— И вам того же, — ошарашенно пролепетала я и нестройным шагом двинулась в «Приют путника».
Следующие две недели я провела практически безвылазно в своей комнате, читая притащенные Фреем книги и передавая сведения в Академию. Пару раз до меня пытался «докричаться» Дариэль. Зараза! Знает же, что с такого расстояния отдача будет колоссальной, причем не только для вызывающего, но и для другого контактера.
Пару раз до меня пытался «докричаться» Дариэль. Зараза! Знает же, что с такого расстояния отдача будет колоссальной, причем не только для вызывающего, но и для другого контактера. Благодаря стараниям принца мне почти весь день пришлось бороться с приступами головной боли, перемежаемой носовыми кровотечениями и прочими неприятными симптомами.
На исходе второй недели появился измотанный до предела Фрей. Он принес мне клинок, выкованный его отцом, и новости. Губернатор к моей победе на турнире непричастен, просто раненный мною воин просил признать его поражение и наградить меня. Более мальчишке ничего узнать не удалось, потому что его отец, заподозрив неладное, загрузил беднягу непосильной для него работой в кузне.
— Все, больше не могу! Или бежим сегодня, или убей меня! — простонал мальчишка. — Отец совсем озверел! Даже в туалет только в сопровождении брата отпускает!
— Как же ты сюда выбрался?
— Думаешь, я один?! Старший брат с дядей Корби разговаривает! Ну что скажешь?
— Сейчас день, и нас легко поймают, а ночью тебя не выпустят из города, — задумалась я.
— Я уже договорился со стражниками, для меня откроют боковую калитку. За пять золотых! — горестно вздохнул он.
Да парнишка прямо растет на глазах! Решительный из него получится мужчина, ну когда подрастет, разумеется…
Как только за Фреем закрылась дверь, я сделала такое, за что он обиделся бы на меня до скончания моих дней, — пошла к Корби и все ему рассказала о нашем «побеге».
— А я все ждал, когда он решится, — вздохнул старый солдат. — Кузня… Не его это дело. Уж сколько раз я это отцу его говорил, да все без толку.
— У них отношения не складываются? — осторожно спросило мое любопытство.
— После смерти моей сестры Нериви, она умерла при родах, Люций совсем на себя рукой махнул. Решил, что жизнь его закончилась, раз любимой рядом нет. Даже трое, к тому времени, сыновей кузнеца почти не интересовали, но когда Фрей немного подрос, то стал просто копией матери. И характер, и глаза… Ну просто Нериви в штанах, — грустно улыбнулся Корби. — Люций любит Фрея гораздо больше остальных детей, поэтому и хочет, чтобы он кузню унаследовал, только не видит, что мальчишка грезит магией… Но ты ведь это заметила?
— Да.
— Бегите, я постараюсь удержать Люция от поспешных поступков. Для Фрея лучше путешествовать в твоей компании, чем одному, ведь все равно убежит.
— И чем же я привлекла вас как компаньон вашего племянника? — насторожилась я (что-то все такие добрые ко мне, аж страшно становится).
— Ты воин… — Из моей груди вырвался вздох облегчения. — И маг…
Я поперхнулась и закашлялась под смех Корби. Хвала Творцу, что этот старый воин относится ко мне в принципе неплохо… Ну и чему меня учили столько лет в Академии, если первый встречный сразу разглядел сквозь всю мою маскировку, что я маг?!
Ночью мы с Фреем покинули «Приют путника» и направились в сторону крупного приморского города Карнеса.
Фрей
Улька странная. Иногда мне казалось, что она чуть старше меня, а временами хотелось называть ее госпожой, словно ровесниц моего отца. Кроме того, девушка совершенно не ориентировалась в нашей стране, правда, объясняла это тем, что все свои годы провела в закрытом монастыре за изучением боевых искусств. Не то чтобы я не верил… Просто какое-то внутреннее чувство не давало мне окончательно успокоиться, и я не выдержал и спросил напрямую.
Мы сделали привал в лесу. Улька быстро соорудила костер и уже готовила подстреленного накануне кролика, попутно болтая о всякой ерунде.
— Улька, кто ты на самом деле?
Она выронила нож и испуганно посмотрела на меня.
Меньше всего я хотел ее пугать, особенно после всего, что она для меня сделала.
— Не бойся, я все пойму. Я же твой друг.
Девушка задумчиво подобрала выроненный предмет и продолжила приготовление ужина. Я перестал надеяться на ответ, когда она заговорила, не оборачиваясь, вороша длинным прутом угли в костре:
— Ты уже понял, что чувствуешь четче, чем простой человек?
Я кивнул, но, поняв, что Улька сидит ко мне спиной и не видит этого, поспешно добавил:
— Да.
— Не было смысла отвечать вслух. Я считала твой эмоциональный фон. Так вот, думаю, это будет для тебя новостью… Ты не простой смертный. И не маг, Фрей.
Ты — Хранитель этого мира. Правда, пока твоя сила не до конца проснулась… Но, думаю, этого момента осталось ждать недолго.
— Я верю. — Не было даже тени сомнений в ее правоте. — Но ты так и не ответила на мой вопрос. Кто ты?
— Я исследователь! — вдруг повернувшись, улыбнулась она. — Вернее, студентка, сдающая в твоем мире выпускной экзамен. И похоже, он провалился. С оглушительным треском и без права пересдачи.
— Почему? — опешил я.
— Во-первых, я наткнулась на Хранителя, во-вторых, рассказала ему об экзамене, в-третьих, проговорилась об исследователях. Короче, мне кранты, — на удивление спокойно сообщила Улька.