Впрочем, злоумышленники и не собирались надолго задерживаться на одном месте. Это была, так сказать, их перевалочная база, где они собирали силы. Основной же плацдарм их предполагаемых преступных действий находится совсем в другом регионе.
Тут сокологоловый сделал эффектную паузу.
«Ему бы в Госдуме выступать», — подумалось Даньке.
— Это Расетау.
— Ничего себе! — присвистнул Путеводитель. — Так вот о каком котле упоминалось в свитке.
Да, подтвердил Гор, плато Расетау, на котором, согласно далеко идущему плану нетеру, началось строительство великой пирамиды, представляет собой гигантскую природную котловину, на дне которой, в самом центре, находится фигура Сфинкса.
— Предупреждаю, — отвлекся Старший.
— Дальше пойдут сведения под грифом «совершенно секретно». Разглашение их влечет за собой немедленное применение крайних мер. Понятно?
Напарники дружно покивали. А чего тут не понять? Тайны вселенского масштаба, они и в Африке тайны.
— Так вот, Сфинкс каким-то образом связан с силами, которые пытаются разбудить мятежники акху. Есть данные, что именно в нем и заключен дух одного из тех собратьев Древних, которым удалось уцелеть после Великой Войны.
— Ну да! — хлопнул себя по лбу археолог. — Есть же пророчество, гласящее, что конец света наступит тогда, когда проснется Сфинкс!
— Правда? — заинтересовался Гор. — Откуда ты это знаешь?
— В древних папирусах прочитал. Ну, в этих самых, которые еще будут написаны.
— Интересно, интересно, — хмыкнул Упуат. — Это значит…
— Что акху не удастся разбудить зло! — радостно закончил парень. — Иначе и я бы не родился. Не лучшее ли это доказательство?!
— Не вижу повода расслабляться! — защелкал клювом Гор. — Операция еще не закончена. Малейшее неверное действие, и история этой планеты, да что там, всей Вселенной, будет переписана, пойдет по другому руслу!
— Точно подмечено, — решил прогнуться перед начальством Путеводитель.
Шеф его стараний не оценил или не заметил.
— План действий таков. Вы с Упуатом устраиваете наблюдательный пункт на плато и следите за всем, что там происходит. Слава Дуату, строительные работы пока не возобновлены.
«Ага! Так вот почему Носатый отправил Хемиуна в столицу своим ходом. Нетеру все продумали до мелочей. И то хорошо. Меньше людской крови прольется».
— Как только заметите, что акху появились и приступили к задуманному, тотчас связывайтесь со мной или Мастером. Мы активируем Бен-Бен или, точнее, ЭРЛАП с помощью кристалла, подаренного Джеди Древним. Кстати, передай его мне.
Даниил заколебался. Расставаться с подарком «дедушки рода человеческого» ему очень не хотелось. Как-то привык он к кристаллу за это время, чувствовал себя с ним более защищенным. Да и, признаться, сам был бы не прочь увидеть легендарный камень и посмотреть, как действует прибор Древних.
— А как насчет личного оружия? — поинтересовался Даниил, тоскливо проследив за тем, как камешек исчезает в сумке Гора. — Вдруг эти придурки акху напустят на нас очередных тварей или сами решат проявить чудеса героизма?
— С тобой будет Проводник. Он сам по себе мощное оружие.
— А как же насчет политики нейтралитета?
— Ситуация изменилась, — жестко бросил сокологоловый.
— Тогда, Старший, я жду официальной формулы, — потребовал пес. — А то знаю я вас, хитрованов. Если что, сразу в кусты, а я буду крайним.
— Тебе недостаточно моего разрешения? — поразился Гор, но в его словах было столько фальши, что даже Даня не поверил в искренность вождя нетеру.
— Я жду, — стоял на своем Упуат.
— Изволь, бюрократ. Властью, данной мне Великим Советом, я, Старший, даю тебе, Открывателю Путей, дозволение на использование крайних мер в отношении противника. Теперь все в порядке?
— Да, все нормально. И, главное, при свидетеле.
— Сенеб! — зло попрощался Гор.
— И тебе доброго здоровья, — ухмыльнулся в спину шефа волчок.
В его тоне не осталось ни малейшего намека на подобострастие и почтительность.
Прошли три долгих томительных дня.
Данька чуть с ума не сошел от напряжения, жары и вынужденного безделья. Часами сидеть в укрытии, пялясь на загадочно ухмыляющегося Сфинкса. Нет, это было просто невыносимо. Хорошо еще, что рядом был Упуат.
Неунывающий волчок не переставая травил байки о том о сем. Казалось, пали незримые, но мощные оковы, до этого опутывавшие язык Путеводителя. Теперь нетеру охотно делился с напарником различными сведениями об истории колонизации Земли их расой, о седых временах и недавнем прошлом Земли Возлюбленной. С меньшим азартом отвечал Проводник на расспросы Даниила о Древних, Великой Войне и природе конфликта между нетеру и акху. И все-таки даже из этих достаточно скупых речей можно было почерпнуть массу любопытного.
Лишь однажды, задав вопрос, Горовой натолкнулся на совершенно глухую стену:
— А что это за программа «Осирис», о которой упоминал Хонсу?
Волчок дернулся, как будто через него пропустили разряд тока вольт этак в тысячу, и, пожелав Дане спокойной ночи, заступил на ночную вахту. Больше они к этой теме не возвращались. Археолог понял, что сведений под грифом «совершенно секретно» у египетских небожителей еще великое множество.