— Когти и печень продадим целителю Кайту. Он платит прилично, не то что этот шарлатан Гранк! Кровь возьмет отец, в ней оружие закаляют — большая редкость! Сердце отдадим магам, пусть подавятся! Будут торговаться, но ты меньше чем на двести монет не соглашайся! Кархар — очень редкий зверь и ценный! Шкуру можно на ярмарке продать или кому из благородных…
Короче, от зверушки не осталось ни одной не проданной детали, а весила эта туша прилично… Пришлось распихать ее по карманам сумки (спасибо Дару, что протащил это чудо на экзамен втайне от преподов), в которую помещалось практически все, не отражаясь на общем весе.
А парнишка наивный. Выложил мне все подробности и даже не поинтересовался размером своей доли. Я ведь могу и одну монетку всего дать…
Упаковав бренные останки монстра, мы двинулись в путь. Хвала Творцу, идти пришлось недолго. За это время я успела узнать у моего провожатого, что город называется Сибран, что губернатора зовут Марбрут и он тот еще скряга, что цены на хлеб поднялись из-за неурожая и что соседская кошка Мурыська сожрала кринку сливок. Причем все новости сопровождались душераздирательными подробностями, постепенно теряя смысл.
Когда впереди показались ворота, я едва не завопила от счастья, потому что в перспективе маячила сентиментальная история о неразделенной любви половины городских барышень к местному Казанове Берту Беркину.
Почти у самых ворот расположился небольшой постоялый двор под названием «Приют путника». Во дворе стояло несколько груженых телег с бдительно храпящими охранниками. Похоже, в город ночью не пускают. Я уже прикидывала, чем заплатить за ночлег, когда на крыльцо вышел хозяин и заорал:
— Фрей Артон Люций Аммерфей! Какого демона ты делаешь ночью за городской стеной?!
Я невольно присела от такого мощного вопля, а храпевшие охранники попадали с телег, как спелые груши. Выглядел хозяин внушительно. Так, чему нас учили на опознании личности? Использовать усеченный тест или полный? Лучше усеченный. Он в пять раз короче, да и погрешности небольшие…
Итак, пункт первый — осанка.
Прямая спина, расправленные плечи. Явно не мелочный трактирщик.
Прямая спина, расправленные плечи. Явно не мелочный трактирщик. Обнищавший дворянин? Бывший военный? Первый вариант я отмела сразу. Дворянина под страхом смерти не заставишь открыть трактир. Для него это мелко. Значит, военный…
Пункт второй — руки.
Сильные, на правой ладони характерные для мечников мозоли. Точно воин, причем не из последних, о чем свидетельствуют те же мозоли — тренировки не бросает.
Пункт третий — кожа.
Шрам на правом плече, еле заметный, но, похоже, большой; старый шрам на левом виске, татуировка в виде стилизованного змея на правой кисти. Что бы это значило? Род войск? Звание? Надо будет узнать…
Пункт четвертый — глаза.
Прищуренные, серые, с холодной решимостью и легким любопытством. Опасный дяденька…
Пока я проводила экспертизу личности, хозяин постоялого двора инспектировал меня. По окончании осмотра его глаза чуть потеплели, хотя из них не исчезла настороженность. Что ж, меня признали неопасной. И на том спасибо.
— Дядя Корби! Я кархара убил! — радостно заголосил мальчишка, но, спохватившись, исправился: — Вернее, она убила. Но я помогал! Честно!
— Для начала заходите! Я выделю вам две комнаты, как устроитесь — спускайтесь в обеденный зал, поедите и расскажете о ваших приключениях, — распорядился хозяин.
Я пулей рванула за Фреем, пока его дядя не передумал. Выделенная мне комнатка оказалась маленькой, но уютной. В углу стояла кровать, на противоположной стене висело зеркало, под которым на низком столике примостились таз и кувшин с водой. Сбросив вещи в обнаруженный под кроватью сундучок, я спустилась вниз. Обеденный зал был довольно большим и скудно освещенным. Народу было немного. Трое купцов сидели у камина, двое разместились за столиком у стены, несколько человек, по виду наемники, торчали у двери, о чем-то споря. Хозяин и его племянник расположились за столом у окна. Фрей уже что-то увлеченно рассказывал. Судя по его мимике и жестикуляции, я, как заправский садист, безжалостно запинала несчастного монстра. Добравшись до места, я убедилась в верности данной теории.
— И тут она прыгнула и начала душить! — Состроив зверскую мордочку, Фрей наглядно продемонстрировал сцену сражения.
Я честно попыталась представить себе такое. Картина умерщвления монстра в вольном изложении сына оружейника впечатлила меня настолько, что я едва сдерживала идиотское ржание, чтобы не обидеть мальчишку.
— Ну как? — Сияющий Фрей повернулся ко мне в поисках одобрения.
— Гениально! — заверила я его. — Но учти, что если бы не случайность, то нас с тобой схарчил бы кархар!
— То есть как?! — опешил мальчишка.
— С аппетитом… — спокойно сообщила я, наблюдая за реакцией Корби.
Что-что, а вранье старый вояка разгадает с полпинка! После моего признания в глазах хозяина «Приюта путника» не осталось и следа недоверия, вместо этого появилось любопытство.
— И как же зовут нашу избавительницу? — поинтересовался хозяин.
— Улька! [6] — бодро ответила я, немного изменив прозвище, данное мне первокурсниками.