— Я вам верю, юная госпожа. Обманщики являются, как правило, более привычным способом — через дверь, — усмехнулся Марбрут, — Вот ваша награда.
Он достал из ящика стола мешочек с приятно позвякивающими монетами и протянул мне.
— Здесь сотня, можете убедиться.
— Я вам верю, господин губернатор. Пересчитывают пусть те, кто «является, как правило, более привычным способом — через дверь», — улыбнулась я, запихивая деньги в карман. — Пожалуй, не буду портить впечатление!
Вспрыгнув на подоконник, обернулась и помахала губернатору. В следующий миг меня уже не было. Стражники вздрогнули, когда я вновь спрыгнула с дерева, но, заметив наблюдающего из окна губернатора, не стали припоминать обиды. Фрей, увидев меня, просиял, — похоже, я в один миг стала его кумиром.
— Ну что?
— Пошли, избавимся от остального!
Мальчишка пулей рванул вперед. Я едва успевала за ним. Вот она жадность! Торговался он сам, причем так умело, что я обзавидовалась. В общей сложности мы выручили почти тысячу монет. По ошалевшему лицу парня было понятно, что сумма это баснословная. Я засунула руку в мешочек с деньгами и, достав горсть монет, отдала их Фрею. Мальчишка шустро спрятал золото и расплылся в такой довольной улыбке, что я забеспокоилась, не много ли дала?! В сопровождении гордого собой парня отправилась наконец-то к оружейнику.
Дом его оказался довольно большим, на первом этаже располагался магазин, носящий простое название «Аммерфей и сыновья». Стоило нам войти внутрь, как хорошее настроение моего спутника улетучилось. За прилавком стоял парень лет двадцати, очень похожий на Фрея, разве что более запоминающийся своей хорошо развитой мускулатурой. При виде мальчишки он нахмурился.
Стоило нам войти внутрь, как хорошее настроение моего спутника улетучилось. За прилавком стоял парень лет двадцати, очень похожий на Фрея, разве что более запоминающийся своей хорошо развитой мускулатурой. При виде мальчишки он нахмурился.
— Привет, Эрк. Я вот покупателя привел, — затравленно произнес мальчишка.
— Марш в свою комнату. Вечером поговорим, — велел старший брат, и Фрей улетучился. — Какое оружие вы хотели бы приобрести, госпожа?
— Я бы хотела посмотреть метательные ножи и сабли.
Эрк кивнул и начал доставать оружие. Оглядев ассортимент, я пришла к выводу, что он не особенно отличается от того, к чему привыкла. Ножи мне приглянулись быстро, они были отлично сбалансированы, хоть и не так идеальны, как оставленные в Академии и приводящие в ужас Дара. А вот сабли… ни одна не пришлась по руке.
— Ничего не подходит, — огорчилась я.
— Отец может сделать на заказ, но на это уйдет не менее трех дней. А уж если хотите идеальное оружие, тогда не меньше месяца.
— Согласна. Не посоветуешь, где тут можно остановиться на такой срок?
— Возле городских ворот есть хороший постоялый двор «Приют путника».
— Это ты мне своего дядю рекламируешь? — засмеялась я.
— Ты знаешь дядю Корби? — удивился парень.
— Знаю. Мы с Фреем ночевали у него. Не ругайте мальчика, он просто хотел добиться внимания…
— Значит, ты знаешь, где ночью шлялся мой братец?! А ну идем к отцу! — Эрк больно схватил меня за руку и потащил в глубь дома.
Пройдя дом насквозь, мы оказались в небольшом дворике, где находилась непосредственно кузня, откуда доносился стук молота о наковальню.
— Отец, Фрей вернулся! — крикнул Эрк.
Стук прекратился, и на улицу вышел сам мастер. Голый по пояс, с широченной грудью, прикрытой кожаным фартуком, с мощными руками. Я почему-то всегда представляла кузнецов бородатыми, но этот был гладко выбрит.
— А это кто? — спросил он, вытирая пот.
— Она знает, где шлялся этот негодник!
— Ну и что? Я тоже знаю, — спокойно сообщил оружейник, присаживаясь на бревно у стены кузни. — Опять небось бегал кархара ловить? Да только нет у нас в лесу такой нечисти. Разбойников и тех нет…
От этих слов мы с Эрком выпали в осадок. Стоп! А кого же тогда я убила?!
— А как же губернаторская награда?! — опешил сын кузнеца.
— Эрк, ты как маленький. Это оружейники с губернатором договорились, приплатили, чтобы он слух пустил и награду назначил. С чего, ты думаешь, такой спрос на оружие пошел?
Эта новость буквально сбила меня с ног, пришлось присесть на травку, чтобы переварить услышанное. Единственный напрашивающийся выход — линять отсюда надо! Ой, не завидую я этим смертникам! Убедили Лорда Хранителя, что в окрестностях бродит монстр, и он, по неопытности, призвал кархара! А если они придумают, что случилось землетрясение?! Тогда в радиусе сотни километров вообще ад настанет!
Может, ну ее, эту саблю? Слинять по-тихому, и дело с концом… Пришлось отбросить эту заманчивую мысль. Мальчишка меня слишком хорошо запомнил, если я внезапно исчезну, то сущность Хранителя заставит его меня искать. И чем дольше будет продолжаться поиск, тем больше он будет убеждаться в моей чуждости миру. А с чужаками разговор короткий…
Значит, нужно что-то решать.
Сейчас мне безопаснее держать парнишку рядом с собой.
— Знаете, уважаемый, кархар был. И я сегодня ночью его прикончила. Не без помощи вашего сына. Губернатор оценил и выдал награду…