Целители задирали носы и обсуждали свои снадобья, явно давая нам понять, что наши познания ниже среднего и вообще не выдерживают критики. В ответ воины Устроили парочке выскочек показательную порку, и неприличные намеки в адрес нашего факультета прекратились.
Здесь же мы смогли лицезреть и наших старшекурсников, то есть Олега, Ашино, Дариэля и психованного Шерна. Последний упорно сверлил меня взглядом, будто я ему что-то должна. Поговорить с друзьями мы не смогли. Нас спешно распихали по порталам.
Я оказалась в просторной комнате. Портал за моей спиной протестующе хрюкнул, давая понять, что я мешаю дальнейшей его работе. Пришлось посторониться. Следом за мной посыпались остальные практиканты. Из угла комнаты за нами с возрастающим ужасом наблюдала молоденькая целительница. Видимо, она уже подсчитывала убытки от нашего присутствия. Ох, как я ее понимаю!
В конце концов ее психика не вынесла столь явного давления, и девушка с тихим писком выскользнула из помещения. Спустя четверть часа она появилась вновь. Ее сопровождал невысокий кругленький старичок. Видимо, он был тут старшим, потому что нас живо рассортировали по палатам.
Мне навязали весьма наглого орка со множеством ножевых ранений и тяжелой формой родового проклятия. Соскучившись за неделю по трудовой деятельности, я с энтузиазмом принялась за лечение. Моего энтузиазма хватило ровно на полчаса.
— Детка, ты со всеми мужиками такая неласковая? — выдал очередную реплику мой пациент, когда я туже, чем следовало, стянула ему рану.
Мне очень захотелось придушить этого паразита, но долг не позволял, поэтому я крепче стиснула зубы и продолжила свои мучения во благо диплома.
— Да ты еще и молчаливая! Как пить дать помрешь старой девой! — подколол меня орк. — Хочешь, я тебя научу мужиков клеить? Раз уж лицом не вышла, то хоть задницей поверти…
— А ты, видно, большой спец по мужикам?! — взбесилась я.
— И много наклеил?
Орк, сообразив, в чем я его обвиняю, приобрел нежно-лиловый оттенок. Глаза его налились кровью.
— Да я тебя…
— Это я тебя! Щас как врежу по макушке! Может, тебя к другому целителю отправят, а мне попадется тихий контуженый гном, который все время будет молчать в тряпочку и доверчиво хлопать глазами! — разошлась я, примеряясь к тяжелой табуретке.
— Да ты любого гнома угробишь!!! — заорал в ответ орк.
— Гнома не знаю, а вот тебя с превеликим удовольствием!!!
В пациента полетела табуретка, но цели, к сожалению, не достигла. Орк змеей соскользнул с кровати и затаился, ожидая моей реакции. И тут до меня дошел смысл сложившейся ситуации. Ё-мое! Я рухнула на пол от приступа хохота. Орк недоверчиво поглядывал на меня из-под кровати. С такой истеричкой он явно еще ни разу не встречался и теперь не знал, чего от меня ожидать. Откровенно говоря, ожидать можно было всего: от признания в любви до швыряния молнией. На этот раз я выбрала усредненный вариант и насмешливо посмотрела на притихшего орка. Так мы переглядывались минут пять, пока я не поинтересовалась:
— Живой?
— Да вроде, — неуверенно сообщил мой пациент, выползая из своего укрытия. — Ты всех таким прогрессивным методом лечишь или это мне так повезло?
— Вообще-то я по большей части калечу. Ты у меня первый живой пациент, — усмехнулась я.
— Ну если я выжил после твоего лечения, то мне уже ничего не страшно, — хмыкнул орк, протягивая мне руку. — Меня зовут Садир.
— Ольга.
Рукопожатие вышло крепким. Орк перестал надо мной измываться, а я соответственно старалась сделать перевязки менее болезненными.
Расстались мы хорошими друзьями. Я от полноты чувств вручила орку баночку с соком равейника — быстродействующим ранозаживляющим средством, благополучно и без зазрения совести свистнутую мной у мастера-целителя.
После практики меня ждал сюрприз. Мои друзья решили отметить мое возвращение пикником на природе. Природа, хвала Создателю, находилась не в Чаще. Дариэль телепортировал нас в светлую березовую рощу. Судя по звукам, доносившимся из-за растущих рядом кустов, за ними скрывался ручей. Пока друзья организовывали застолье, я бродила поблизости, романтично нюхая ромашки. Даже попыталась сплести венок. Вместо венка вышла удавка, которую я торжественно преподнесла Дару. Он хмыкнул, оценив намек, и попросил пристроить это орудие заплечных дел мастеров где-нибудь подальше от полянки.
Я вздохнула и поплелась искать подходящее дерево. Проблуждав добрых пятнадцать минут, я поняла, что проще утопить мое произведение, чем найти хорошее место. Исполнить намерение я так и не смогла, потому что застыла на месте, пораженная до глубины души открывшейся картиной. На другом берегу ручейка сидел котенок. Ну ладно, ростом он был мне по колено, но все же котенок. Вместо передних лап у него были человеческие руки, связанные красной лентой.
Сочетание животного и человека было так эфемерно, что я застыла с отвисшей челюстью. Из ступора меня вывело жалобное мяуканье. Я со стуком захлопнула рот, выбросила из головы все философские мысли на тему нереальности происходящего и поспешила на помощь.
Лента, опутавшая руки существа, колола пальцы сильным магическим сопротивлением. Но что значит сопротивление для анкарры?! Наконец магические путы были сняты. Руки превратились в нормальные кошачьи лапы. Это добавило мне изрядной порции оптимизма.