Пленник недоверчиво стрельнул глазками из-под золотистых прядей и навострил уши, делая вид, что не верит мне.
— Ну не хочешь как хочешь. — Я демонстративно повернулась к нему спиной.
— Что мне надо сделать? — быстро подал голос эльф.
Я коварно улыбнулась:
— Сущие пустяки, солнце мое!
— Мне больно! Осторожнее! — в очередной раз возопила Тара.
— Хочешь замуж — терпи! — проворчала я, вплетая длинные шелковые нити рыжего оттенка в ее короткие волосы.
Замуж Тара хотела, и даже очень, особенно за того, кого я пообещала ей в мужья, поэтому терпела все мои попытки сделать девушку привлекательнее. Учитывая отсутствие нужных для этого вещей и то, что жених сведущ в магии… Только благодаря природному авантюризму, который не сумели выбить даже в Академии, я взялась за это неблагодарное дело. Чтобы сделать волосы Тары достойными уважения, мне пришлось закупить изрядное количество длинных шелковых нитей потрясающего рыжего оттенка. Теперь я вплетала эти искусственные прядки в короткую шевелюру девушки. Дело шло к завершению, и получалось, надо отметить, неплохо. Оттенок шелковых прядей не отличался от настоящего, и создавалось впечатление густых длинных волос.
Следующим пунктом стояли ресницы, которые я нарастила при помощи прозрачного природного клея, выделяемого местным растением лакот, и все тех же шелковых нитей. Ну и, конечно, макияж (благо косметику тут уже изобрели).
Потом я утянула и без того не особенно пышное тело Тары корсетом и нарядила в яркое зеленое свадебное платье. Старалась я не зря, потому что появившийся спустя час жених впал в легкий ступор от красоты невесты.
— А ты не говорила, что она так прекрасна, — шепнул мне на ухо эльф, перед тем как молодых повенчали перед лицом местных богов (в том числе и эльфийских, чтобы новоявленный муж не сбежал от дражайшей супруги).
Первую брачную ночь решили провести в «Приюте путника», потому как все равно выбора не было.
Наутро меня разбудил дикий протяжный вопль на два голоса. Спустя пару секунд в мою комнату ворвался бледный эльф, придерживающий белую простыню, еле закрепленную чуть ниже талии (интересно, на чем только держится?).
Захлопнув за собой дверь и даже опустив засов, он смотрел на меня круглыми от ужаса глазами и хватал воздух раскрытым ртом. Я бегло себя оглядела и, не найдя ничего пугающего, вновь рухнула на кровать и уже оттуда поинтересовалась:
— В чем дело?
— Там… Она… — красноречиво протянул эльф, прижимаясь спиной к двери.
Пришлось мне встать, отобрать у посетителя простыню, завернуться в нее и прошествовать в комнату молодых. Увиденное заставило меня сложиться пополам от хохота. На подушке лежали рыжие пряди и шелковые ресницы новобрачной, а сама девушка сидела, насупившись, у окна. Видимо, эльф спросонья увидел, во что вляпался, да еще этот искусственный скальп на подушке… Бедняга…
Придя в себя, я направилась в свою комнату откачивать эльфа. Бедолага печально сидел на моей кровати и тяжело вздыхал. При виде меня он скорчил мученическую гримасу и возопил:
— За что?! Что я тебе плохого сделал?!
— Ты пытался меня убить! — услужливо напомнила я.
— Так лучше бы ты убила меня! Как я это родителям покажу?! Они ж меня из клана изгонят и запретят к отчей роще ближе чем на три километра подходить!
— Ну если пообещаешь прекратить охоту на меня, то я, так и быть, помогу вернуть твоей женушке презентабельный вид, а потом уж сам как-нибудь своими эльфийскими методами облагородишь.
Эльф опять вздохнул, прикидывая, что проще, согласиться или прибить меня на месте заодно с новоявленной супругой. Победил первый вариант, и я направилась в комнату новобрачных приводить в порядок внешность молодой.
Через четыре часа Тара была так же прекрасна, как накануне свадьбы, и вместе с мужем отбыла в неизвестном мне направлении. Теперь я могла вздохнуть свободно. Денег на турнире, конечно, не заработала, зато избавилась от киллера, а это значит, можно потребовать от мага возвращения части суммы, уплаченной мной за содержание пленника.
— Господин Авину, — ласково пропела я, стоя под дверью мага и деликатно, ногой, пиная прочную древесину. — Это я, ваша любимая клиентка! Господин маг!
То ли старик впал в маразм, то ли не рассмотрел меня ночью, а скорее, просто не хотел отдавать деньги. В общем, дверь открывать он не спешил. Что ж, ему же хуже. Костьми лягу, но кровно добытые деньги этому скряге не оставлю!
Мысленно попрощавшись с миром, я активировала малюсенький (для начала) энергетический шарик и метнула его в замочную скважину. Бабахнуло так, что с близстоящих домов осенним листопадом осыпалась черепица. Я стояла вся в штукатурке, с волосами дыбом от взрыва и бешено блестящими глазами. Думаете, это я в зеркало посмотрела? Нет. Передо мной в точно таком же виде стоял престарелый маг. Раньше нас разделяла дверь (пусть ветер развеет ее прах!) и пара мощных заклинаний.
— Вы, очевидно, за деньгами? — подавив икоту, покладисто поинтересовался старый авантюрист. — Вот, пожалуйста. Вся сумма, за исключением пары золотых, что я истратил на пропитание пленного и браслеты-ключи. Всего хорошего!