— Давно гуляют? — обратился я к Третьему.
— Со вчерашнего вечера. Как Вас привезли и нашли магиню Жизни, так сразу и начали.
Понятно. Судя по звукам, там находятся не только мои орлы, но и половина Бренна. Надо присоединиться. Я подошел к лестнице и на второй ступеньке замер. Зал открылся полностью. Я ошибался. Наемники находились в полном составе. Понятно. Какой воин не отметит победу. Мыши в амбаре сдохнут от удивления. Паркетные воины и воительницы, тоже присутствовали полностью. И это понимаю. В таком развлечении они наверняка не участвовали. Надо отметить. В лагерь восхищенных зевак входили не участвовавшие в веселье благородные и высокородные, приехавшие с помолвки принца, и парочка авторитетов, усиленно изображавших из себя богатых горожан. Несколько, действительно горожан, тоже присутствовало. Но не это заставило меня замереть. За несколькими сдвинутыми столами сидели охотники. Нет, не так. За столами сидела элита, лучшие охотники-мастера. Лучшие из лучших. Самый смертоносный отряд, который я когда-либо видел в жизни. Два десятка убийц экстра-класса. Любой из них свернет меня в баранку, особо не напрягаясь. Лайдлак Сталь. Матвей говорил, что он лучший меч гильдии и я этому верю. Выжить в бою с хозяином погани и умудриться от него удрать может только величайший мечник. Реб Хитрец со своей четверкой. Единственная команда мастеров.
Единственная команда мастеров. Дилс Мрачный, Повелитель смерти. Одиночка, как и я. Три года назад он прикончил семь темных некромантов из черного каравана, пришедших по своим делам в погань и решивших преподать урок обнаружившему их охотнику. Как потом шутили, Дилс сдал им экзамен. Глав Медведь, бешеный оборотень-берсерк и друг. Лайс. Тайк. Трон. Иглас. Инс, разговаривающий с подошедшими к учителю раздолбаями. Остальные. Что ни имя — легенда. Ни одного простого охотника. Одни мастера. Последний раз более десяти мастеров охотников участвовали в карательном рейде сто двадцать лет назад. Пятьдесят мастеров и триста охотников очистили от созданий Падшего Серую долину. Эта долина, несмотря на уверения короля Кароса, оказалось лишь бледной тенью погани. Всего три маленьких уровня и не одного хозяина. Ну Кар и подобрал людей. Вот это карательный отряд. Да если бы герцог знал, кто отправился к нему на разбор полетов, он с радостью бы прыгнул в вулкан. Хоть какая-то определенность настанет. Дилс очень любит мрачно шутить с телами врагов. А врагами для него являются все сторонники и создания Проклятого. Дилс спускается в погань не ради денег и старинных артефактов, он один из идейных охотников. Другие тоже любят пошутить. Я до сих пор с содроганием вспоминаю, как пять минут взмывал вверх и летел вниз на полигоне. Американские горки отдыхают. Трон тогда немного обиделся. Да и этих охотников я не дождался. Болван. Замок был бы взят в мгновения. Хотя, как они успели так быстро приехать? Тут я заметил, что шум в зале стих. Глаза присутствующих смотрели на меня.
— Празднуем, — лениво осведомился я, спускаясь по лестнице.
— Похоже? — осведомился Лайдлак. — Мы похожи на веселых людей?
Сейчас будут бить и я, даже, знаю за что.
— Мы опечалены, — заметил Крайс.
Чем, графская морда? Тем, что я остался жив?
— Да, — заметил Глав, — мы в трауре.
Хрен тебе, а не Дуняша. За Абу уговорю выйти замуж.
— Умер охотник, — угрюмо сказал Дилс.
Что?
— Кто? Когда?
— Ну чего кричишь, — поморщился Лайс. — Недавно. Недавно умер охотник, а два дня назад из его могилы ударила молния. За Молнию!
— За Молнию, — взревел зал.
Народ опрокинул кубки и бросился ко мне. Пипец, затопчут.
— Стойте, — четыре охотника окружили меня. — Стойте!
Народ недоуменно замер.
— Оставь Реб, — грустно сказал Дилс, — пусть его добьют.
Народ расхохотался, но отошел к своим столам. Слава Создателю. Мне мои кости дороги, как память о беззаботном детстве. Окруженный охотниками я подошел к столу, за которым сидели мастера.
— Садись, Молния.
Братья освободили мне место. Я улыбнулся. Мастера не просто признали меня равным. Они сделали это на площади. По прозвищу обращаются только к тому, кого уважают.
— С радостью, но позже. Я сначала выпью с теми, кто прикрывал мне спину.
Мастера переглянулись.
— И когда он успел вылезть из ползунков? — недоуменно сказал Глав.
Провожаемый ржанием охотников я направился к столам, за которыми сидели наемники. Непорядок.
— Мирс, — крикнул я на весь зал.
— Да, командир.
— Я же приказывал. Наемники клином, а сосунки за их спинами. Где они?
— Здесь, — вскочил из-за соседнего стола Тарин.
— Сдвинуть. Номера, вниз.
Народ, обмениваясь подколками, моментом образовал единый стол из шести. Расселись и смотрят на меня.
Подсуетившиеся раздолбаи дали команду «Наливай». Я поднял кубок.
— Домашние мальчики и девочки, беззубые псы войны, отсутствующие здесь святоши в рясах, два охотника за юбками и мастер сосунок со своими няньками. Хуже команды не бывает, если нужно идти на слуг Проклятого, на демона и лича. Но у нас получилось и пусть те, кто не был с нами рядом, кто не прикрывал спины, кто не отдавал все свои силы, кто не был готов к смерти, пусть все эти люди завидуют нам. У нас получилось. За нас, за наш отряд.