— А мазь-то зачем?
— Думаешь, обойдется без травм?
Я прикусила язык и послушно поплелась следом за мучителем. Он что-то болтал о знаменитых оружейниках. Слушать его было нудно, и я переключилась на местные достопримечательности.
Город Вечности был поистине самым красивым местом во всей империи. Стройные башенки дворцов, пышные сады, узорчатые вывески лавок. От площади Магов мы спустились по улице Зеленых Садов до площади Ретта Виннорета. В самом ее центре стоял высокий обелиск из полупрозрачного желто-оранжевого камня и испускал ровный теплый свет.
— Это Сердце Вечности, — пояснил Дариэль. — Вы будете проходить это по истории империи.
Я бросила на зануду мрачный взгляд. Тоже мне светоч знаний! Дариэля мой взгляд не обеспокоил. Мы свернули на улицу Ткачей и вышли на Большое Торговое Кольцо. Это такая улица, расположенная вокруг Ярмарочной площади и имеющая кольцевую структуру. Здесь разместились лавки самых уважаемых купцов. Все остальные ютились на Малом Торговом Кольце и Ярмарке.
Дариэль с лету проскочил едва ли не пол-улицы и наконец остановился под вывеской «Оружейная лавка Анши'схема». К этому времени я основательно запыхалась и кляла старшекурсника на чем свет стоит. Нам навстречу вышел довольно высокий по меркам гномов хозяин. Увидев Дариэля, он заулыбался во все свои двадцать восемь зубов.
— Как же давно вы не заходили! У меня есть отличные клинки из лиасской стали самого мастера Канаэла. Великолепное оружие!
— Спасибо, мастер Анши'схем. Сегодня мне нужно подобрать оружие для этой юной леди, — учтиво раскланялся старшекурсник.
Гном просиял и умчался куда-то в глубь лавки, оставив нас любоваться искусно выкованными клинками, изящными луками и легкими, начищенными до блеска кольчугами. Попутно зануда Дариэль рассказывал о назначении оружия и методах его применения. Лично мне больше нравилось просто смотреть на смертоносные изгибы стали, не зная, каким образом она убивает.
Когда за прилавком вновь появился хозяин, я уже была готова насильственно заткнуть болтливого спутника. Гном выгрузил гору клинков и восторженно пустился перечислять:
— Вот, милорд! Я подобрал наиболее женственное смертоносное оружие отличного качества! Метательные ножи фракийских подгорных мастеров! Идеально сбалансированы. Пробивают любой доспех с расстояния в сто шагов! Семь штук в наборе!
Мне в руки перекочевал широкий кожаный пояс с ножами. На сияющей стали не было ни пятнышка, ни царапины. Ножи были красивые, даже слишком.
Ножи были красивые, даже слишком. Они подошли бы для украшения стен в кабинете, но никак не для метания.
— Не пойдет, — опередила я Дариэля.
Хозяин недоуменно заморгал, но спорить не стал.
— Тогда посмотрите на это! Великолепная глефа от кузнецов Семиречья! Двойная режущая кромка…
— Не пойдет!
Мне показалось, что гном едва не задохнулся от удивления. Остальное оружие он предлагал без комментариев, и все оно не вызвало во мне желания купить.
— Тогда выбирайте сами, — обиделся гном.
Я глянула на Дариэля, он пожал плечами, предлагая мне самой сделать выбор. По-моему, он тоже обиделся. Ну да ладно. Я прошлась по лавке, прислушиваясь к своим ощущениям. Сущность анкарры подсказывала мне родословную клинков и арбалетов. Мой взгляд упал на пояс с метательными ножами, выполненными из вороненой стали. Я взвесила находку в руке. Тяжелая. Вынутый из крепления нож матово блеснул. Металл был испещрен множеством мелких царапинок и, по ощущениям анкарры, весь пропитался кровью.
— Вот это! — Я передала Дариэлю свою находку.
Старшекурсник внимательно оглядел оружие и кивнул. Я продолжила осмотр. В самом углу из груды клинков извлекла потемневшие от времени парные сабли без ножен. Рукоять удобно легла в ладонь. Гарда была простой, без узоров. Рукоять обмотана потертой кожей. Это оружие часто пускали в ход. Потом мне приглянулся арбалет. Довольно тяжелый для девушки, и все же…
Дариэль нахмурился, но велел хозяину записать все это на мой счет и доставить в общежитие. Уж не знаю, чем старшекурснику не понравился мой выбор, но оставшееся время он отделывался ничего не значащими фразами и о чем-то думал.
Заказав легкий охотничий костюм, сапоги и перчатки, мы зашли в аптеку, купили мазь и отправились обратно в Академию.
Дариэль
Я сидел в саду и думал. Меня озадачил выбор Ольги. Послышался шелест шагов, и рядом присела Янтарина Ришшер. Медовые волосы волной рассыпались по плечам девушки, источая аромат ромашек и летнего солнца.
— Привет. Что-то случилось?
Я улыбнулся, наблюдая, как солнечные зайчики прыгают в глазах Янтарины.
— Почему ты решила, что что-то случилось?
— У тебя такой вид, будто император заставил тебя принять присягу от империи! — засмеялась девушка.
— Ну вообще-то дело куда более интересное. Мне встретилась новая Тайна!
Глаза Янтарины блеснули любопытством. Она была истинным драконом, и смысл ее жизни был в постоянном познании.
— Что за Тайна?
— Первокурсница Ольга Ярославич.
Девушка насмешливо сморщилась, давая понять, что не считает это Тайной.
— Тогда объясни, почему человек, никогда не державший в руках ничего опаснее кухонного ножа, выбирает оружие, от которого за километр разит кровавой биографией?!