— Каким образом? — заинтересовался он.
— Проведи меня в Город!
— И какая мне с этого выгода?
— Ну ты же позлишь Олега и Дариэля, — растерялась я, не понимая, к чему он клонит.
— Этого мало, — отрезал он.
Времени у меня не было, и я пошла ва-банк:
— Когда я вернусь, мы обсудим твои тарифы, хорошо? Я сделаю все, чтобы не числиться в должниках.
Принц как-то нехорошо ухмыльнулся и распахнул ворота. Я пулей выскочила на улицу и помчалась прочь от Академии. Ум деликатно поскребся в дверь моей непроходимой глупости и вежливо сообщил, что я совершила большую ошибку, связавшись с младшим Ашшером. К сожалению, я крайне редко прислушиваюсь к его советам. Сотворить указующую стрелу не составило труда. Перед моим мысленным взором предстало обшарпанное здание. Над дверью обнаружилась вывеска. На основательно подгнившей доске еще угадывалась надпись «Тихий омут». Находилось это заведение в районе доков и портовых складов. Не раздумывая более, я направилась за указателем.
В реальности здание производило еще более жуткое впечатление. Мне все время казалось, что оно вот-вот рухнет. Переборов себя, я вошла. Внутри было чуть менее плачевно, чем снаружи.
Мое появление не осталось незамеченным. Несколько небритых и явно давно не мытых физиономий заинтересовались мною. Ситуацию прояснил Садир, сидевший за дальним угловым столиком. Орк, бесцеремонно распихивая посетителей, подошел ко мне и препроводил; к своему месту. Немытые рожи как-то сразу погрустнели и принялись за выпивку.
— Я вся внимание, — без предисловий начала я.
— Деловая у тебя хватка, — хмыкнул орк. — Если вкратце, то мне нужна твоя помощь.
— А если поподробнее?
— Ты очень удивишься, если узнаешь, что я принадлежу к Гильдии убийц? — осторожно поинтересовался он.
— Ну и что? — пожала я плечами. — Меня больше напрягает профессия палача.
— То есть орать и падать в обморок ты не собираешься? — уточнил Садир.
— Не дождешься!
— Отлично. Дело вот в чем. Нашу Гильдию кто-то методично вырезает.
— Наверное, Стражи империи.
— Ты не дослушала, — упрекнул меня орк. — Мы наводили справки. Ни Стражи, ни сам император нами не интересуются, а зачастую еще и используют нас.
— Ну тогда конкуренты, — предположила я.
— Возможно, но мы не знаем, кто конкретно. Сама понимаешь, в таком деле нам не к кому обратиться. Несколько магов-нелегалов брались нам помогать, но почему-то быстро пошли на попятную. Их не смогли переубедить ни сталь у горла, ни весьма кругленькая сумма золотом. Кроме тебя, у меня больше нет знакомых магов.
— И что я должна делать? Попросить принца Дариэля разобраться в этом вопросе? — без особого энтузиазма поинтересовалась я.
— Зачем? Попутешествуешь по мирам, где пропали наши… хм… сотрудники. Посмотришь на магические следы. К тому же ты анкарра, а значит, чутье у тебя на несколько порядков выше, чем у простого мага.
Так, эта часть моей биографии уже известна ушлому орку. В принципе я не против авантюры. Единственное «но», причем с большой буквы, — Олег. А уж если подкрепить это «но» еще и Дариэлем, то можно смело говорить «нет».
— Значит, так, сначала я пересдаю зачет по светлой магии, потом подумаю, как отвязаться от брата и принца Дариэля, как раз через три дня у нас неделя отгулов намечается, вот тогда и отправимся. А пока расскажи, кто и где пропал.
— Итак, первой пропала Тень. Дарк-полукровка. Первоклассный специалист! Умела любой заказ представить в виде несчастного случая! Она отправилась в Ренор, а точнее, в маленькое эльфийское княжестве Се'Нисо. Ее заданием был младший лорд Аннелир. Нанял ее горротский купец Сэнр. Мы его, конечно, потрясли на тему такого гнилого заказа, но он смог вспомнить только то, что его попросил обратиться к нам человек. Ни внешности, ни каких-то других данных выяснить так и не удалось. Сэнр заплатил аванс золотом Тень проникла в княжество, но задание не выполнила Больше ее никто не видел. Самое странное, что покушения вообще не было.
— Придется еще раз допросить этого купца, — призадумалась я.
— Не получится, если только ты не некромант, — ухмыльнулся орк. — Неужели ты думаешь, что мы оставим такого свидетеля?!
— Что, и меня не оставите? — хмуро поинтересовалась я.
— Тебе ничего не грозит.
— Хочется надеяться на это. — Подозрения били из меня фонтаном.
— Клянусь кровью и жизнью, что тебе не причиняя вреда, — серьезно произнес орк. — Это ритуальная клятва нашей Гильдии. Никто из ассасинов не сможет навредить тебе, если это будет не заказ и не предупреждение вмешательства вдела Гильдии.
— Спасибо, продолжай.
— Следом за Тенью исчез Рик Ловкач. Он получил заказ на голову си'анхо Фарта. Этот тип живет в мире Торсис и, как и все его племя, втайне занимается работорговлей. Кроме того, Фарт работает только по-крупному и на заказ. Простая работорговля его не прельщает. Спустя неделю пропал Ядовитый Клинок в мире Нисто. Заказ у него был вообще плевый — убрать начальника стражи в городе Тапар. Местные контрабандисты подкинули. Клинок за это задание взялся только из-за своего знакомого, который поставлял ему лучшие яды. А вообще он так никогда не мелочился. Последним на сегодняшний день исчез мой хороший друг Ящер. Нам не удалось узнать даже, где он пропал. Книга Тайн показала, что он пока жив, но его местоположения не указала, и еще его руна окрасилась в алый, — встревоженно добавил Садир, отхлебывая из кружки.