Граница зоны была так слаба, что я чуть ее не пропустил. След от границы, поставленной каким?то варрканом, был не ясен и слаб. А такого быть не должно.
А такого быть не должно. Или запретная зона есть, или ее нет.
Походив вокруг под изумленными взглядами товарищей и не отвечая на их вопросы, я, кажется, понял, в чем тут дело. Происходило именно то, о чем часто думал и я. Природа, которая сама противилась проникновению в нее нежити, предупреждала человека об опасности.
Объяснив в двух словах, в чем дело, я предложил обойти опасный участок, но неожиданно встретил дружное сопротивление.
— Приятель, ты хочешь, чтобы мы шли с тобой к морю, правильно?
— Предположим, не я, а вы этого хотите, — я не понимал, к чему клонит Слистер.
— Это не играет никакой роли. Пускай мы идем к морю и хотим помешать дьяволу. А вместо того, чтобы расправляться со всей этой мразью по пути, ты ведешь нас в обход? Так дело не пойдет.
Мне понравилось это стремление к драке при полном непонимании того, что их всех ждет.
— И что вы будете делать? — саркастически спросил я ребят.
— Как, что? Драться!
— Осиновыми кольями?
— Осиновыми кольями!
— Ну?ну…
Драться они, видите ли, хотят. Это, между прочим, подразумевает обычно потери с той и другой стороны. А драка с нелюдью предполагает только одно — полное уничтожение последней при полной сохранности своей шкуры. Ну да была не была. Надеюсь, что до этого дело не дойдет. А коль дойдет, значит, такова судьба. Я махнул рукой.
— Уговорили. Покажу я вам нелюдей. Но только уговор, после этого меня не винить.
Ребята остались довольны, да, честно говоря, я и сам хотел поскорее вспомнить свое ремесло. Была еще одна причина, по которой я согласился. Наличие в этом районе представителей темных сил всегда сопровождается очень тонким особым запахом. Отсутствие его, или почти отсутствие, позволяло надеяться, что нежити не так уж и много. Но об этом я говорить не стал. Пускай ребята немного поволнуются.
Какой бы безопасной, на первый взгляд, ни была обстановка, я принял все меры предосторожности. Осторожность и предусмотрительность частенько спасают жизнь варркану. Мы ведь тоже смертны.
Наступил полдень, когда мы вышли на опушку леса и перед нами открылась довольно симпатичная картина.
Шагах в двухстах впереди расположилась деревушка. Впрочем, ее и деревушкой?то назвать было трудно. Всего штук пять дворов, несколько крытых соломой сараев да один?единственный колодец,. Вот и все.
На первый взгляд, деревня была самой обыкновенной. До нас долетал стук молотка о наковальню, какая?то бабка несла от колодца воду. И тишина. Райская жизнь, да и только.
Только вот эта тишина меня и смущала. Схватив за штаны рванувшего было к деревне Кода, я затащил его обратно в кусты.
— Ты что, Файон? — возмутился он.
— И правда, Файон, — вступился за друга Слистер. — Я не вижу ничего такого, что помешало бы нам попросить у этих добрых людей немного еды и… отдыха.
— Угу, и самим попасть на обед к гостеприимным хозяевам! — покачал я головой.
— Что, прикажешь нам бояться какой?то бабы с коромыслом?
Я ответил вопросом на вопрос:
— Прислушайтесь! Вы ничего не слышите?
Уши бывалых моряков вытянулись по направлению к деревне.
— Ни черта мы не слышим!
— Вот именно, ни черта. Что обычно слышишь, когда подходишь к любой нормальной деревне? Правильно! Коров, собак и прочую живность. А здесь хоть бы петушок какой?нибудь пропел.
— Ну и что?
Я обреченно вздохнул.
— Где вы видели деревню без животных?
— Так, может быть, у них свадьба, они всех и поели.
— Код, если ты считаешь свой ответ умным, плюнь мне в лицо. Они что, на свадьбу и собак с кошками готовят?
— Ну?у, — протянул Код, но плевать мне в лицо не стал.
Единственное, с чем я был согласен, — в деревне, действительно, что?то готовилось, но явно не праздничное пиршество.
— На свадьбу это, братцы, не похоже. Скорее, здесь громадные похороны сразу всей деревни.
Я думал, что хоть Слистер меня поймет, но он, похоже, не на шутку расхрабрился. — Ну и что, выпьем на похоронах!
— На чьих? — не выдержал я.
— На ихних, разумеется.
Я сощурил глаза и, пристально глядя на Слистера и Кода, медленно и с расстановкой проговорил:
— Мне кажется, что придется гулять на похоронах одного из нас.
Вот теперь их лица пришли именно в то состояние, которого я и хотел, затевая весь этот разговор.
— Это — или вампиры, или оборотни.
— А кто лучше?
Я чуть не поперхнулся.
— Хрен редьки не слаще. Я думаю, тут обитают вампиры, потому что в деревушке нет животных.
Наступила напряженная тишина. Я молчал, размышляя о предстоящих событиях, а Слистер и Код ждали, что скажу я. Наконец я принял решение.
— Мы идем к ним в гости, — не сомневаюсь, мои спутники не простили бы мне, если б я отказал им в этой увлекательной прогулке.
Мы шли усталой походкой, представляя из себя мирных путников. Осиновые колья пришлось оставить, их трудно было бы спрятать. Но все остальное мы тщательно спрятали и замаскировали. С опушки за нами наблюдал Джек, прикрывающий наш тыл и готовый в случае необходимости послужить нашим резервом.
Приближаясь к деревушке, я настойчиво втолковывал обоим парням, как себя вести с вампирами, чтобы раньше времени не начать бойню.