Так, ладно, вернемся к нашему взломщику. Если подумать, то можно понять, почему он взломал только один сейф. Очевидно, он и его помощник рассчитывали, что Прайдер и Чадовин останутся на улице подольше. А те неожиданно заторопились в мастерскую. Таким образом, времени на второй сейф у взломщика просто не осталось.
— Не желаешь ли взглянуть на список похищенных личинок? — спросил Чадовин.
— Уже составили? — удивился я.
— Трудно ли это было сделать? Как профессионал, я обязан помнить их все, и, конечно, помню. Вот, двадцать пять штук, одна к одной, все — очень хорошего качества. Сумма ущерба проставлена внизу списка.
Чадовин протянул мне листок бумаги. Я взял его, быстро пробежал взглядом и, присвистнув, сунул в карман.
Добыча взломщику досталась нешуточная. Двадцать пять личинок хорошего качества! Это и в самом деле — не шутки. Но вот если бы преступник вскрыл первым другой сейф…
Вот именно…
Я щелкнул пальцами.
И все-таки преступник допустил ошибку. Настоящий профессионал должен был предвидеть, что хозяева мастерской не дадут ему времени на взлом обоих сейфов, и поэтому обязан был начать с того, в котором лежали более ценные вещи.
Настоящий профессионал. А этот… Так взломать сейф новичку не под силу… Кстати, а не взглянуть ли на сам сейф поближе?
Кое-как миновав почти загораживавшего проход в соседнюю комнату Прайдера, я вернулся к взломанному сейфу и, очень внимательно его оглядев, принюхался.
Да, если меня не обманывал мой нос, то слегка пахло йодом. И конечно, дверь развороченного сейфа могла так пахнуть только в том случае, если ее взломали с помощью прибора для старения материалов. Прибор стандартный и продается на многих планетах. Предназначен он, конечно, для вполне невинных целей, вроде декоративной обработки и искусственного старения дерева, камня и металла, но если управляющего функциями прибора киберпаучка напоить йодом, то минут на десять прибор превращается в очень хороший инструмент для уничтожения замков, дверей и, конечно, взлома сейфов.
Причем знают это и пользуются таким прибором, как правило, профессионалы.
Уф… Опять — профессионалы. Но ведь профессионалы никогда не действуют наобум, рассчитывают каждый шаг. А — тут…
Ладно, не стоит тратить время на бесполезные гадания на кофейной гуще.
— Понятно, — промолвил я. — Тут, кажется, все понятно.
— Ты уже знаешь, кто украл наши личинки? — осведомился Прайдер.
— Нет, я уже знаю, как это было сделано.
— Угу? Но лучше бы ты, конечно, уже знал, кто преступник.
Я покорно кивнул:
— Согласен. Однако пока я знаю только это Возможно…
— Я буду надеяться, — заявил Прайдер.
— И правильно сделаешь. Преступнику не уйти. А сейчас мне хотелось бы опросить ваших соседей.
— А мы можем продолжить нашу работу? — спросил Чадовин.
— Конечно. Здесь я уже узнал все, меня интересовавшее.
Я вышел на улицу и окинул внимательным взглядам расположившийся на другой ее стороне сад, в центре которого находился дом бульдиан. Не очень-то мне верилось в то, что они могут иметь отношение к краже личинок. Бульдиане были известны по всей федерации как исключительно честные и законопослушные мыслящие. И все-таки поговорить с ними было необходимо.
На одной из перекладин дверцы в сад бульдиан сидел маленький пушистый зверек, сильно напоминающий земного ленивца. После того как я возле нее остановился, он широко открыл рот и издал мелодичный крик. Тотчас после этого на одном из стоявших в саду деревьев задергались ветки, так, словно по ним заколотил невидимый град. На самом деле, конечно, никакого града не было. Просто с вершины дерева, на котором они очень любили сидеть в хорошую погоду, спускались бульдиане.
Минуту спустя ворота открылись. Бульдиане, небольшие зверьки, чем-то похожие на белок, выстроившись стройным полукругом перед дверью, дружно вытянули длинные шеи и хором произнесли:
— Мы приветствуем тебя.
— Приветствую вас, — в свою очередь промолвил я. — Как поживают все элементы вашего тела?
— Вполне удовлетворительно, — ответили бульдиане. — Большая часть наших элементов сейчас находится в здании нашей закупочной конторы и получает наслаждение от усердной работы. Те же элементы, которые ты видишь перед собой, как раз сейчас нуждаются в отдыхе, который может дать только единение с великой целительницей — природой. Именно поэтому мы просим тебя не очень долго докучать им своими проблемами. С другой стороны, мы понимаем, что твои действия подчиняются требованиям исполняемого тобой долга центуриона, и готовы оказать посильную помощь. Но прежде всего мы хотели бы спросить, как поживают основные элементы твоего тела?
— Благодарю, тоже вполне удовлетворительно, — ответил я.
Кто-то другой на моем месте мог бы впасть в соблазн и в самом деле перечислить, как работают основные органы его тела, но я, поскольку уже ранее общался с бульдианами, знал, что их слова не более чем дань вежливости. Что-то вроде стандартного вопроса о самочувствии.
— В таком случае, какой причине мы обязаны удовольствием видеть самого стража порядка инопланетного района?
Тянуть кота за хвост не имело никакого смысла.