— Так бы сразу и сказал. Есть такой один. Граф Марна. Негодяй еще тот. Сволочь. Подлец. Были бы у моего оболтуса была хоть парочка таких и помирать было бы легче. Не перебивай. Прибыл неделю назад. Обо всем договорился и уехал вчера.
— Темный. А его свита?
— Свита тоже уехала. Это и удивило. Его король Биран Первый. Достойный мужчина. Сейчас пребывает во втором браке. Умный и жестокий правитель. Честный и преданный союзник с друзьями, и последний негодяй с врагами. Полгода назад родился первый сын. Он ждал его десять лет. Жену носит на руках и обожает. Оно и понятно. Все?
— В его свите есть женщины?
— Понятно мальчик, на чем ты попался. Она красивая?
— Не знаю.
— Ох, какие глупости вы мужчины только не совершаете. Не было у него в свите женщин.
Черт. Если королева говорит, что только один подходит под мое описание, то так и есть. Я вспомнил про эту женщину. Великая королева. Такая не ошибается. Тогда единственный выход — это найти графа Марна и задать ему парочку вопросов. Иначе я всех, кто в этом участвовал, не найду.
— Не сильно я тебе помогла, да, — поняла все королева.
Музыка стихла. Я остановился и прижал ее руку к своим губам. Таким женщинам нужно ставить памятник при жизни. Мятеж, гибель мужа, двух сыновей и дочери. Из всего рода остался только пятилетний внук. Она в течении двух месяцев залила страну кровью, но прикончила всех мятежников, а их замки сравняла с землей. Череда фаворитов, прошедших через ее постель. Страна, поднятая из руин и управляемая железной рукой до совершеннолетия внука, которому она и предала всю власть. Монастырь, куда она удалилась не в силах больше видеть город, в котором погибла почти вся ее семья. И откуда она вернулась через два года, когда осмелевшие вассалы решили, что могут все повторить. Одного ее появления в ненавистном для нее городе, в Диоре, хватило, чтобы заговорщики стали выстраиваться в очередь и доносить друг на друга. Одни называли ее великой, а другие тихо шептали — шлюха. Шлюха, она смеялась и требовала так себя называть. Ловия королева Литии. Великая королева. Я поднял голову и она все прочитала в моих глазах.
— Проводи меня мальчик, — она положила свою руку мне на предплечье.
— Последний вопрос Ваше Величество, — мы остановились перед ее креслом, — когда прибыли эльфы.
— Эти, — скривила она лицо, — сегодня утром.
— Благодарю Ваше Величество.
— Для тебя я леди Ловия, мальчик, — она провела рукой по моим волосам. — Ты меня заинтересовал своей не рассказанной историей. Когда она закончится, приходи ко мне и расскажи ее всю, охотник. Не удивляйся, — рассмеялась она. — Повидала я в свое время таких как ты, — ее глаза затуманились. — Есть что вспомнить старой шлюхе. Вы волки среди комнатных собачек. Иди. Семь танцев прошло, теперь перерыв, иди и подкрепись. Силы тебе этой ночью понадобятся. Слишком у одной молодой леди глаза горят, когда она на тебя смотрит.
Рыжая такая.
Я поклонился и направился к столу. Перехватил пару взглядов. М-да. Похоже, танец королевы последнее, что могли ожидать в этом зале собравшиеся люди, перед приходом Падшего. Плевать. Я горестно рассматривал руины своих надежд. Граф Марна. Надеюсь, что мы встретимся. Пора вспомнить свой принцип решать проблемы не по мере их поступления, а по мере возможности их решать. Сейчас я вернуть долги не могу и в ближайшее время тоже. Значит, я забываю обо всем. На время. Ненадолго.
За столом уже собралась наша компания. Во взглядах направленных на меня я прочитал такое. Так смотрели бы на человека на Земле, если бы он, спеша в ларек, перебежал бы через озеро и, как ни в чем не бывало, стал в очередь за пивом.
— Что такое, — притворно изумился я. — Ну потанцевал немного с леди, что здесь такого. Наливай.
Понемногу скованность за столом исчезла. Дав двадцать минут гостям на все дела, король снова дал отмашку музыкантам. На этот раз поголовного перепляса не было. Король не изволил никого пригласить. Ваше Величество, я все больше и больше Вас уважаю. Есть такие люди, которым обязательный выход в круг ну совсем не нужен. Мужчины в возрасте, слишком юные мужчины, мужчины равнодушные к леди и те мужчины, которым плевать на все вокруг. Я с Дарином остался в гордом одиночестве и нас это совершенно не напрягало. Беседа с умным человеком, бокал вина и закусь. Лепота. Я только один раз отошел от стола, чтобы выразить свое почтение княгине и ее свите, и сразу вернулся. Рыжика не было. Рыжик увлеченно танцевал. Не судьба. Не буду Тане мешать пополнять свою коллекцию скальпов. К эльфам, несмотря на весь свой цинизм, я подходить не стал. Ну их, еще скандала мне не хватало.
— Так вот как проводят наши герои свое время на нашем празднике, — раздался голос сзади.
Мы с Дарином обернулись. К нашему столу изволил подойти Его Величество и требовательно уставился на меня.
— Влад барон эл Вира, — склонил я голову.
— Кто я барон, Вы надеюсь, знаете, — изволил пошутить король.
Я знаю и уже понял, что рассказ об одном недотепе достиг высокопоставленных ушей. Смеятся вокруг над простофилей никто не стал. Дарин уже отсмеялся и дал страшную клятву молчать. А зевак вокруг не наблюдалось. Одни гвардейцы. Хрен кого пропустят к охраняемому телу.