На другом краю болота, присев на бугорке, отдыхал лесовик. Увидев своих знакомых, он несказанно удивился. А узнав от Дроппи и ее друзей, что Виспер больше нет, очень обрадовался.
— Теперь наш край не будет пользоваться дурной славой, — заключил он.
Друзья попрощались с Питчером, который пожелал им счастья и удачи. Вслед за Торшоном они отправились через Серый лес к дороге, ведущей в город.
Когда из-за кустарника донесся топот копыт и скрип телег, лесовик остановился и сказал:
— Дальше вы пойдете сами, а мне не положено показываться людям на глаза.
— Но мы же тебя видели! — удивилась Дроппи.
— Вы — это другое дело, — возразил Торшон. — Вы мне помогли, и у вас добрые сердца. А там, на дороге, разные люди встречаются.
— Прощай, Торшон, — сказала Дроппи, обнимая лесовика. — Я всегда буду помнить тебя и Питчера.
— Прощай и ты, Капелька, — ответил лесовик. — Желаю тебе поскорей отыскать своих родителей!
Простившись с Ворчуном и Готри, он исчез за деревьями.
ИСПОЛНЕНИЕ ЖЕЛАНИЙ
Дроппи, Ворчун и Готри шагали по широкой дороге, которая прямой полосой пересекала долину, сплошь покрытую цветами. День клонился к вечеру. От дальней гряды высоких гор наползали мягкие сумерки. Кое-где на потемневшем небосводе замерцали первые робкие звездочки. Справа от дороги показался большой стог сена.
— Все идем, идем… — забурчал Пеппер. — У меня, между прочим, ноги не железные, да и жарковато в такой шубе, как у меня.
— Надо будет тебя постричь, — предложил Готри. — Может быть, тогда тебе будет легче?!
Ворчун резко остановился, словно наткнулся на невидимую преграду, и вытаращил глаза.
— Кого это вы стричь собрались?! — возмутился он.
— Тебя.
— Еще чего выдумали! Что я вам, комнатная собачонка?!
Пеппер топнул ногой и гордо задрал подбородок.
— Я ни разу в жизни не стригся и не собираюсь! — заявил он.
— Поэтому ты такой лохматый, — засмеялся Готри.
Ворчун сердито засопел, но тут вмешалась Дроппи.
— Не нужно ссориться, друзья, — примирительно сказала она. — Пеппер прав. Мы действительно устали, да и ночь уже вот-вот наступит. Пора о ночлеге подумать.
— Чего тут думать, когда рядом целая куча сена, — пробормотал Ворчун. — Тут и заночуем.
Друзья согласились с его предложением и наперегонки бросились к стогу. Покувыркавшись и насмеявшись вдоволь, они угомонились и улеглись на свежее сено, глядя на звездное небо. Чоки тут же отправился исследовать место ночлега, и только шуршание указывало его путь. Где-то поблизости бодро застрекотали сверчки. Аромат распускающихся ночных цветов плыл над сонной землей. Заложив руки за голову, Дроппи любовалась жемчужинами звезд. Едва слышно она начала напевать:
Ночь соткала покрывало
Из серебряных лучей.
Задрожала и упала
С неба звездочка в ручей.
В чаще леса заблудился
Одинокий светлячок.
Опустился и раскрылся
Сон, как сказочный цветок.
Даже сверчки, словно зачарованные мелодичным голосом девушки, умолкли. Тихо посапывал носом уснувший Ворчун. Готри еще пытался сопротивляться сонной дреме, но отяжелевшие веки сомкнулись, и он тоже заснул. А Дроппи продолжала петь.
Спят игрушки под подушкой.
Спит березка у окна.
Зацепившись за верхушку,
Спит полночная луна.
На ресницах, словно птицы,
Притомившись, сказки спят.
До утра сомкнув страницы,
Книжки выстроились в ряд…
Легкое дуновение теплого ветерка ласково коснулось щеки девушки, Она повернула голову набок и замерла в изумлении. Рядом с ней стояла прекрасная молодая женщина в мерцающих одеждах, Она улыбнулась и нежным, как весенний ручеек, голосом произнесла:
— Здравствуй, дитя! Ты пела так проникновенно, что я не удержалась и пришла узнать, кто ты?
— Меня зовут Дроппи-Капелька, — ответила девушка поднимаясь и робко поинтересовалась. — А кто вы?
Прекрасная незнакомка улыбнулась и поманила Дроппи к себе.
— Я — фея этой цветочной долины, не бойся меня.
Девушка шагнула вперед, доверчиво протянув к фее руки. И в этот момент фея изумленно вскрикнула:
— Ах, не может быть!
Она бросилась к растерявшейся Дроппи и склонилась над ее рукой, пристально разглядывая браслет.
— Да, да… все сходится, — пробормотала фея.
Она с радостным удивлением взглянула на девушку и спросила:
— Знаешь ли ты, дитя, что за браслет у тебя на руке?
— Мне известно лишь то, что он волшебный и открывает дверь, за которой исполняются желания… — неуверенно ответила Дроппи. — Но больше я ничего не знаю.
— Зато я знаю! Ведь это именно я подарила тебе в день рождения волшебный браслет и сама одела его на твою руку. Но темной ночью тебя похитили, и с тех пор о тебе ничего не было известно. Расскажи мне, где ты была все эти долгие годы?
Фея усадила девушку на сено и сама присела рядом. Слово за слово — Дроппи рассказала ей о своей жизни в лесу у злого трактирщика, о встрече с Ворчуном, о разбойниках и колдунье Виспер. Когда девушка закончила свой рассказ, она умоляюще сложила ладони и попросила:
— Госпожа фея, помогите мне отыскать родителей!
— Завтра ты встретишься с ними в том городе, куда вы направляетесь.
— А как я узнаю их?
— Не волнуйся, сердце подскажет тебе. А сейчас ложись-ка спать…