Назаруиец хихикнул.
— Кстати, — промолвил гиперинспектор. — Не возникнет ли у вас, банкиров планеты Бриллиантовой, после этого случая желания его повторить, поставить мифотворчество, так сказать, на поток? Насколько я понял, это выгодно. А если какой-то процесс приносит выгоду, то почему бы его не продублировать?
Назарунец хитро улыбнулся:
— Но это будет обман, недопустимый для банкира, способный разрушить его репутацию.
А если какой-то процесс приносит выгоду, то почему бы его не продублировать?
Назарунец хитро улыбнулся:
— Но это будет обман, недопустимый для банкира, способный разрушить его репутацию.
— А сейчас? Ваша репутация не пострадает?
— Ни в коем случае. Сейчас меня об обмане попросило официальное лицо. Сейчас он служит благим целям поимки преступника. Перед лицом закона и собственной совестью я — чист. Так же как и все участвующие в этом обмане. Ну, а если я, вдобавок к доброму делу, еще сумею получить какую-то мизерную выгоду… Разве это плохо?
Гиперинспектор хмыкнул и задумчиво почесал затылок. Я улыбнулся.
А что он хотел, связываясь с банкиром? Ну вот и результат…
В комнате прозвучал короткий резкий звонок. Это означало, что с улицы в банк кто-то зашел. Кто-то… Но нет, это был всего лишь очередной безобидный посетитель. Он проверил какие-то бумаги, снял со своего счета небольшую сумму денег и исчез.
Впрочем, свое дело он сделал. Он напомнил нам троим о том, что мы не сидим в каком-нибудь ресторанчике, а вообще-то поджидаем преступника, который, вероятнее всего, так просто не дастся. Не обойдется без драки, и мы должны быть к ней готовы.
Благодаря этому в комнате надолго воцарилось молчание.
Нарушил его опять назарунец. Взглянув на часы, он сказал:
— До большого аукциона осталось три часа.
— Времени более чем достаточно, — промолвил гиперинспектор. — Преступник, скорее всего, учитывает возможность, что сообщение о трех суперуникумах — ловушка, и может появиться в самый последний момент. Его расчет может быть построен на том, что долгое ожидание нас утомит и мы неизбежно расслабимся.
— Но если он предполагает… — начал было назарунец.
— Нет, нет, — покачал головой Варето. — Он обязан проверить. Он не может улететь с планеты, оставив на ней такое сокровище. Придет, обязательно придет. Тут Маршевич прав. Собственная жадность, вот на чем он споткнется.
— Кто-нибудь появлялся у посадочного бота? — спросил я.
— Нет. Иначе мне бы дали знать. И это — хорошо. Возможно, это дополнительный фактор, благодаря которому преступник появится. Если он не знает, что мы нашли бот, значит, уверен в своем безопасном бегстве с планеты. Хотя этот факт… Мне думается…
Звякнул звонок.
Я взглянул на гиперинспектора и увидел, как тот, чисто машинально, сжал руку на игольнике. Я взглянул в зал и испытал шок.
Их было двое. Один из них был Артаксеркс, специалист по старусам. А вот под руку с ним шла Айбигель.
И я вдруг осознал, что сейчас произойдет.
Время замедлилось без всякого участия симбиота. Выдирая из кобуры «кольт», я вскочил и кинулся в зал. Пробегая мимо гиперинспектора, я успел увидеть, как он что-то говорит в бормоталку. И я знал, что это он отдает какой-то приказ одному из находившихся в зале охранников, а может быть, и им всем.
Какой? Впрочем, какая разница? Главное — схватить преступника, прежде чем он начнет действовать. В том, что Артаксеркс — преступник, я теперь не сомневался. Слишком часто он мне попадался на дороге, причем в последний раз возле сада, в котором убили ирмурянина. Артаксеркс был в толпе, и ирыурянин запросто мог передать ему пакет с личинками. И его странное поведение, ничем не обоснованная нелюбовь к стражам порядка…
А вот Айбигель… Но она-то как согласилась? Почему она такая дурочка? С другой стороны, она не знает, что идет под ручку с преступником.
..
Вбегая в зал, я увидел, что Айбигель и Артаксеркс находятся еще далеко от главной кассы. И почему-то мне казалось, что все произойдет после того, как они ее минуют. Почему? Ну, потому, что это самое удобное место для задуманного Артаксерксом. Схватить девушку, ткнуть ей в бок ствол скримера, прижаться спиной к стене — и дело в шляпе. Можно выдвигать любые требования. Они будут выполнены.
Так вот что он придумал. Он привел с собой заложника. Точнее — заложницу. И судьбе было угодно, чтобы это была Айбигель.
Судьбе?
Впрочем, я еще успею. У меня есть время, которое я сэкономил, не став никому объяснять, что происходит. Его как раз хватит для того, чтобы подбежать и, кинувшись на Артаксеркса, попытаться его сбить с ног еще до того, как они с Айбигель пройдут мимо главной кассы.
Только бы все получилось. Только бы…
Меня перехватили. Один из охранников, коренастый, крепкий крабианин, в тот момент, когда я пробегал мимо него, схватил меня в охапку, так, как строгие матери хватают непослушных детей. И я с разгона рванулся, пытаясь освободиться, но, конечно, это у меня не вышло. И я уже знал, что я вот сейчас сделаю, только потратил лишнюю долю секунды, обдумывая, как лучше уложить схватившего меня охранника: пяткой по ноге или локтем в живот, пытаясь вспомнить, где у крабиан находятся болевые точки. Но тут сзади послышался голос гиперинспектора: