— Ваше Величество, я рад своему незнанию, благодаря нему я смог познакомится с удивительной женщиной, — вновь поклонился я.
— Да барон, — улыбнулся король, — моя бабушка воистину удивительная. Подобной женщины я больше не встречал. Я благодарен Вам за то, что Вы смогли рассеять ее хандру. Такой веселой я ее давно не видел.
Я проследил за кивком короля в направлении зала. В этот момент леди Ловия взяла на абордаж очередного бедолагу и тот вошел с ней в круг.
— Ваше Величество, — я пожал плечами, — если мужчина не идет к женщине, то леди самой приходится брать на себя инициативу. Порой попадаются такие нерешительные мужчины.
— Вы правы, барон. Вас нерешительным не назовешь. Вы славно проводите время как на Нашем празднике во дворце, так и в большом городе.
— Ваше Величество, — прикинулся я валенком, — я обязательно решу вопрос с трактирщиком и принесу извинения страже.
— Барон, — не позволил мне свильнуть король, — я о вашей увлекательной ночной прогулке с сэром Дарином в логово убийц, оказавшихся слугами Падшего. Дарин в приватной беседе мне все рассказал. Так же, как о принятом Вами с Дарином решении отдать всю добычу на благие цели. Очень благородный поступок. Почти все здесь присутствующие на него не способны. Кстати, сэр Дарин, Вы наверняка хотите продолжить очаровывать дам.
— Да, Ваше Величество, — понял намек рыцарь и отправился на охоту за прекрасным полом.
— Да, Ваше Величество, — понял намек рыцарь и отправился на охоту за прекрасным полом.
— Влад, — подождав пока Дарин отойдет, продолжил король, — это дело с ночной гильдией, как-то связанно с делом в Бренне?
— Нет, Ваше Величество. Мы совершенно случайно разорили логово адептов Темного. Так бывает, охотишься на оленя, а убиваешь кабана.
Король задумался.
— Надеюсь, что ты прав охотник. Кстати, третья канцелярия жалуется, что гильдия имеет сведения, которые не передала Нашему кабинету. И как доказательство использовало Вашу прогулку в большой город. В обоих делах замешаны пропавшие люди. Это так?
Он впился в меня глазами. И что тут ответить? Спецслужбы в каждом чихе, подозревают условный знак, а в каждой случайности — закономерность. С одной стороны они правы. Но мне теперь что, мамой клясться, что я не ухом и не рылом.
— Ваше Величество, так происходит всегда, когда нужно оправдаться. Не знали, не успели, не подумали. Работать нужно лучше. Что касается произошедшего, то я могу дать клятву, что не имею никаких данных сверх тех, которые были предоставлены гильдией третьей канцелярии.
— Не надо горячиться охотник, — король положил мне руку на плечо, — ты совершенно прав. Работать надо лучше, а не пенять на недостаток информации. Я знаю, что это произошло случайно. Иначе бы Дарин в деле не участвовал. Ты бы провернул все сам со своими волками. Кстати, предупреди их на будущее, что не надо смотреть на каждого подходящего к тебе человека, с таким нехорошим прищуром глаз. Моя охрана сначала приняла их за заговорщиков-убийц. А что касается данных, то твоя клятва подразумевает отсутствие их у тебя, а не у гильдии. Развлекайтесь барон и учитесь читать следы добычи.
Король улыбнулся и отошел. Охрана как привязанная следовала за ним, перед ним и по бокам. Королевская паранойя имеет под собой твердый фундамент жизненного опыта. Каково ему было, пока он не заматерел. Но…. М-да…. Бывает….
— Поговорили, — хлопок Дарина по плечу оторвал меня от содержательных мыслей.
— Немного. Третья канцелярия на меня жалуется, — наябедничал я.
— Посылай их подальше, — посоветовал рыцарь. — Бездельники, все заговоры ищут.
Тут Дарин не прав. После возвращения леди Ловии из монастыря, она провела такую чистку третьей канцелярии, что в королевстве уже лет сорок не слышно ни о каких заговорах. Ладно, к черту все. Надоело. Сейчас уйду, но перед этим нужно выполнить приказ. И уходить после разговора с королем нехорошо. Это о птичках. Кто у нас свободен.
— Сер Дарин, теперь моя очередь.
Я направился к розе. Все равно она стоит одна. Наученные горьким опытом кавалеры к ней не подходят.
— Леди нужен шут?
Она улыбнулась. — Леди нужен партнер, — и подала свою руку.
— Зря я пугала Вас, барон, — улыбнулась Алиана после нескольких шагов, — оказывается, что Вы знакомы с вдовствующей королевой и с Его Величеством.
— Мимолетно герцогиня, случайное знакомство.
— Случайное и король случайно к Вам подошел, и удостоил беседы.
Она напряжена. Сильно напряжена. Нечто подобное было и во время нашего знакомства, но тогда я списал все на свои методы приглашения дам. Теперь на что мне списать. Интриги? К черту все. В здешний гадюшник меня не затащишь. Хватит приключения с неудавшимся убийством Дарина и Кона.
— Мы просто говорили об охоте. Сравнивали оленей и кабанов.
— Вы охотник, — она совершила пируэт и вернулась ко мне.
— Я не убиваю животных.
— Я не убиваю животных.
— Конечно, зачем Вам это. Вы привыкли убивать людей.
Стерва. Сильно распространились слухи о ночной бойне.
— Только в порядке самозащиты.
— То есть, Вы нападаете, а если Ваши противники не сдаются, то Вы их убиваете. Так?
Что с ней? Оби выпал?
— Алиана. Я решил перед своим уходом с праздника потанцевать с Вами. Если я Вам не приятен, то давайте закончим. Я не привык быть леди в тягость.