В кафе я успела занять любимый столик с видом на сад Лекарственных Растений. Утро выдалось чудесное! На небе ни облачка!
— Прости, можно присесть за твой стол? Другие места заняты, и я рискую остаться голодным, — поинтересовался голос за моей спиной.
Обернувшись, я встретила чуть насмешливый и одновременно очень серьезный взгляд Уильяма Фокса. Странный парень. За довольно нелепой внешностью скрывалась такая сила духа и мудрость, что мне оставалось только позавидовать. Я торопливо кивнула и подвинулась.
Уильям сгрузил на край стола стопку книг и с наслаждением плюхнулся на стул. Сию же секунду перед ним возникло меню.
— Кофе и сэндвич с сыром, — выбрал парень, не заглянув в пеструю книгу.
Заказ не заставил себя ждать. На столе появилась чашка с дымящимся напитком и не менее аппетитный бутерброд.
— Ты, кажется, Ольга Ярославич? Извини, если не так произношу. Русские имена трудные. Меня зовут Уильям Фокс. Можно просто Уил.
— Очень приятно познакомиться. У тебя отличное произношение. Идешь сегодня на матч? — поддержала я беседу.
— Конечно. Я ни разу не видел скард. Ты тоже идешь?
— Иду.
— С кем, если не секрет?
— Не секрет. Одна. Составишь мне компанию?
— С удовольствием! У тебя сколько пар?
— Три.
— Тогда встретимся на трибунах в пятом секторе. Я займу тебе место.
Попрощавшись с Уилом, я почти галопом помчалась на зоологию. Судя по расписанию, пара должна была проходить в корпусе Зоосада. Учитывая наличие здесь животных, звуки и запахи, витавшие в воздухе, вполне могли убить незадачливых посетителей своей интенсивностью. Аудиторию я нашла быстро и уселась на первую парту, подальше от Романовой и Норено.
Аудиторию я нашла быстро и уселась на первую парту, подальше от Романовой и Норено.
Едва я успела отдышаться, как в аудиторию вошла преподаватель. Высокая полная женщина с каким-то хищным выражением в глазах.
— Меня зовут мастер Летна. На моем предмете мы будем изучать животных, встречающихся в известных империи измерениях. Первым экземпляром, с которым я хотела бы вас познакомить, является Гигантская алая змея, или Амартеус, из измерения Лакрео.
Я, честно признаться, жутко не люблю змей. Вернее, панически их боюсь, но тот червячок с огромными, мультяшно невинными глазами даже мне не внушил опасения. Единственное, что меня не покидало, так это чувство подвоха. Я вновь с подозрением оглядела червяка. В длину сантиметров десять, в диаметре — около трех. И это называется «гигантская змея»?! Да обыкновенный уж просто монстр по сравнению с ней!
Видимо, подобные мысли посетили не только меня, потому что аудитория наполнилась непонятными звуками. Это мои сокурсники пытались справиться с приступами смеха. Мастер Летна хитро сощурилась:
— Кто считает, что змея не опасна, пусть поднимет руку.
Я предусмотрительно воздержалась. Уж очень меня насторожил хитрый взгляд мастера. Моему примеру последовали все, кроме нашего многострадального гнома, которому гордость не позволяла сдаваться без боя.
— Прошу тебя в таком случае войти в террариум и принести мне змею, — предложила мастер Летна.
Запоздалые подозрения закрались в голову Гронта, сына Фарнада, но отступать было поздно. Он неохотно вошел в застекленный террариум, где на камне свернулась кольцами змея. Решив побыстрее покончить с неприятным заданием, протянул руку к рептилии… В ту же секунду змея начала расти со скоростью курьерского поезда на прямой линии дороги. Гном под смех мастера пулей вылетел из террариума.
— Запомните раз и навсегда! Внешность обманчива! Гронту я ставлю десять баллов за нежелание принять на веру мои слова. Это смелый поступок. А теперь запишите тему: «Гигантская алая змея, или Амартеус, из измерения Лакрео. Ее среда обитания, способы нападения и защита».
В общем, это была не лучшая пара в моей жизни. Про змею мы узнали столько подробностей, что лично меня они убедили в одном: в измерение Лакрео я ни ногой!
Вторая пара понравилась мне больше. Ну если не считать того, что я едва не взорвала всю аудиторию, положив в зелье вместо полыни чертополох. Мастера условной алхимии почему-то ужасно обрадовал данный факт, и за свою склонность к вандализму я получила десять балов.
Ну и окончательно меня сразила защита от темных сущностей. Вела данную дисциплину мастер Зорна. Ростом она едва доходила мне до пояса, голубая кожа отливала перламутром, зато стального цвета глаза не позволяли сомневаться в ее компетентности. Темой первого занятия она выбрала анкарров. М-да… Научить анкарру защищаться от анкарры… Это уже диагноз.
Почти два часа я потратила только на то, чтобы удержать мою вторую сущность. Ну надо же, меня, оказывается, пугают открытые пространства, запах гнили и некроманты! Обалдеть! Жаль, я об этом не знала, когда мы с братом на пару гоняли зомби по просторам пустыни Гоби, попутно издеваясь над приютившимся рядом некромантом!
Впрочем, я узнала о своей второй сущности много интересного. Например, то, что анкарры — это демонические сущности-симбионты. Они прикрепляются к душе новорожденного и не покидают его в течение всей жизни. Без симбионта сущности живут примерно неделю и, если за это время не находят подходящую душу, растворяются в ткани мира. В симбиоз с анкаррой может вступить далеко не каждая душа. Есть обязательные критерии: душа непременно должна быть новорожденной, потому как душа взрослого имеет защиту от проникновения посторонних сущностей; существо должно быть гибким в плане смены ипостасей, поэтому люди, которые, даже трансформируясь в оборотня, переживают жуткие мучения, практически никогда не становятся симбионтами; существо должно обладать минимум средним магическим потенциалом.
Есть обязательные критерии: душа непременно должна быть новорожденной, потому как душа взрослого имеет защиту от проникновения посторонних сущностей; существо должно быть гибким в плане смены ипостасей, поэтому люди, которые, даже трансформируясь в оборотня, переживают жуткие мучения, практически никогда не становятся симбионтами; существо должно обладать минимум средним магическим потенциалом. Анкарры не изученным еще способом перерабатывают магическую энергию (Силу), увеличивая ее количество. Неприспособленного к магии симбионта просто разорвет от переизбытка Силы (это образно, вероятнее всего, он сойдет с ума).
Едва закончилась лекция, как я пулей рванула в общагу. Лестница садистов показалась мне на редкость короткой. Еще бы! Впереди меня ждал первый в моей жизни матч по скарду! Бросив сумку, я рванула на стадион, нечаянно сбив с ног проходившего мимо старшекурсника.