Я сидел на поваленном дереве и, зажав голову руками, плакал, как тогда на шоссе. Как и в тот раз, я завоевал и потерял свою любовь. Но на этот раз бесповоротно.
— Не плачь, Файон, — лицо Ило склонилось надо мной зеленой веткой. — Никто не знает своего будущего. Человек сам создает свою судьбу.
— Что ты можешь знать о будущем, крошка? — выдохнул я, стараясь успокоиться.
— Будущее, как звезды, — улыбнулась Ило. — кто?то ловит их полными горстями, а кто?то спит во время звездопада.
Я уже достаточно пришел в себя, чтобы отметить, что Ило появилась как раз вовремя, чтобы не дать мне окончательно впасть в тоску.
— Почему ты пришла снова?
— Не знаю, — пожала плечами Ило, — меня что?то тянет к тебе. Отец говорит, что это зов жизни.
— Ты что, рассказала все отцу? — ужаснулся я.
— Отец многое знает, — неопределенно пожала плечами зеленоволосая девушка.
— А о королеве? — я сразу ухватился за эту ниточку.
— А о королеве? — я сразу ухватился за эту ниточку.
Ило вздохнула и согласилась.
— И о королеве тоже. Но разве это так важно? Если эта девчонка влюбилась в меня, то мне придется туго, когда я буду выбираться из этого леса.
— Разве существует что?то более важное сейчас! Я хочу говорить с твоим отцом.
— Думаю, что это ваше обоюдное желание. Закрой глаза.
— Почему я должен все время закрывать глаза?
Ило взяла в ладошки мое лицо и таким образом подняла меня с земли.
— А почему я не хочу становиться на пути твоего меча?
Мне опять нечего было сказать. Железная логика и здесь была убедительной. Я закрыл глаза и на короткий миг ощутил движение.
— Все, можешь открывать. Ладонь Ило удобно примостилась в моей лапище.
— Я думаю, ты первый человек в нашем лесу, которому так доверяет отец.
Лично я думаю, что я тот, кому доверяют не только мужчины?лешие, но и, что гораздо приятнее, женщины этого народца. Естественно, ничего этого я не сказал.
Едва я протиснулся в тесную дверцу вслед за Ило, как вновь попал в комнату, залитую целыми потоками света. Немного привыкнув к перемене яркости, я посмотрел на источник такого освещения.
— Ого! — рот мой открылся в знак безмерного удивления.
— Не бойся! — Ило крепче сжала мою ладонь. — Это всего лишь лампочки.
Ну конечно, это просто лампочки! Мои подозрения, что где?то здесь имеется еще и спутниковая антенна, становились все реальнее. Все?таки откуда они берут энергию?
— Откуда вы берете энергию?
Ило удивленно посмотрела на меня. Я знал, что иногда меня принимают за дурака, но не ожидал, что это произойдет тут.
— Откуда ты знаешь про энергию?
— Да так, встречался раньше. Короче говоря, я решил, что больше не буду удивляться ничему.
— А теперь пройди в ту дверь. Тебя там ждут. Вот здесь птичка и попалась. Если меня ждут, то никакого разговора о добровольности моего появления тут не было. Я распахнул дверь и ввалился в зал.
Если хозяева хотели вызвать у меня чувство удивления, то им это вполне удалось. Правда, удивление удалось скрыть под непроницаемой маской варркана, но про себя я позволил несколько раз выразиться, впрочем, довольно пристойно.
В центре хорошо освещенной комнаты, утопая в великолепных кожаных креслах, выполненных в стиле развитого капитализма, сидело уважаемое собрание. Кроме известного мне лешего?папы, в креслах развалились еще двое. Если я правильно понимал сказки, которые рассказывала моя бабушка, то передо мной находились водяной и домовой.
Они были именно такими, какими я их и представлял. Не вдаваясь в лишние подробности, могу заметить, что с любым из этих существ при необходимости можно общаться без всяких комплексов.
— А?а, — протянул леший, пыхтя своей трубкой, — наконец?то.
Он поднялся и любезно указал на свободное четвертое кресло:
— Почему так долго?
Вообще?то я не считал необходимым рассказывать приемному папе Ило, чем я занимался последние два часа, поэтому отвечать не стал, сделав вид, что вопрос прозвучал чисто риторически. За меня ответила сама Ило, которая осталась стоять в дверях.
— Он встретил мать королевы.
— Ну что же, — потер руки леший и уселся на свое место. — Тем лучше. Раз ты все знаешь, то позволь начать наш небольшой» так называемый военный совет.
Я опустился в кресло, которое мягко обхватило меня кожей, и, протянув ноги под стол, великодушно разрешил начать собрание.
— Ну что ж, если я правильно вас понял, то я приглашен по поводу будущего королевы?
— Совершенно правильно замечено, — подал голос водяной.
— Но я считаю, что для начала нам необходимо представиться. Уважаемого Пако ты уже знаешь. Меня, я думаю, ты тоже узнал. Водяной. Но если говорить цивилизованным языком, то я совсем не водяной, я…
— — Ну хватит, — бесцеремонно перебил водяного домовой. — Меня просто бесит, что эта водяная крыса каждый раз объясняет, почему он стал водяным.
Глаза домового вцепились в меня словно клещи.
— Достаточно того, чтобы уважаемый варркан знал наши имена. Его зовут Бульо! Ха! А меня — Сталоне.
Я и так уже был на грани, но услышанное совсем переполнило чашу моего терпения. Я опрокинулся на спинку кресла и залился веселым смехом. Я понимал, что делаю непростительную ошибку, но ничего не мог с собой поделать. Немного отдышавшись, я вытер рукавом набежавшие слезы и рассыпался в извинениях: