— Ненавижу тебя, смертная! — процедил обессиленный эльф.
— Спасибо, — отмахнулась я, сосредоточенно обдумывая, каким образом доставить убийцу в тюрьму.
Можно оглушить. Тогда он точно ничего выкинуть не сможет, но мне придется тащить его на себе. Окинув взглядом тощего… ну ладно, стройного эльфа, я поняла, что не жажду нагрузить себя этим телом. Значит, надо как-то сковать его, чтобы он шел на своих двоих и не имел возможности сбежать. Ответ напрашивался один — магия. Только бы получилось…
Я сосредоточилась и стала вспоминать наиболее безобидное сковывающее заклинание. Наполнив его силой (лишь на треть, чтобы, не дай Творец, не прибить эльфа во второй раз), опутала пленника. На этот раз, для разнообразия, у меня все отлично получилось.
— Что ты собираешься делать со мной, смертная? — пытаясь скрыть свою явную заинтересованность, спросил неудачливый киллер.
— Сдам губернатору и попрошу, чтобы тебя заперли в темнице.
— Лучше убей! Эльфу лучше смерть, чем заточение!
— Не поняла юмора. Когда это я у тебя совета спрашивала?! Как я решу, так и будет, и мне наплевать на твою клаустрофобию. Раньше надо было думать! — рявкнула я на излишне разговорчивого пленника.
Задумавшись, я не заметила, как вошла в город. Ворота, хвала Создателю, еще не закрыли, иначе мне пришлось бы просить у Корби надежный подвал для этого ушастого недоразумения, а это, в свою очередь, повлекло бы за собой ненужные пояснения… Нет, соврать несложно, просто совсем не хочется напрягать мозги. Они и так едва не кипят, пытаясь решить задачу с пристраиванием пленника.
Застывшие у дверей резиденции охранники впали в глубокую задумчивость, узрев связанного и весьма хмурого эльфа на импровизированном поводке, даже остановить не пытались. На мое счастье, губернатор имел привычку засиживаться в кабинете допоздна.
— И снова здравствуйте! — радостно провозгласила я, появляясь на пороге.
Благородное лицо мужчины вытянулось, но больше ничего его удивления не выдало. Он отложил в сторону листы, которые только что перечитывал, и внимательно на меня посмотрел.
— Чем могу помочь, барышня?
— Да вот, меня тут убить пытались. Неудачно, как видите. Хотела узнать, что светит несостоявшемуся убийце?
— Смертная казнь.
— А можно его оставить в живых, но запереть в надежном месте?
— С чего бы такой «гуманизм»? — улыбнулся губернатор, глядя на хмурого, бледного эльфа за моей спиной.
— Поверьте, он меня уже достал. Хочу подержать его взаперти, чтобы ума набрался, — на ходу сочинила я.
— Но в этом случае вам придется обратиться к магам, потому что наши камеры эльфа не удержат. Обратитесь к Тагару Авину, он живет в башне на западной окраине города. Возможно, за определенную плату он сможет помочь.
— Благодарю. А вы не могли бы дать мне рекомендательное письмо? Сомневаюсь, что маг будет разговаривать с человеком с улицы, — улыбнулась я.
— Конечно.
Спустя пару минут в моих руках оказался свиток, скрепленный печатью губернатора. Я раскланялась, поблагодарила, пожелала мужчине спокойной ночи и направилась пристраивать пленника. Сориентировавшись и заметив на западе шпиль башни, решительно направилась туда. Дошла относительно быстро, однако почти четверть часа потратила на то, чтобы достучаться до мага. Ну и спит мужик!
Наконец дверь башни приоткрылась, явив мне седого как лунь деда в длинном цветастом халате и ночном колпаке. Маг держал в руках свечку и зябко переступал босыми ногами. Он осмотрел меня и, видимо, не посчитал опасной. Дверь распахнулась шире. Тут маг узрел связанного эльфа и впал в ступор.
— Господин Авину, это вам от губернатора! — Я протянула старичку свиток, он бегло его прочел и жестом пригласил меня внутрь.
Я оказалась в небольшой круглой комнатке с трогательным столиком, накрытым кружевной скатертью. Вверх вела винтовая лестница с коваными перилами, устланная зеленым ковром. Вход в подземелье не просматривался. Хозяин закрыл за нами дверь и поинтересовался:
— И что за интересное предложение вы собираетесь мне сделать?
— Хочу арендовать у вас камеру для своего пленника. — Я дернула за веревку так, что эльф зашипел и начал направо и налево сыпать проклятиями, к счастью не подкрепленными магией.
— Это будет стоить вам пятьсот золотых в год, — без тени удивления сообщил маг. — Питание не входит в стоимость.
— Сколько нужно?
— Еще двести. Это если давать ему только завтрак и ужин.
— Пойдет! Нечего его раскармливать! — Я вытрясла на стол содержимое кошелька и отсчитала нужную сумму.
Маг пересчитал и надел на руку эльфа металлический браслет. Стоило застежке щелкнуть, как пленник исчез.
— Вы можете навещать вашего заключенного, а теперь будьте добры, мне пора спать.
В общем меня вежливо выставили за дверь. Собственно, я не огорчилась. Мне еще предстояло решить проблему с Хранителем… И с Аларом… Уж не знаю, кто из них страшнее… Если с Хранителем ситуация более или менее ясна, то бог войны ставил меня в тупик. Ну хоть убейте, не могла припомнить, где я перешла ему дорогу. Мой мозг просто отказывался работать, что для исследователя равносильно полному провалу. Закусив губу, я подавила навалившееся отчаяние и, ускорив шаг, направилась к воротам. Они, естественно, оказались закрыты. Хмурый стражник смерил меня недружелюбным взглядом и посоветовал идти… Наверное, далеко… Я еще не очень хорошо разбиралась в местной нецензурной лексике. Правда, после прикорма звонкой монетой мужик подобрел и даже посоветовал мне остановиться в «Дубовой колоде», которая, по его словам, находилась буквально за углом.