— Да,- Ломбок на секунду задумался.- Знал ли Фрэнк, что вы беременны?
Элл и не стала тратить время на обдумывание ответа:
— Честно говоря, я не знаю. Он никогда ничего не спрашивал. У него есть дети в разных местах Галактики, иногда он упоминал о них, но так, как будто речь идет о рядовом случае удаления аппендицита. И не говорите мне, что у него вдруг появился какой-нибудь особый интерес…
— Я не знаю.
В это время в Храме появилось несколько туристов, ведомых гидом, одетых в серый хитон. Один из туристов нес довольно тяжелый ящик, предназначенный, по всей видимости, для изготовления художественных голограмм.
Элли зажгла еще одну сигарету.
— Что-то случилось? — спросила она резким тоном, требуя немедленного ответа.- Связанное с ребенком? Ломбок на мгновение задумался, а потом сказал:
— Ему сейчас где-то около десяти, не так ли? Вам интересно знать детали?
— «Ему» одиннадцать. Вы сказали «ему»…
— Вы не спросили даже о поле ребенка в Агентстве Усыновления?
В разговоре возникла долгая пауза…
Сзади Ломбока появились туристы, он повернулся в их сторону — одна из туристок подошла очень близко, словно желая что-то спросить. Почему она собирается задавать вопросы ему, когда у них есть гид? В руках у женщины был какой-то предмет. Неожиданно странный холод коснулся всего тела Ломбока.
«Какая глупая шутка!» — были мысли Ломбока. Он собирался приподняться, но только успел ощутить, что падает, падает…
ГЛАВА VI
— Привет, Микель! Был милый обмен зуботычинами!
В коридоре на Мунбейз — с низким потолком, глубоко под землей — голос из говорителя Фрэнка отзывался гулким эхом от стен; если бы на Микеле был «Ланселот», то, возможно, ребенок получил бы удовольствие, выделяя звуковые ряды, которые, как он недавно узнал, назывались гармоническими. Но Микель был в обычной одежде — шортах, свободной рубашке и сандалях. Он уже давненько прогуливался по коридорам базы, стараясь избегать по возможности оживленных участков. В какой-то степени ему это удалось — он уже две минуты не встречал ни единой живой души, но потом наткнулся на ящики Фрэнка, стоящие неподвижно у стены.
На удивление, Микель был рад встрече.
— Я не хотел сбить вас,- сказал мальчик.
— Я знаю. Все в порядке, не волнуйся. Сегодня тестов не будет?
Уже прошло два стандартных дня после их схватки.
— Нет, сегодня не должно быть. Я думаю, что Тупелоф решил дать нам возможность немного отдохнуть. А вот завтра, очевидно, мы продолжим.
— Это ты продолжишь. Мне сказали, что я больше не буду носить эту чертову штуку. Что с тобой, Микель?
Существовали две вещи, о которых Микель не сказал никому, даже матери.
— Они переделывают модель. Стараются снабдить ее дополнительным оружием. Но…,- Микель, не в силах передать то, что его беспокоило, запнулся,
— И ты не уверен, что сможешь управлять этим оружием, я прав?
— Нет! Дело совсем не в этом! Возможно, я смогу. Но остановка за тем, что «Ланселоту» это не нужно!
Фрэнк на несколько сантиметров подался от стены, все его ящики одновременно пришли в движение. Голос Фрэнка звучал как-то встревоженно, казалось, что сейчас это голос человека во всех смыслах этого слова.
— Ну, парень, веселей! Ты же сам знаешь, что, кто бы ни надел эту штуковину, ему, скорее всего, придется сразиться с берсеркерами.
— Я знаю.
— У нас с тобой был прекрасный бой — покидались подушками для развлечения. Но — это только начало! Если бы на моем месте был берсеркер… Этих кулаком не проймешь!
— Я знаю, знаю. Я думаю, Фрэнк, что с «Ланселотом» все получится. Когда я буду знать о нем все.
Микелю показалось, что он видит, как Фрэнк отрицательно покачал головой в одном из своих ящиков.
— Парень, подумай! Возможно, теоретически реально то, что «Ланселот» способен на порождение подобной энергии. Но враг использует тот же энергетический источник, если говорить в общем. А «Ланселот» не снабжен никаким оружием.
— Ты хочешь сказать — пушками, снарядами и всем прочим? Так?
Фрэнк замолчал. Микель оглянулся и увидел, что с той самой стороны, откуда он пришел, идет темнокожая женщина из научной группы. Ее походка была легкой, крайне грациозной. Конечно, когда на ней не тяжелый скафандр, а платье, как сейчас, которое волнуется при ходьбе…
Невольно вспомнились высокие травы и изящно склоненные ветви деревьев, колышущиеся от легкого ветерка…
— Микель,- в голосе Фрэнка зазвучали нежные нотки.- Это — Вера, миссис Тупелоф.
— Здравствуйте,- сказал Микель тем самым тоном, каким его в раннем детстве мама учила здороваться со взрослыми.
Тяжелые крупные губы женщины совсем не казались надутыми, когда она улыбнулась.
— Я знаю, тебя, Микель. Тебя здесь все знают. Зови меня просто Вера, хорошо?
Эмоциональная атмосфера как-то накалилась. Возникало неловкое ощущение, свойственное обычно взрослым при выполнении установленного этикета, своеобразных кем-то придуманных ритуалов.
— Микель и я говорили о «Ланселоте»,- наконец-таки нарушил молчание Фрэнк.- И представьте, о разных проблемах.
— Да? — Вера выглядела заинтересовавшейся.- Если речь идет не о математике силовых полей, то я, вряд ли, могу быть вам полезна.
— В основном о проблемах пилотирования,- как-то невесело произнес Микель.