— Третьими, по жребию проведут поединок Банко эр Жарон, школа Ларин и Танос эр Динор, школа Фитра.
Я указал слуге на бокал и поудобней устроился в кресле. День обещал быть очень интересным. Совершенно не зря я приехал на турнир. Впечатлений уже масса, а что будет дальше?
Двое вошли в круг. На одном плащ адепта Воздуха, а на другом поклонника Крови. Вот те раз. Не ожидал. Маги Крови, как и другие представители сил, для нормальной работы которых необходима ритуалистика, обычно не участвуют в подобных забавах. Нет времени направлять заклинания различными графическими рисунками. А без них вербальная составляющая плетения очень слаба. Нет, при осаде или в сражении под прикрытием стихийников, кровососы, такое их прозвище, могут натворить дел. Вот и этот Танос, если бы услышал мои мысли, наверняка сделал бы бяку. Любимому. Мне. Ну не любят они свое прозвище. Почему? Странные люди. У других еще похлеще. Некромантов называют некрофилами и ничего, не обижаются. Усмехаются только, а потом начинают объяснять, что нужно возлюбить ближнего своего, в каком бы виде он не был. Проповедники хреновы. Другое дело, что этими проповедями они могут заниматься только в пограничье, как и другие поклонники сил, связанных с силой Смерти. Этих уже не любит церковь. Тоже странно. Ладно, я отвлекся.
— Бой.
Голубоватый росчерк молнии разбился о веер капель крови из перерезанной руки кровососа. Вдруг Банко, готовившийся нанести следующий удар, застыл. Танос быстро опустился на колени и нарисовал окровавленным кинжалом фигуру на песке. Потом поднес руку к центру фигуры и, дождавшись кровавой капели, начал бормотать заклинание. Секунда, другая, земля взорвалась изнутри. Твою тещу. Голем крови. Этот кровосос совсем сбрендил, если он потеряет контроль, его противника ничего не спасет. Да и его тоже. Одна из высших ступеней искусства Крови. Он Повелитель Крови? Что он вообще тут делает? Ему положено сидеть в уютном кресле и строить учеников. Бамммм. Бамммм. Бамммм. Кровосос контроля не потерял. Едва он услышал звук гонга, как голем, подходивший к застывшему Банко, расплылся пятном крови на земле.
— Барон?
— Вы знаете сэр Дарин, я смогу дать комментарии только к части поединка. Перерезав себе вены на руке, Танос смог остановить удар Банко щитом крови. Следующим, или следующими ударами воздушник бы прикончил его. То есть выиграл бы поединок. Но Банко, не без помощи Таноса остановился. Кровосос получил время и его использовал. Все. Почему остановился Банко, — я переглянулся с раздолбаями, — я и мои друзья не поняли.
— Если господин позволит, — вступил Четвертый, — я могу объяснить.
— Выкладывай.
— Маг крови использовал цветочную пыль. Так называется заклинание из школы Разума, оно заставляет противника на некоторое время терять контроль над силой. Маг использовал свой, неизвестный мне вариант этого заклинания.
— Теперь понятно, — сказал я.
Действительно понятно. Школа Разума дочь школы Крови. Танос припрятал козырь в рукаве, выиграл несколько секунд, пока противник стряхивал эту пыль, а потом привел в действие голема. Хитер бродяга. Очень хитер.
— Интересные у Вас воины, барон, — Дарин хитро посмотрел на меня, — и бойцы великолепные, и маги неплохие. Может, одолжите парочку на несколько месяцев.
Руки номеров рухнули на мечи.
— Стоять.
Вот и то, чего я опасался. Они считают, что возвратили себе честь и теперь могут поступать так, как она им велит. Мне по барабану, что они думают. Блин, надо срочно с ними потолковать. Не зря этих отморозков император не выпускает с острова. Умный человек, хотя и с причудами. Без намордников их выгуливать нельзя.
— Сэр Дарин, — обратился я к удивленному рыцарю, — мои воины не понимают шуток и у них свои правила.
Если они считают, что их оскорбляют, то вызова на поединок от них не дождешься. Они привыкли убивать сразу.
Дарин уважительно покосился на них. Все в ложе покосились на них.
— Они дворяне? — спросил Рин.
— Да, они безземельные дворяне.
А кем же еще они могут быть. Воины из рода воинов возникшего более тысячи лет назад. Когда и большинства нынешних королевств не существовало. А император дурак, если решил избавиться от таких великолепных бойцов. Да, конкурс на Драконов они не прошли, но это не значит, что они неумехи. Совсем не значит.
— Прошу простить меня господа, — поднялся с кресла сэр Дарин, — Ваша форма обращения к барону ввела меня в заблуждение.
Номера лишь слегка опустили головы, но руки с мечей убрали. Отлично. Резни мне только не хватало.
— Откуда Вы родом господа, — спросил у них Кон.
— Издалека, — ответил я вместо молчаливых номеров и улыбнулся.
Намек все поняли правильно. Но поблескивающие глаза раздолбаев обещали мне допрос с пристрастием. Как и почему эти воины признали меня их сюзереном. Поединок в караван-сарае и последующие за ним события мы не обсуждали.
— Граф, — раздался чудный голосок, — Вы не представите меня Вашим гостям. Конечно тем, с кем я не знакома.
Рин поднялся с кресла. — Баронесса Таня эл Фардо, хочу представить Вам сэра Дарина, барона эл Нерта, Кона, барона Рада и …
— Мы знакомы, — перебили его восхищенные раздолбаи.