Команда решила пойти в контратаку. Инициатором военных действий, а также главным разработчиком тактики выступил эльф. Сумку попытались задавить массой. Ее коварно окружили, взяли в кольцо и навалились гурьбой. Послышалось яростное рычание, ругань, женский визг… Мелена с воплями заметалась по поляне, волоча на своем хвосте вцепившуюся мертвой хваткой, грозно рычащую сумку.
Когда смеяться у меня больше не было сил, глаза застилали слезы, а из горла доносилось нечто вроде судорожного икания, меня наконец заметили и попросили унять свою вещь. Я обиженно надулась и заявила, что они сами во всем виноваты. Зачем в сумку полезли? Кто им разрешал?
— Мы же не думали, что ты ее замагичила… — начал было Леша, но получил от Липая яростный тычок в бок и благоразумно заткнулся.
— Это не повод пытаться меня ограбить, — фыркнула я.
— Мы просто искали мой меч, — вставил свое замечание эльф.
Я окатила его ведром презрения и сдержанно заметила, что меча в сумке нет. И если он желает разыскать свою дурацкую железку, то пусть поползает под кустами, где он так любезно превратил меня в рысь.
— Хочешь сказать, меч был с тобой? — тихо поинтересовался эльф.
Я просто кивнула, не удостаивая его ответом.
— Хана, — огорчился Лисицын, — а какой меч был!
— Почему был? — удивилась я.
— Если бы ты чаще читала учебники, не задавала бы глупых вопросов об элементарных вещах. И отцепи наконец свою дурацкую сумку от моего хвоста! — крикнула Мелена.
От ее вопля осыпалась вся листва с близлежащих деревьев, а сами они благоразумно отодвинулись подальше от нашей неуемной компании. Да, как ни крути, лесу от нас один только вред.
— Нельзя просто сказать? — насупилась я, но сумку от хвоста отцепила. Та мгновенно успокоилась и попыталась лизнуть мне руку клочком от Мелениных штанов.
— Если человека превращают в животное, оружие и вещи испаряются, — проронил эльф.
Голос его был полон неизбывной скорби.
— Точно, — подтвердил внутри меня все тот же голос.
— Точно, — подтвердил внутри меня все тот же голос. — Если только оружие не магическое.
О возможных магических свойствах меча спрашивать не стала. Зачем травмировать нежную психику эльфа? И без того бедняга выглядел так, словно вот-вот начнет рвать на себе волосы и посыпать голову пеплом. Нашел из-за чего так убиваться! Подумаешь, меч! Красивый. Ну и что? Да мало ли таких?
— Не скажи, — обиделся голос, — я уникален. Каждый из магических эльфийских клинков ковался великим мастером. Это тебе не штамповка бездушная.
«Не поняла, — опешила я. — Ты кто?»
— Как кто? Ахурамариэль, — получила я не менее удивленный ответ.
Он меня, мягко говоря, озадачил. Почему я слышу голос эльфа, приснившегося мне во сне? Может, он глюк?
— Я не глюк, — немедленно обиделся он.
«А кто?»
— Непонятно? Я клинок, который ты так ловко увела у этого рыжего полукровки.
«А почему я тебя слышу? Ты же должен был испариться».
— Звучит так, будто ты огорчена тем, что я так не поступил. Я магический клинок. Полагаю, когда этот идиот накладывал чары, он просто спаял нас воедино.
— Как это «просто»?! — возмущенно воскликнула я, нервно вышагивая по поляне. — Ни фига себе! В моем теле кто-то посторонний!
Окружающие вытаращились на меня во все глаза.
— Ну вот, — то ли огорчился, то ли обрадовался Леша, — она рехнулась. Тихо шифером шурша…
— Точно, — поддержала его Мелена. — Загнибеда, я знала, что ты кончишь психушкой, только не подозревала, что так скоро.
— Это все экология, — вставил Лисицын.
— Ага, — ехидно согласилась я. — Кислородику надышалась, вот крыша и поехала. Вы на себя посмотрите, пять минут назад хотели ограбить беззащитную девушку, а теперь в психушку упрятать решили? Я, между прочим, с вами в дурацкий поход не навязывалась. И чем это я вам так не угодила?
Положим, про беззащитную я загнула, но факт попытки ограбления налицо. В молнии сумки до сих пор торчал клочок Мелениных штанов.
— А это мы как раз и обсудим, — зловеще заверил Липай и поволок меня в сторонку.
25
Нас окружила защитная сфера. С таким заклинанием я столкнулась впервые и теперь с интересом наблюдала, как любопытные члены группы плющат носы о невидимую преграду.
— Не волнуйся, нас никто не сможет подслушать.
Я и не волновалась. Но вступление уже озадачивало. Если он решил скрыть разговор от команды, хорошего не жди. На всякий случай я припомнила парочку интересных заклинаний. На школьный курс рассчитывать не приходилось, все равно мне классические заклятия всегда боком выходили. Вряд ли этот случай будет исключением. А магия из запрещенной библиотеки работает. Это уже радовало.
Липай не торопился и пристально разглядывал меня, словно ученый в микроскоп неизученный вид бактерий. Такое повышенное внимание к моей скромной персоне заставляло нервничать. Невольно припомнила, а не числится ли за мной чего-нибудь компрометирующего, за что прямо сейчас решили набить морду. Вроде нет. Ничего особенного. Если, конечно, исключить якобы утерянный меч… Стоп. Может, он догадался насчет меча? Я подозрительно уставилась на командора.
Может, он догадался насчет меча? Я подозрительно уставилась на командора. С тем же успехом можно пытаться гипнотизировать стену на предмет расшатывания каменной кладки. Как стоял, так и стоит. Просто не мужчина, а монумент какой-то.
— Слышал, по Академии бродили странные слухи о запретной библиотеке… — осторожно начал командор.
Опа! Неужели знает? Я настороженно покосилась на собеседника и тут же уставилась на собственные кроссовки, будто ничего более интересного в жизни не видывала. Ой! А там еще, кажется, муравей побежал. Ух ты! А через защиту пробраться не может. Здорово… И я стала наблюдать за мытарствами несчастного насекомого. Честно болела за него, но муравьишка не мог самостоятельно справиться с преградой, маленькие черные лапки скользили по ней, как по стеклу.
Мужчина проследил за моим взглядом и загородил обзор на разыгравшуюся драму несчастного насекомого. Я приуныла, но тут же начала изучать пуговицы на его рубашке. Какие занятные. У-у-у, а в каждой из них ровно по две дырочки!..
— А ты ничего не слышала? — отвлек меня Липай.
Настырный мужик. И чего он привязался? Слышала — не слышала…
— Насчет чего? — невинно поинтересовалась я.
— Насчет библиотеки.
— О! — с энтузиазмом закивала я на манер болванчика. — Конечно, слышала. И даже иногда брала там учебники.
— Да? — оживился мужчина. — И как тебе это удалось?
— В общем, ничего особенного. У нас все так поступали. — Я твердо решила косить под дурочку.
— Как — все?! — опешил командор.
— А что здесь такого? — пожала плечами я. — Надо же как-то учиться. К тому же нам столько всяких заданий задавали — ужас! Тут без дополнительной литературы никак.
Липай впал в ступор и несколько секунд просто ошалело таращился на меня. Но тут увидел взгляд моих ну очень честных глаз и понял: вру и не краснею.
— Особенно если надо написать курсовую.
— Не без этого, — тихо согласилась я.
— Ходят слухи, что после одной такой курсовой один преподаватель отправился с визитом в психушку, а стены его комнаты долго истекали кровью. Пришлось замуровать. Жуткое дело.
— Действительно, — согласилась я, — замуровывать преподавателей неэтично. Я бы сказала — варварство чистой воды.
