Монстр прыгнул… Творец Всемогущий, я никогда не устану благодарить тебя за мою вторую сущность. На этот раз меня спасла серия прыжков по стволам деревьев.
Морда чудища вытянулась от удивления. Он явно не ожидал от потенциального ужина такой прыти. М-да… Долго я такой темп поддерживать не смогу, надо что-то делать.
Первое, что пришло мне в голову, — бросить в морду твари молотый черный перец. Авось, пока прочихается, я придумаю план спасения… Ну или убегу… Я всегда ношу с собой специи, чтобы придать моей походной кухне хоть какую-то видимость съедобности. Вот и теперь баночка с нужным порошком скользнула в руку.
Я отвинтила крышку и щедро сыпанула в нос монстру перца. Он чихнул, потом еще и еще, а потом… сдох.
Он чихнул, потом еще и еще, а потом… сдох.
— Ё-мое! — Я почесала маковку. — Подействовало…
Повертев в руках склянку из-под специй, я поняла, что это был вовсе не перец. В баночке хранились измельченные лепестки синайской розы, благополучно свистнутые мною из сада Магических Растений. Мне почему-то казалось, что они непременно обладают магическими свойствами, а выяснилось, что цветок в этом плане полностью бесполезен. На самом деле мастер Аруна выращивала розы в чисто декоративных целях. Ох и влетело мне тогда от Дариэля! Каким образом склянка попала в мои вещи, оставалось только гадать.
— Спаси-и-ите! Ведьма!
Та-а-ак, очнулся местный борец с монстрами… И что мне с ним делать?! Я скептически оглядела дрожащего мальчишку.
— Не трогай меня, исчадие зла! Именем Пресветлой Владычицы Лидарен, заклинаю тебя!
Интересно, кто такая эта Пресветлая Лидарен и что должно произойти с исчадием зла, которого заклинают ее именем?
— Не исчезла, — озадаченно констатировал ловец монстров.
— И не надейся! — Как бы выведать у него информацию о мире, пока не загребли?
— Ты из Луаны? — спас меня мальчишка.
— Точно. Именно оттуда, а как ты догадался?
— У тебя одежда луанского покроя, и волосы ты так же заплетаешь! И акцент у тебя луанский!
Вот так. Наглядная лекция по составлению правдоподобной биографии. Проще говоря, надо найти аборигена и согласиться с той историей, которую он для себя сочинит, чтобы оправдать твое появление.
— Отлично. Ты меня прямо раскусил! Сразу видно — знающий человек! — польстила я.
— Ага. Я в библиотеке нашего городского мага все книги прочитал! А эти сволочи не хотят меня на обучение брать! — внезапно обозлился мой знакомый.
— Безобразие! — Надо же поддержать парнишку.
— Вот именно! — воодушевился он. — Говорят, у меня дара нет. А он есть! Я точно знаю!
М-да… Клинический случай. Прогрессирующая мания величия.
«Никогда не доверяй первому впечатлению!» — от ментальной подсказки принца, пробившейся сквозь невероятные дали Беспространства, у меня сразу заломило виски.
Ну надо же, и тут достал, зараза голубых кровей! Я нехотя окинула взглядом ауру сидевшего передо мной неудачника и не нашла в нем ничего сколько-нибудь примечательного. Для очистки совести я решила провести полное сканирование. На первых пяти этапах, проведенных в полевых условиях и дающих не такой уж точный результат с колоссальными погрешностями, ничего не выявилось, но после шестого этапа я возблагодарила Творца за то, что он наделил меня поистине ослиным упрямством. Мальчишка оказался не просто магом, а Лордом Хранителем мира.
Надо было срочно искать выход из сложившейся ситуации. Мне очень повезло, что Хранитель еще слишком молод и неопытен, чтобы заметить вторжение. Обычно исследователей перебрасывают как можно дальше от подобного начальства…
— И как же тебя зовут, борец за добро и справедливость? — осторожно поинтересовалась я.
— Фрей Артон Люций Аммерфей! — гордо выдал мальчишка.
Видимо, столь длинное и путаное имя должно было произвести на меня неизгладимое впечатление, потому что парнишка приосанился и задрал нос.
— Ух ты! — покорно впечатлилась я.
— А то! Я сын того самого оружейника!
Вот ситуация и прояснилась.
Значит, «великий воин» — сын знаменитого в этом мире оружейника. Если отбросить то, что мальчишка — Лорд Хранитель, начало неплохое.
— Знаешь, Фрей Ал… Ап… тьфу! В общем, я твой меч сломала о монстра, — виновато сообщила я.
— Ничего. Это была только заготовка. Отцовские клинки не ломаются, — беззаботно ответил он. — А где твое оружие?
Пришлось спешно сочинять историю о нерадивом кузнеце, продавшем мне плохой клинок. Вроде поверил.
— Тогда тебе надо к моему отцу. Лучше него луанские клинки никто не делает! Пошли!
Он как ни в чем не бывало вскочил с земли и принялся деловито осматривать прибитого мною монстра. Стоп, похоже, труп этого зверя имеет ценность!
— Эй, тебе не кажется, что обирать чужой трофей неприлично? — осведомилась я у наглеца.
— А?! Ну да, извини. Я думал, ты не знаешь о награде за голову кархара, — уныло вздохнул сын оружейника.
«А я и не знала!» — радостно подумала я, отпиливая остатками меча голову монстра.
— И когти берешь? — спросил парнишка.
— Все ценное беру! — ответила я в надежде, что он расскажет подробнее. — Если поможешь — поделюсь гонораром!
Мальчишка просиял и принялся ловко разделывать тушу монстра, попутно поясняя: