— Стоите, — тормознул я кавалькаду. — Леди, господа. Правила поведения в данной местности очень просты. Слушайтесь меня и останетесь живы. Вздох прошел, это верно. Но помимо тварей здесь полно других опасностей. Я не буду объяснять каких. Это займет несколько часов и все равно Вы не сможете вовремя принять правильное решение. Я Вам буду их показывать. Поэтому я еду впереди, а Вы за мной. С дороги не съезжать. С лошадей не сходить. Пока это все, что от Вас требуется. Вперед.
Я не дал им времени на раздумья и споры. Еще чего не хватало. Лаэра умная девчонка, а остальным волей неволей придется следовать за ней. Медленной рысью мы скакали по дороге. Первое впечатление у экскурсантов появились при виде измененной рощи. Девчонки, раскрыв глаза, слушали мои объяснения, бодики тоже мотали на ус. Слава Создателю, что сейчас бильвизов* из леса не выманишь и белоручки* на дорогу не могут выскочить. Была бы тогда экскурсия.
— А теперь мы поедем дольше и посмотрим на одно интересное озеро. Сейчас это почти безопасно. Крюк* и болотницы* точно не вылезут, а висп* на большую группу не нападает.
— А лидерк*?
— Лидерк, княгиня, имеет мозги, к сожалению. После вздоха он предпочитает впадать в небольшую спячку. Да и мало их здесь совсем. Только молодые особи. Остальные, повзрослев, уходят из под стен Белгора. Неуютно им здесь.
— А погань? — спросила одна из спутниц Лаэры.
— А погань? — спросила одна из спутниц Лаэры.
— И погань увидим, огненная леди.
Рыжеволоска улыбнулась.
— Как там? — спросил я у подъехавшего Ворта.
— Заперся подлец, без шума не выковырять, — хмуро ответил он. — Я с ним позже разберусь.
— Я спрашиваю о другом, — едва сдерживая смех, смог просипеть я.
— А, об этом. Я поставил метку** на следы. Как только появится ищейка**, я об этом узнаю. А этот клоун, как только увидит твоих крестников из корчмы, сразу пошлет мне зов и последует за ними через поводок**.
Двойная страховка. Отлично. В который раз я пожалел об отсутствии времени. Как мне не хватает классического образования. Вот что-то раздолбать — это ко мне, а полог поставить, зов послать, ту же метку. Эх, жизнь моя жестянка.
— Действуем, как договорились.
Я опять занял место впереди, а Вотр пристроился в конец. Счастливчик. Столько вопросов о погани, сколько мне задали за этот час… Я так своих учителей не мучил. Наконец мы объехали последний холм и центральный комплекс предстал во всей красе. Я прекрасно помнил свое первое впечатление от лицезрения погани, но, тем не менее, всякий раз, когда я ее видел, добавлялся очередной штришок. Что уж говорить о моих спутниках. На их лицах восхищение сменялось ужасом и наоборот. Застывшие они смотрели и смотрели на погань.
— Арн послал сигнал, — сказал подъехавший ко мне Ворт.
— Метка?
— Метка не тронута. Наверняка работает простейший амулет. Они знают куда идти и когда идти. Центральный комплекс имеет сорок восемь входов, а они направляются к нам, к сорок третьему напрямую. Ты опять оказался прав. Больше с тобой я спорить не буду.
— Подстраховка внутри. Неприятно. Слушай, а может твою метку сняли.
— Влад, — укоризненно посмотрел на меня Вотр, — чтобы снять мою метку незаметно для
*См. твари погани.
**См. плетения и заклинания.
меня самого, нужно быть Повелителем Воды или моим учителем. Охотников отметаем сразу, прибывшего Повелителя Воды прочли бы на воротах, мой учитель не приезжал.
— Ты прав, извини. Очень уж поганая картина получается. Я ведь хотел предупредить их, — кивнул на бодиков. — Мол, вон та компания мне не сильно нравится. Они все гады и сволочи, мечи наголо. А теперь при подобном писке княгиня получит в спину сталь. И не знаешь от кого ждать такой подлости.
— Предупреди главного. Вряд ли он предатель.
— Думаешь?
— Опыт. Обычно начальники стражи, проворонившие покушение, плохо кончают. Очень плохо.
— Тогда он поймет, что мы знали об этом заранее.
— Думай. В этом деле ты лидер. Время у нас еще есть. Я могу поставить полог и маяк прекратит подавать сигнал. Но убийцы могут все понять и прикончить киску в другом месте. Можно окружить ее охраной и отправить обратно в княжество. Много чего можно сделать. Думай.
Дела, я стал судорожно перебирать все возможные варианты. Плохо, концовка у всех одинакова. Либо раскрывается участие гильдии, либо Лаэру убивают в другом месте, либо все поймут, что мы знали заранее. Куда не кинь всюду жопа. А если.
— Вотр, ты сможешь определить у кого амулеты активные. Сигнал идет ведь с него.
— Уже, я сразу это сделал. У всей охраны. Так и должно быть. А пассивные амулеты без магического воздействия не засечешь. Есть идеи?
— Да. Держись около девчонки, все остальное моя задача.
Я подъехал к своей экскурсионной группе.
Пока мы общались с Вотром, туристы покинули седла нервничавших животных и с удобством расположились на траве. Ничего сейчас вы у меня быстро строем обедать будете.
— Леди, — обратился я к Лаэре, — погань зашевелилась. Я охотник, я чувствую это.
Вот так, мигом в себя пришли. Неуютно стало, вам тут не здесь. Бодики потянулись к оружию.
— Как, почему? — забеспокоился старшой.
— У твоих людей есть активные амулеты? Они используются сейчас?