— Так, ладно, не расслабляемся, — повысил он голос. — Ищем воду и убираемся отсюда.
Оставив демона дрыхнуть на полянке, мы зашли чуть глубже в рощу. Набрав воды в найденном роднике, быстро выбрались из оврага. Убравшись от рощи подальше, сделали привал.
Немного задумавшись за едой, я услышал шёпот Дарии.
— Смотрите, смотрите, сейчас Дарт, как слип, спать брякнется, — прошептала она.
— Смотрите, смотрите, сейчас Дарт, как слип, спать брякнется, — прошептала она.
Хохот охотников, оценивших шутку девушки, вырвал меня из плена раздумий и я усмехнулся.
— Ну, если ты меня так ласково гладить будешь, как слипа, то могу и спать завалиться.
— Молодец, Дарт, — хлопнул меня по спине сидевший рядом Гилим. — Настоящего охотника врасплох не застанешь.
— Что уел он тебя? — обратился он к девушке. — То-то же. Не на того напала.
— А всё-таки хороший демон встретился. — Припомнив замечательного зверька, я улыбнулся.
— И, как и положено всем хорошим, — ленивый до ужаса, — сказал Гилим.
— Да, самое ленивое и беззаботное существо во всём мире, — согласился с ним Карой.
— Детям бы такого, вместо игрушки, вот бы они обрадовались, — представил я восторг детей.
— Так бывает, ловят их и продают, — сказал Карой. — Не таких, конечно, здоровых. Детёнышей. Они поменьше будут, с кота примерно. Только лопают как добрый конь.
— Да, в Гармине купить слипа не проблема, — сказал Гарт. — Хоть и дороговато, но приобрести можно.
— А можно и бесплатно получить, — засмеялся Рашид.
Недоумённо оглядев хохочущих охотников, я спросил: — Как это бесплатно?
— Да кто-то из воровской Гильдии одного богача обворовал, и никаких ловушек на своём пути не встретил. Богач этот сундучок с деньгами под кровать себе поставил и решил, что мимо него воры точно не проскочат. И тогда вор, чтоб показать этому богачу, какой он ленивый соня, слипа вместо денег в сундучок положил, — объяснил мне Гилим. — Вот так можно слипа бесплатно получить. У воров наших теперь самым шиком считается слипа подложить.
— Да где же столько слипов наберёшь?
— Ну не всем же его подкладывают, — сказал Рашид. — Ты попробуй в охраняемый дом заберись, золото добудь, да ещё и демона с собой потаскай, тогда поймёшь, что слипа не так легко подложить.
— Да и богачи не дремлют, никто не хочет слипа бесплатно получить, — добавил Вард. — Мало того, что золото украдут, так ещё и весь город потешаться будет.
— Весёлые у вас воры, — засмеялся я.
— Ага, — согласился Вард.
Следующий день выдался куда более беспокойным. Ближе к полудню мы обогнули длинную трещину в земле и поднялиись на небольшой холм. Решив немного ниже по склону остановиться на привал, мы начали спускаться, и в это время на склон соседнего холма, расположенного в трёх сотнях ярдов от нас, вышла стая скартов. Обнаружив на своём пути добычу, демоны рванули к нам, пытаясь побыстрей добраться до свежего мяса.
— Дарт, ты можешь что-то сделать? — спросил Карой. — Нам от них не удрать.
— Я выйду чуть вперёд, и, как только они на меня набросятся, пристрелите их из арбалетов, — предложил я.
— Хорошо. За дело.
Сбросив свой мешок и взяв арбалет, я торопливо пошёл на встречу демонам. Отойдя от охотников на два десятка ярдов, создал заклинание молнии. Несмотря на защиту, смотреть на бегущих ко мне скартов было страшновато. А каково охотникам приходится? Если первым выстрелом со скартами не расправиться, то на второй выстрел времени не будет. Одно хорошо, местность достаточно ровная и демоны бегут по прямой, а не прыгают в разные стороны.
Едва первый демон приблизился ко мне на три десятка ярдов, как я метнул в него молнию.
Встречный удар молнии сотряс демона, и его отбросило под лапы бежавшего следом скарта. Не мешкая, я создал ещё одно заклинание, и бросил его в решившего обогнуть меня и достичь остальных охотников демона. И не успел я порадоваться упавшему демону, как на меня прыгнул скарт. Ударившись мордой о засиявшую защиту, он отскочил, ошеломлённо мотая головой. Не дав ему прийти в себя, я выстрелил в него из арбалета. Двое оставшихся скартов, так и не обратив внимания на гибель сородичей, прыгнули на меня. Последовавшие друг за другом два удара не смогли пробить мою защиту и демоны на мгновение замерли. И этим сразу же воспользовались охотники, не дожидаясь команды, они разрядили в неподвижных демонов арбалеты. В открывшего свой бок скарта вонзилось сразу четыре болта, а в прикрытого мной только два. Да ещё один щёлкнул по моей защите и отлетел в сторону.
Осмотрев бьющихся в предсмертных судорогах демонов, я развернулся лицом к охотникам.
— Ну и кто это меня вместо демона пристрелить решил? — поинтересовался я.
— Извини, Дарт. — смутилась Дария. — Я хотела ему в голову попасть, и немного промазала.
— Ладно, забудем, — сказал я. — Только когда в следующий раз стрелять куда-нибудь будешь, меня предупреди, чтоб я отошёл подальше.
— Здорово ты их, Дарт, — окружили меня радостные охотники. — Хорошо, что ты с нами пошёл. Пять скартов, это ж надо. Если б не ты, половина отряда погибла бы, если не весь.
— Вот поэтому в отряде маг край нужен, — сказал Карой. — От всех опасностей он не убережёт, но хоть демонов не надо опасаться будет.
— Слушай, Дарт, — обратилась ко мне Дария. — А где ты заклинание молнии выучил? Да ещё и так ловко его используешь, как настоящий боевой маг. Боевую магию ведь только в Магических школах преподают, а тех магов кто опасные знания свободно распространяет, наказывают сурово.
— Так я же не из Элории, — ответил я. — В Империи с этим попроще. Нашёл мага, который и обучил меня заклинанию молнии.
— А мы, признаться, сомневались немного, — сказал Вард. — Были мысли, что пара свитков у тебя с собой была, и ими ты воспользовался.
— Ладно, ладно, — поторопил нас Карой. — Потом порадуемся. А сейчас — болты, и убираться отсюда надо подальше. Дарт со всеми демонами в округе точно не справится.
Подобрав свой мешок, я пристегнул к нему арбалет и закинул его за спину. Быстро спустившись со склона, мы оставили демонов позади и продолжили свой путь. Поначалу шли мы очень быстро, не чувствуя усталости, но вскоре возбуждение схваткой погасло и мы начали вспоминать, о том, что привала не было с самого утра. Через несколько миль Карой решил, что мы достаточно удалились от места схватки, и объявил долгожданный привал.
Едва мы управились с едой, как Дария насела на меня с расспросами.
— Слушай Дарт, а много энергии твоя защита потратила? На сколько ещё тебе защитного заклинания хватит?
— Сколько затратилось энергии? — осмотрев амулет, я сказал. — Где-то двадцатая часть, может чуть больше. Сейчас я её восполню.
— У тебя защитный амулет с собственным запасом энергии? — вырвался у Дарии восхищённый возглас. — Не обычная безделушка с наложенным слабеньким заклинанием, которое быстро угасает?
— Нет. Хороший амулет с защитным заклинанием третьего круга.
— Везёт тебе, — вздохнула девушка. — С такой защитой и впрямь безбоязненно можно с демонами в бой вступать. — А у нас вон защита совсем слабенькая, — пожаловалась она.
— А у нас вон защита совсем слабенькая, — пожаловалась она. — Один-два удара и всё…
— Ничего, — утешил её Вард. — До сих пор нам и слабенькой защиты хватало. Это если нашу задумку решим исполнить, тогда надо чем-то посерьёзней будет разжиться.
