Я зашел в небольшой трактир, протолкался к стойке и еле завладел вниманием хозяина. И то лишь после того, как он увидел золото. Отнекиваясь от других, менее богатых, а то и совсем бедных людей, он растолкал руками посетителей и, угодливо улыбнувшись, поинтересовался, что же все?таки требуется богатому господину, то есть мне, и чего бы я желал откушать.
Я сомневался, что за те деньги, которые он с меня взял, я получу деликатесы, но ничего другого не оставалось. Я заказал что?нибудь на его вкус и бутылку вина. Но вкус у парня оказался отвратительным, поэтому я без всякого аппетита съел фасоль с луком и запил все это дрянным вином. А деньги этот шельмец содрал такие, будто я поужинал с любимой девушкой в фешенебельном ресторане.
Я не стал с ним связываться. Он свое и так получит. Обычно такие люди погибали одними из первых. Просидев до последнего в ожидании крупного барыша, они уходили самыми последними и, как следствие, не успевали уйти достаточно далеко.
Покончив с нехитрой едой, я поспешил обратно на свой наблюдательный пункт. Мне не хотелось, чтобы прибытие такого крупного гостя, как Ч. В., было мною пропущено.
— Эй, парень, ты куда так спешишь? — услышал я сзади.
Уж такая у меня судьба, если я подумал о драке, то она обязательно произойдет. Желая обмануть судьбу на этот раз, я не стал обращать внимания на слова и зашагал по направлению к холму. Но судьбу не обманешь: чья?то тяжелая рука легла на мое плечо:
— Ты что?то сказал?
Видит Бог, я не хотел ни с кем ссориться. Я вздохнул и повернулся к говорившему. Передо мной стоял парень с голубыми как небо глазами, за ним, отдельной кучкой, ожидали развития событий еще несколько парней. Не нужно быть оракулом или прорицателем, чтобы рассказать о прошлом этих парней. Запах перегара буквально валил меня с ног.
Но я все еще надеялся, что инцидент удастся свести на минимум.
— Это вы ко мне? — я был сама любезность.
— Нет, твоей спине! — глупый смех из?за дурацкой шутки.
— Тогда позвольте, я пойду своей дорогой. Я очень спешу.
— Ты думаешь, что так просто сможешь уйти от нас?
Интересно, каким образом они попытаются меня задержать? «Держалка» еще не выросла.
Я стоял, спокойно выслушивал оскорбления в свой адрес и думал о том, что, наверное, у варрканов есть скрытое свойство вызывать у людей неприязнь. Я часто сталкивался с подобными проблемами. Казалось бы, вполне спокойные и нормальные на вид люди буквально сходили с ума от одного моего присутствия. Наверное, все?таки профессия накладывает свой отпечаток на человека. Все время общаясь тем или иным образом с нежитью, я и сам нес в себе какие?то черты, которые народ так не любил у этих тварей.
Парни не унимались. Ну что ж, я был с ними учтив и вежлив, и не моя вина, если я спешу на работу, а мне мешают.
Я довольно бесцеремонно оттолкнул от себя синеглазого, освободив необходимое в таких случаях место для драки. И, словно по команде, у членов этой неорганизованной шайки появились ножи. Я усмехнулся недоброй улыбкой, и вынул из?за спины свое оружие.
— Ребятки, — я постарался, чтобы уже от одного моего голоса у парней начались приступы страха. — Мне начхать, что вы тут затеяли, но, в любом случае, мне кажется, что вы ошибаетесь.
— Ах ты, паскуда! — первым не выдержал синеглазый и ткнул меня ножом.
С таким же успехом он мог махать своим ножичком перед своей тенью. Расстояние между концом его ножа и мною осталось прежним.
— Я предупреждаю последний раз, иначе вам придется уползать отсюда на четырех костях.
В подтверждение своих слов я красноречиво помахал перед носом синеглазого своим мечом. Но, видимо, я сказал недостаточно убедительно, потому что они не поверили.
Они, наоборот, окружили меня, как загнанного оленя, с той лишь разницей, что олень оказался с норовом. Я мог бы покончить с ними одним ударом. Но убивать человека, ну что вы, как можно! Пришлось поосторожничать. В результате было довольно приятно наблюдать, как их лица вытягиваются от удивления. А удивляться было чему. Все их ножи оказались аккуратно обрезаны по самую рукоятку.
— Эй, ты чего? — синеглазый аж покраснел от натуги. — Брось махаться своим мечом.
Вот теперь я понял, к чему весь этот сыр?бор. Этот парень решил заполучить мое оружие, вот как глазенки?то заблестели.
— А! Ты захотел мой меч? Так чего же сразу не попросил!
Я подкинул меч, и он воткнулся в землю прямо перед сапогами голубоглазого.
Окружающие нас парни уставились на меня, не веря своим глазам. В их глазах я был сумасшедшим, отдавая такой меч. Что и подтвердили дальнейшие их высказывания в мой адрес.
За свою долгую жизнь я слыхал слова и похуже, поэтому совершенно не обратил на них никакого внимания. В данную минуту мне было гораздо интереснее наблюдать за синеглазым. Ну и, конечно, за своим «Лучшим». Мне давно хотелось посмотреть, как он будет вести себя в чужих руках.
Глаза голубоглазого вспыхнули, и он, словно не веря мне, ухватился обеими руками за меч. Меня даже передернуло, как он это сделал.
— Парень, это ведь не дубина! Пожалуйста, будь с ним понежнее.
Если он думал, что я издеваюсь над ним, то он был абсолютно прав. Да, я издевался. Потому что уже заметил, что происходит с моим «Лучшим». Парень вытащил его с превеликим трудом. А уж чтобы помахать им, даже ради приличия, не было даже и разговора.