Мы рванулись из зала.
— Весь донжон и башню очистили, — докладывал на бегу Мирс. — Я стал сортировать пленных и расставлять караулы, а тут прибегает Илг и говорит. Я туда, а там…
Я обрываю его взмахом руки. Еще одна лестница и сам все увижу. Ступеньки мелькали перед глазами. Зал, маленькая комната и вход в подвал. Блеск овала защиты. Девчонки шатаются. Тал, Тарин и еще один дворянин держат их руками. Шестеро наемников прикрывают всех щитами и около десятка благородных стоят сзади. Стон и шепот проникают в уши. Твою тещу. Когда же это закончится. Я на отдыхе или как? Шепот набирает силу. Лей, отбросив меч, присоединяется к девчонкам. Ренс справа, номера и три орденца сзади. Сзади Мирс, Жерек, наемники и придворные. Все сзади, а я на острие. Лея надолго не хватит. Одна девчонка прямо на руках у дворянина потеряла сознание. Кровь брызнула из прелестного носика. Ее сменил Жерек. А он куда? С его силой только…
— Что это, Влад? — спрашивает Лон.
— Обычный лич, старый, сильный, может мастер, но наверняка не архи-лич, — пожимаю плечами я. — Тот не столько шепчет, сколько стонет. Противно стонет.
Ошарашенное молчание. Побледневшие лица. Я только что объявил всем смертный приговор. Нет, выжить большинству можно. Оставить девчонок с Леем и дать деру. Пока они будут держать в подвале тварь, остальные смогут убежать достаточно далеко. Точно выживут. Только не побегут. Честь благородной касты превыше смерти. Будь тут одиночка, тогда возможны варианты, а на глазах у остальных не побежит никто. Да и наемники останутся. У них тоже есть честь и есть причина. Если заказчик их не бросил, если он остается, то и они не побегут. Заказчик я. Я заплатил им деньги. Я скрепил с ними договор кровью.
Если заказчик их не бросил, если он остается, то и они не побегут. Заказчик я. Я заплатил им деньги. Я скрепил с ними договор кровью. Стандартная, обоюдная присяга на трое суток. Дальше кровь не действует. Поэтому он и называется кровавым договором, для кровавых дел. Плохое будущее будет у нарушивших такое соглашение. Что у заказчика, что у исполнителей. Я не побегу.
— Видать был на поводке, а после смерти хозяина освободился, — отвечаю я на невысказанный вопрос Лона.
Как мне не хочется. Склонность местных к магии огня и демон, забрали у меня не меньше половины резерва. Девичий всхлип и Оная обмякла на руках Тарина. Надо. Я поправил шлем и вытащил мечи. Хор голосов.
— Влад, мы тоже.
— Мы с тобой.
— Господин.
— Отвечаю по порядку и всем вместе. Охотники вы считаете, что можете мне помочь, помочь мастеру.
Опустили глаза. Уже сами все поняли. Силы не складываются. Да и сколько у них осталось. Будут только мешать. К сожалению, мы не команда и тут не поединок с эльфами. Я мастер и это моя работа.
— У орденцев появилась своя погань? Я не знал.
Лон тоже все понимает и скрипит зубами. Не их это специализация. Они, для одной из сильнейшей твари погани, мясо. Как и многие охотники. Но у охотников хоть есть шанс. Выяснить, как оказался здесь лич их работа, пусть ее и выполняют. Но осталось одно незаконченное дело. Я не оптимист. Скорее всего, там мастер-лич. Я повернулся и отправил ударом в челюсть Лона на пол. Удар был хорош. Очень хорош, а если учитывать наличие латной перчатки, то вообще.
— В расчете, Лон, — улыбнулся я мутным глазам орденца.
Два его брата посмотрели на меня и показали жестами, что я болван. Мол, они все понимают и в подвал их ни чем, не заманишь. Удар был лишним. Не знают о нашем давнем знакомстве.
— Это приказ.
Номера секунду стоят неподвижно, а потом склоняют головы. Вот только самоубийц мне там не хватало. Я лучше Ренса с собой возьму.
— Ослабьте на счет три защиту. Потом энергию на максимум.
— Раз.
Коридор за моей спиной опустел. Осталась только девчонка с Талом, Жерек, Лей и шестеро наемников.
— Два.
Щит Трона, искры. Приготовить копье огня*.
— Три.
Пузырь щита замерцал.
Прорвав копьем защиту и отбросив тварь, я нырнул в проем. Щит за спиной вернулся на место. Тварь отлетела в угол. Пресс и ходу. Я побежал внутрь подземелья, глупая тварь за мной. То, что надо. Лич вернется не раньше, чем прикончит меня. Я остановился в большой, сквозной комнате. То, что надо. Бой. Копье снова отбрасывает тварь к стене. Пара шагов и клайд отскакивает от шеи лича. Защита. Я едва успеваю увернуться от шипов* твари, как воздушный кулак впечатывает меня в стенку. Щит Трона рассыпался. Пригнуться и огнешар расплескивается по стене.
— Беги. Это мастер.
Кол подбрасывает лича в воздух и ножи отскакивают от горящих глазниц. В сторону. Воздушный кулак, скользнув по телу, вышибает клайд. Щит Трона.
— Беги!
Пирамида стискивает тело твари, три шага и айдал царапает кожу. Защита лича поддается. Шипы отшвыривают меня в сторону. Кровь на груди. Перекат и, одновременно, прыжок*, я врезаюсь в стену. Не рассчитал. Но ускользнул от воздушного молота.
— Беги, ты умрешь.
Огнешар доламывает мой щит. Простые и мощнейшие по силе заклинания. Запас энергии у твари невероятен. Я труп. Нет сил встать. Щит Трона. Серп. Я опустошен. Нарвался на мастера.
Нарвался на мастера. Я и с обычным личем не мог справиться, а тут. Лич атакует огнешаром, еще один. Сейчас мой щит сдохнет. Я лежу на полу. Я сдохну. Энергии на одно плетение. Струйки крови собираются в лужу под моим телом.
— Прикончи его.