— Нет, Селина. Иди на свою кровать, — строго сказал я. — И не подходи ко мне, а то сторожевое заклинание меня будит, а я спросонья могу и зарубить тебя ненароком. Вот будет весело — взялся охранять девушку и сам её и убил.
— Может всё — таки… — умоляюще посмотрела на меня девушка.
— Селина, иди, спи, — досадливо поморщившись, сказал я и улёгся.
Девушка вернулась на свою кровать и довольно долго ворочалась, не давая мне уснуть. Слишком уж её предложение было заманчивым, мне так и хотелось передумать. Провести ночь с девушкой куда как интереснее, чем одному. К тому же Селина была очень похожа на так приглянувшуюся мне девушку из заведения Шарифа, которую я несколько раз посещал за время проживания в Дерлине. Пусть обходилось она дорого, но хоть изредка порадовать себя можно. Так борясь со своим недостойными порядочного человека желаниями, я и уснул.
Ранним утром, после плотного завтрака мы оседлали приобретённых мной лошадей и простились с хозяевами. Пустив коней вскачь, мы быстро добрались до леса и углубились в него. По дороге нам встретилась лишь пара крестьянских повозок едущих в город на рынок.
Мне даже не понадобилось их распугивать, в одной из повозок сидело шестеро детей и идею о том, что разбойники выехали на промысел с семьями, я отбросил как бредовую. Не обнаружив до самого леса никаких разбойников, я немного успокоился. Проехав по лесной дороге более пяти миль, я насторожился. Сторожевое зацепило краем скопление людей. Проехав ещё две сотни ярдов, я остановил лошадь.
— В чём дело Дарт? — встревожилась Селина. — Неужели снова разбойники?
— Не знаю, — неуверенно ответил я. — Вроде нет. Какие — то люди впереди нас. Лошадь ещё есть.
— Что же делать? — прикусила губу девушка.
— Поедем дальше, — решил я. — Их мало и увидев летящий к ним шар, они должны разбежаться. Ну а если не разбегутся, то там им и гнить придётся. С пятерыми я, даже если они защищены будут, справлюсь. А вот чтоб исключить опасность для тебя, Селина, сделаем вот что: ты едешь позади меня, а не сбоку как обычно. Так будет безопаснее. Если на нас нападут — разворачиваешь лошадь, и скачешь обратно. В случае если лошадь убьют, прячешься в любое укромное место, какое сочтёшь безопасным и не высовываешься до конца боя.
Разъяснив девушке её действия в случае нападения разбойников, я приготовил арбалет и болты, создал структуру заклинания шаровой молнии, и мы поехали дальше. За поворотом я увидел повозку, которую обступили трое вооружённых мужчин. На повозке сидел старик и ребёнок. Увидев нас, показавшихся из — за поворота, воины схватились за луки. Поняв, что это не простые путники, я запитал структуру заклинания и направил к повозке шаровую молнию.
Увидев несущийся к ним сверкающий шар, разбойники бросились в лес, так и не выпустив в нас ни одной стрелы. Создав сторожевое заклинание, я убедился, что разбойники не спрятались неподалёку, а продолжают удаляться от нас. После того как я убедился, что никакая засада нас не поджидает, мы подъехали к повозке.
— Благодарю, благодарю вас господин, — запричитал старик, судорожно дёргая руками и размазывая по лицу слёзы, — только милостью вашей мы и живы. Не вмешайся мы, порешили бы нас эти злодеи.
— Не стоит благодарности, — отмахнулся я. — Не по — людски попавшим в беду помощь не оказать.
— Как же, как же, не стоит вас благодарить? — Спросил старик. — Две жизни вы спасли. Меня — то ладно, я уж пожил порядком, а вот внучок мой, совсем малой.
— Ничего, теперь всё будет в порядке, — приободрил я плачущего мальчонку, сидевшего возле старика.
— Позволь мне, господин… — начал спускаться с повозки старик и охнув, упал на землю.
Спрыгнув с лошади, я подошёл к старику и помог ему подняться.
— Ох, совсем я стар, стал, — старик поднялся и вытер с лица, выступившие от болезненного удара о землю слёзы.
И тут же моя защита полыхнула, препятствуя проникновению ножа, которым старик нанёс мне удар в грудь. Ярко вспыхивая при каждом стремительном ударе ножа, защита, тем не менее, не позволила ему добраться до моего тела. Старик успел нанести четыре удара, прежде чем я отреагировал на нападение. Перехватив руку старика, я ударил его головой в лицо. Ошеломив на мгновение разбойника, я отскочил и, выхватив меч, зарубил негодяя.
Мёртвый разбойник рухнул на землю. Посмотрев на бледную Селину, которую била дрожь, я убрал меч в ножны. Подобрав нож, которым меня хотели прирезать, я осмотрел его. Занятная вещица. Скорей всего на нож заклинание второго круга наложено. Очень уж много энергии на противостояние ему защитный амулет затратил.
— Дарт, неужели это была западня? — нервно спросила у меня Селина.
— Похоже на то, — кивнул я. — Иной причины бросаться на путника с ножом, я не вижу. Однако какие коварные у вас в Сулиме разбойники водятся. Провели они меня, не ожидал я нападения со стороны старика.
— А что ты теперь с ребёнком будешь делать?
— Не знаю, — вздохнул я и взглянул на ревущего мальца. — Не знаю…
— Р — разбойник, — он р — разбойник, — рыдая, проговорил мальчишка.
— И так понятно, что не порядочный человек, — грустно сказал я. — Дед у тебя был той ещё гадиной.
— М — мой дед хор — роший, — подняв на меня глаза, заявил мальчуган. — С — самый хороший. А это р — разбойник.
— Так это не твой дед? — Дошло до меня, и мальчонка подтвердил мою мысль, помотав головой. — Тогда где твои родственники? Неужели их убили?
— Н — не убили. Отца избили и в лес бр — росили.
— Далеко отсюда? — осведомился я.
— Н — нет. Вон там, — махнул мальчишка рукой.
— Селина, — обратился я к девушке. — Ты повозкой править сможешь?
— Да, конечно.
— Тогда садись на повозку, и поедем, поможем отцу ребёнка. Всё одно нам по пути и времени это займёт немного.
Селина перебралась на повозку, а я, прихватив её лошадь, двинулся вперёд. Почти милю пришлось нам проехать, прежде чем сторожевая сеть обнаружила человека. Мы проехали ещё немного, и мальчишка показал нам на дерево, возле которого на них и напали. Удостоверившись, что найденный человек и есть отец мальчика, я слез с коня и пошёл вглубь леса.
Разбойники, избив мужчину, связали его и, заснув в рот кляп, бросили его в сотне ярдов от дороги. Освободив бедолагу от пут, я помог ему подняться. Несмотря на то, что похоже мужчине очень сильно досталось от разбойников, он первым же делом спросил, не видел ли я мальчишку лет восьми. Объяснив мужчине, что с ребёнком всё в порядке, и он ждёт его на дороге, я помог ему добраться до повозки. Убедившись, что больше путникам помощь не требуется, мы поехали дальше. Размышляя по дороге о том, что похоже мои подозрения верны и охотятся именно на нас, я так и не смог понять, чем вызваны все эти нападения.
Конечно будь я в Элории там за мной и впрямь половина страны охотилась бы, но я в Сулиме. Не натворил я здесь таких дел, чтоб охоту на меня открывать. А тут словно награду за мою голову объявили. Не могли же разбойники сговориться отомстить мне за пойманного Палама?
Хотя что гадать, нужно поймать одного разбойника и разузнать у него что да как. Добытые сведения помогут мне рассчитать дальнейшие действия. Вдруг и вправду за мою голову награду объявили? Тогда, пожалуй, легче через пустоши будет до Империи дотопать, чем через Сулим с ежедневными схватками прорываться. Постоянных нападений мне не выдержать, слишком уж много энергии уходит. Вчера всю свою энергию растратил, и часть энергии амулета. За ночь, я полностью не восстановился, и уже часть энергии на заклинание шаровой молнии ушла. На поддержание защиты амулет много затратил. Такими темпами я останусь совсем без энергии, и меня можно будет легко подстрелить из арбалета или лука. Не станут разбойники дожидаться, когда я до них с мечом добегу. Подстрелят и всё.
