Морда лица остроухого киллера вытянулась от моей наглости. А я что? Я ничего… просто логически мыслю. Эльф вышел из ступора и сообщил:
— Жду тебя в полночь на поляне, к югу от постоялого двора. Не придешь — найду и убью!
— В полночь? Что за культовое время?! Давай в половине десятого, чтобы я выспаться успела.
— На том свете выспишься!
— Тебе того же!
На том и разошлись. Злющий эльф, опрокинув на прощание стул, удалился по своим делам, а я направилась в комнату, провожаемая встревоженным взглядом Корби. Н-да… везет мне в этом мире. Как утопленнику.
Поединка с эльфом я не боялась. Сомневаюсь, что он хотя бы дотронуться до меня сумеет. Дариэль мои рефлексы до автоматизма довел, да и скорость анкарры… Интересно, кто нанял убийцу?
«Не успела попасть в новый мир, как нажила врагов!» — хмыкнул внутренний голос.
Однако я не собиралась развивать эту тему — бессмысленно гадать. Вот побью вечером зарвавшегося ушастого и выпытаю нанимателя. Не зря же нам теорию пыток преподавали. Лично у меня была твердая пятерка и практика на «отлично»… С такими позитивными мыслями я и уснула.
Проснулась в отличном настроении и направилась прямиком в лес.
Проснулась в отличном настроении и направилась прямиком в лес. Без оружия… Как дура… Недалеко от постоялого двора обнаружилась еле приметная тропинка, ведущая в южном направлении. Порадовавшись, что не придется ломиться через чащу, я углубилась в лес. Описывать его не имеет смысла. Лес как лес — деревья, птички, белочки… Единственное, что меня напрягало, так это петляющая тропа, словно ее прокладывал пьяный леший. Наконец мои мучения закончились, и я вышла на поляну, искренне надеясь, что это и есть место встречи. Как оказалось, я не ошиблась. На пне невероятного диаметра (метра три, не меньше!) восседал эльф и увлеченно тренькал на гитаре местного образца. Узрев меня, он скривился, как от зубной боли, и провозгласил:
— Я допою гимн солнцу и убью тебя!
— Ага.
Я присела на травку, покорно дожидаясь, когда ушастый киллер соизволит меня убить. Ждать пришлось минут двадцать. У меня стало складываться впечатление, что эльф на ходу сочиняет куплеты, чтобы отодвинуть время боя. Я уже начала проявлять явные признаки нетерпения (бегать вокруг пня и спрашивать: «Уже все?»), когда убийца отложил музыкальный инструмент и без объявления войны прыгнул на меня с кинжалом.
Я перехватила его руку, завела за спину, выбила кинжал и уложила нападавшего носом в восхитительно зеленую травку. Усевшись сверху, связала руки эльфа своим ремнем и ехидно поинтересовалась:
— Тебе не очень жестко, милый?
Несостоявшийся убийца что-то ответил, но забившаяся ему в рот трава помешала мне расслышать что. Да, собственно, вряд ли это было что-нибудь цензурное. Пришлось перевернуть эльфа на спину. Он попытался убить меня взглядом, но, поняв, что для осуществления этой заветной мечты нужно гораздо больше, нежели злобный взгляд, принял величественное выражение лица и застыл, как памятник героям-пионерам. Я прилегла рядом с ним, сорвала травинку, пожевала ее… Фу-у-у, горькая!
— Будем говорить?
— Нам не о чем говорить, смертная!
— Почему же не о чем?! Меня вот интересует, кто тебя нанял.
— Я не скажу тебе! Даже если мне придется умереть! — пафосно заявил он.
— Да кто бы сомневался, — хмыкнула я. — Тебе же хуже. Я в магии разума не сильна, могу нечаянно превратить в сумасшедшего. Будешь себя белочкой считать и по деревьям прыгать!
Откровенно говоря, мне очень не хотелось начинать проверку магии с вмешательства в чей-то разум. Я вообще не могла с уверенностью сказать, как поведет себя моя сила в этом мире, но выбора, увы, не было. Мне нужно было обязательно узнать, кто за мной охотится.
Пока я плела заклинание, эльф, мерзавец, освободил руки. В следующую секунду я уже ощущала, как его пальцы железной хваткой сдавили мне горло. Сила рванула наружу, наполняя сплетенное заклинание магией, и сознание убийцы открылось мне.
То, что я там увидела, мне активно не понравилось. Меня «заказал» высокий молодой мужчина с растрепанными алыми волосами. К несчастью, я его знала. Это был Алар — бог войны. Мы проходили богов на первом курсе…
— Зашибись, — мрачно констатировала я факт причастности такой Силы к моему устранению.
Хотя непонятно, зачем Алару нанимать киллера, если он способен сам убить меня, лишь взглянув мне в глаза? С каждой минутой все страньше и страньше, как говорит моя подруга Ирка. Мало мне Хранителя под боком. Похоже, миссия не задалась и нет никакой возможности все остановить.
Погруженная в свои невеселые мысли, я не заметила, как пальцы эльфа разжались и он с тихим стоном свалился с меня.
Мне опять не удалось проконтролировать поток силы в заклинании, и это не лучшим образом сказалось на самочувствии объекта. В принципе меня вполне бы устроило, если бы ушастый окочурился самостоятельно, без моего непосредственного вмешательства, но, увы, эльф оказался на редкость живучим. Хрипя, как голодный вурдалак, он приподнялся и с ненавистью посмотрел мне в глаза. Сил для атаки или побега у него осталось маловато, поэтому мне можно было подумать о дальнейшей участи горе-убийцы.
Если я его прикончу прямо здесь, что весьма легко ввиду полнейшей беспомощности жертвы, то, вероятнее всего, это почувствуют его близкие родственники. По крайней мере все известные мне эльфы остро чувствуют смерть члена семьи, а приобретать кровников мне как-то не хочется, и так проблем навалом. Хуже того, устранение убийцы почувствует Алар. Нет сомнений, что он найдет более удачливого кандидата на роль киллера… Значит, убийство отпадает. Можно сдать его на хранение губернатору. Он вроде мужчина понимающий и пойдет мне навстречу. Решено, к губернатору!