— Барон, — раздался знакомый голосок, — вы не представите меня своему другу.
* См. железо средневековой Европы.
Так и есть. Танюха.
— Баронесса Таня эл Фардо, граф Рин эл Гнаро, — представил я Рина.
Раскланявшись с графом и обменявшись с ним любезностями, Танюха вцепилась в мою руку. Так втроем, обмениваясь общими фразами о турнире и вообще, мы и совершали променад по парку.
— Графа опять постигла неудача, — веселый голос из одной компании дворян привлек мое внимание, — такая красотка и с другим.
— Кто это?
— Барон Рад, — ответил Рин, увлекая нас подальше от компании и переведя разговор на погоду.
Не хочет говорить и не надо. Тем временем трубы возвестили о конце антракта.
— Граф, Вы не будете против, — обратилась к Рину Таня, — если я лишу барона Вашего общества?
— Отнюдь, — улыбнулся он, — барон знает, где находится мой дом.
Умненький ты наш, тонко намекнул, что если я не приду ночевать, то никто волноваться не будет.
— Пойдемте, барон, — увлекла меня лисичка.
Четвертый этаж, кто бы сомневался. На роскоши отделки помещений здесь не экономят и на охране тоже. Вдоль всего коридора, ведущего в ложи, на расстоянии метра друг от друга, стояли гвардейцы. Из воинов только они могли находиться на турнире в доспехах и с нормальным оружием. Естественно, кроме участников. Зайдя в ложу, я без всякого удивления увидел Лаэру со свитой. Несколько особей мужского пола, приглашенные или напросившиеся в гости, вились вокруг княгини, время от времени обращая внимание и на Ярину, вторую фрейлину Лаэры.
Таня подвела меня к креслам и посадила рядом с собой.
— Не вздумай здесь магичить, — склонившись к моему уху, шепнула Таня, и легонько в него подула.
Вот чертовка и глазками стрелять начала. Хотя мысль бросить щупальце у меня возникла сразу.
— Я, ты за кого меня принимаешь, — почти искренне возмутился я.
— За того, кто так обеспокоен собственной безопасностью, что носит кольчугу под камзолом, — лениво промурлыкала она.
Вот чертовка, то-то так прижималась грудью к моей руке.
— Хочешь узнать, так спроси, — ангельским голоском добавила она. — По всему этажу стоит защита от магии и оружия, а для выявления особо любознательных личностей, поставлена сигнализация. Вдруг ты интересуешься структурой защиты не из любопытства, — подмигнула мне, — а с коварным умыслом. Тебя вежливо попросят больше так не делать и возьмут на заметку.
М-да. Уела. И как же я узнаю структуру защиты, что я буду ночью анализировать. Я вздохнул. Надо поумерить аппетиты, приехал посмотреть на работу магов вот и жди.
Хрясть. Бум.
Начался второй тайм.
Время, проведенное за разговором с красоткой, летело незаметно. Точные и, время от времени, ехидные комментарии, приводили меня в восторг. Были препарированы все участники турнира, лица находящиеся в соседних ложах, мотыльки, окружившие княгиню. Даже слуги. Маска озабоченности Таней была сброшена. Но такой она мне нравилась еще больше. Единственная проблемка это то, что время от времени подходившие особи мужского пола пытались отвлечь Таню от меня. Приходилось их отшивать. Я тут не с красоткой флиртую, а делом занимаюсь, информацию собираю. Мне в этом королевстве работать. Сомневаюсь, что Горал распутает дело за оставшееся время. Да и Горал ли он. Только после встречи с ним я заметил одно настойчивое чувство. Чувство несоответствия внешности, жестов, манеры поведения, мимики лица. Спасибо Дракон. Прокрутив в голове заново всю встречу, особенно ее вторую половину я очень удивился. Здесь в мире магии пользоваться артистическим гримом моей родины… Даже актеры, полностью лишенные способностей к магии, пользуются наведенными личинами. Мори — это продемонстрировала. На одном представлении, заметив мой пристальный взгляд, направленный на актрису, она нахулиганила. Перед опусканием занавеса волчица сняла с нее личину и божественная красотка стала обычной девушкой. Мне было все равно. Я восхищался ее игрой, а не внешностью. Горал же… Набитый ватой жилет, вставки в нос и за щеки, парик, тот же грим. Надо взять на вооружение.
— Несравненная, не уделите ли Вы …
— Не уделит, проваливай.
Как он меня достал, скоро песок из задницы будет сыпаться, а туда же.
Как он меня достал, скоро песок из задницы будет сыпаться, а туда же. Нет, я против возраста ничего не имею. Любви, как говорится… Но не понимать моих вежливых посылов и благосклонное отношение к ним дамы. Другие сразу додумались и отвалили. Поняли, что леди жаждет моего общества. По правилам приличия дама должна молчать в тряпочку, если не желает общаться, а кавалер должен отшить. Четвертый раз уже подходит. За…мучил.
Испепелив меня взглядом, тупица удалился. Таня негромко рассмеялась.
— Влад, ты грубиян.
— А глазки, почему так довольно сверкают. Он и был еще одной причиной, почему ты меня пригласила.
Веселье слетело с Тани мигом. Она задумалась, а потом тряхнула своей рыжей гривой.
— Да, на этот турнир иногда приезжают довольно неприятные личности. Герцог Буэра один из них. Богатый, очень влиятельный, трусливый, мелочный, мстительный, подлый и обожающий рыжеволосых леди. Ходят несколько туманных историй о девушках, не уступивших его домогательствам. У одной внезапно на поединке умер жених, другой, совершенно случайно, подсыпали яд и тому подобное.