нибудь
газеты. Все расскажу и представлю доказательства. Подумайте, как они
возрадуются, с каким восторгом стащат вас в грязь и обольют помоями!
Какой-нибудь жирный ханжа с самодовольной улыбкой будет писать о вас
передовицу — как он все это размажет и заклеймит вас позором!
Сэр Роберт Чилтерн. Перестаньте!.. Вы хотите, чтобы я снял доклад и
произнес короткую речь в палате о том, что этот проект, по-моему, имеет
будущее?
Миссис Чивли (садясь на диван). Да, таковы мои условия.
Сэр Роберт Чилтерн (понизив голос). Я дам вам денег — любую сумму,
какую вы назначите.
Миссис Чивли. Даже вы, сэр Роберт, недостаточно богаты, чтобы выкупить
свое прошлое. Никто этого не может.
Сэр Роберт Чилтерн. Я не сделаю того, что вы просите.
Миссис Чивли. Придется. А если нет… (Встает.)
Сэр Роберт Чилтерн (он растерян и сбит с толку). Подождите! А вы-то что
мне предлагаете? Вы сказали, что вернете мне письмо?..
Миссис Чивли. Да. И вы можете положиться на мое слово. Завтра вечером в
половине двенадцатого я буду в парламенте, на балконе для посетителей. Если
к этому времени вы сделаете такое сообщение, какое мне желательно, — а
возможностей для этого будет достаточно, — я вручу вам ваше письмо — с
благодарностью и наилучшими или хоть наиболее подходящими к случаю
пожеланиями. Я веду с вами честную игру. Всегда надо играть честно… когда
козыри у тебя на руках. Барон Арнгейм научил меня этому… и еще многому
другому.
Сэр Роберт Чилтерн. Дайте мне подумать.
Миссис Чивли. Нельзя. Решайте сейчас.
Сэр Роберт Чилтерн. Неделю! Три дня!
Миссис Чивли. Нет. Я должна сегодня же телеграфировать в Вену.
Сэр Роберт Чилтерн. Господи! Что привело вас на мою дорогу?..
Миссис Чивли. Обстоятельства. (Направляется к двери.)
Сэр Роберт Чилтерн. Не уходите. Я согласен. Доклад будет снят. И я
устрою, чтобы мне задали вопрос о канале.
Миссис Чивли. Благодарю вас. Я же знала, что мы договоримся. Я сразу
поняла ваш характер. Я вас анализировала, хоть вы меня и не обожали. А
теперь вызовите, пожалуйста, мою карету, сэр Роберт. Ваши гости уже
возвращаются от ужина, а вы, англичане, всегда впадаете в сентиментальность
после еды, чего я совершенно не выношу.
Сэр Роберт Чилтерн уходит. Входят гости, среди них леди Чилтерн, леди
Маркби, лорд Кавершем, леди Бэзилдон, миссис Марчмонт, виконт де Нанжак,
мистер Монфорд.
Леди Маркби. Ну, дорогая миссис Чивли, надеюсь, вы приятно провели
время. Сэр Роберт такой занятный собеседник!
Миссис Чивли. Чрезвычайно занятный. Я получила огромное удовольствие от
разговора с ним.
Леди Маркби. Он сделал такую блестящую карьеру. И так удачно женился.
Леди Чилтерн замечательная женщина. У нее такие строгие принципы. Я уж стара
и не
берусь служить примером для других — слишком хлопотливо. Но очень
уважаю тех, кто это делает. А леди Чилтерн оказывает на людей прямо-таки
облагораживающее влияние. Хотя обеды у нее скучноваты. Но нельзя иметь все,
правда? А теперь, милочка, мне пора домой. Заехать к вам завтра?
Миссис Чивли. Буду очень рада. Леди Маркби. Поедем в пять часов
кататься в парк. Там сейчас все выглядит так свежо. Миссис Чивли. Кроме
людей.
Леди Маркби. Да, люди, пожалуй, немножко выдохлись. Я замечала, что к
концу сезона у многих делается что-то вроде размягчения мозга. Но и то
лучше, чем высокая интеллигентность. Она очень портит наружность. У
интеллигентных девушек почему-то всегда становятся большие носы. И очень
трудно потом выдать их замуж — мужчинам не нравится. Доброй ночи, дорогая!
(К леди Чилтерн.) Доброй ночи, Гертруда! (Уходит, опираясь на руку лорда
Кавершема.)
Миссис Чивли. Какой у вас прелестный дом, леди Чилтерн! И какой
очаровательный вечер я провела! Было так интересно побеседовать с вашим
мужем.
Леди Чилтерн. Почему вы хотели познакомиться с моим мужем, миссис
Чивли?
Миссис Чивли. Я вам скажу. Мне хотелось заинтересовать его Аргентинским
каналом — вы, наверно, о нем слышали. И ваш муж оказался очень податливым —
то есть податливым к доводам рассудка. Это так редко в мужчинах. Я мигом его
уговорила. Завтра на вечернем заседании он выступит в пользу этого проекта.
Мы обе должны пойти в палату и послушать его речь. Это будет событие! Леди
Чилтерн. Вы, наверно, ошиблись. Мой муж не станет поддерживать эту аферу.
Миссис Чивли. Да нет, уверяю вас, это дело решенное. Теперь я уже не
жалею, что совершила такую утомительную поездку из Вены. Она увенчалась
полным успехом. Но пока это, конечно, секрет.
Леди Чилтерн (сдержанно). Секрет? Между кем и кем?
Миссис Чивли (с насмешливым блеском в глазах) Между мною и вашим мужем.
Сэр Роберт Чилтерн (подходя к ним). Ваша карета подана, миссис Чивли.
Миссис Чивли. Благодарю! Прощайте, леди Чилтерн. Доброй ночи, лорд
Горинг! Я остановилась в отеле Кларидж. Может быть, нанесете мне визит?
Лорд Горинг. Если вам угодно, миссис Чивли.
Миссис Чивли. Ах, не будьте так церемонны! Не то мне самой придется
нанести вам визит. А в Англии это, кажется, не принято. За границей мы уже
более цивилизованы. Вы проводите меня, сэр Роберт? Теперь у нас с вами есть
общие интересы, и, я надеюсь, мы будем друзьями! (Выплывает из зала,
опираясь на руку сэра Роберта Чилтерна.