В тот миг, когда он распахнул дверь, гудение смолкло. И его сменило то, чего Тон Чугар мог ожидать меньше всего.
Музыка. И голос. Слова те же самые. Бред? Или и в самом деле?..
Здесь? Сейчас? Этот… романс? Или как его… ария?
В делах музыкальных Тон Чугар не был силен. Песни, правда, любил. И марши. Но не более.
А из акустической системы звучало, заполняя весь уровень:
Дай руку мне, красотка,
В замок с тобой пойдем…
Голос был действительно так себе.
Оркестр, правда, подыгрывал хорошо.
Через несколько секунд этот звук в системе прервался. Но словно эхо возникло где-то за спиной Чугара. Какое-то недоделанное эхо. Скорее писклявое. Хриплое. С перерывами. И все же в нижнем уровне несомненно звучало:
Путь предстоит короткий,
Мы будем там вдвоем!
Чугар резко обернулся. Старуха, согнувшись крючком, придерживаясь за стену, приближалась к нему.
— Тут ерунда какая-то, — проговорил Тон озадаченно.
А система вновь заработала. На этот раз вместо музыки послышался голос. Технический, хотя и с какими-то интонациями:
«Оператор, к пульту! Оператор нижнего центра…»
Тон подошел. Монитор засветился. И возникла надпись…
— Вы поняли? — спросила старуха требовательно. — Поняли, чего от нас ждут?
— Вроде бы, — пробормотал Чугар, еще не придя в себя.
— Так выполняйте же! Ну!? Выньте в этих шкафах платы из зажимов!
Но Тон уже опомнился полностью.
— А вы не командуйте. Не маленький. Сам понимаю.
И уже мягче прибавил:
— Секундное дело.
49. Закрытая программа
— Ра! Возникли неисправности. Извне. Как раз в закрытых программах. Отделы: хроногенетики, хронофизики и «Пигмей». Необходимо вмешательство ремонтников.
— Нет. Сообщи: нарушения могут быть исправлены изнутри. Твоими силами. Что они не механического характера. Ты сейчас пошлешь туда программу наладки. И все будет восстановлено.
— Но у меня нет…
— Есть, есть. Пошлешь туда меня как ремонтно-наладочную программу. И я все сделаю. Только получи разрешение.
— Уже получено.
Завихрениями поля я протек по цепям самой закрытой программы ХТС, старательно упаковывая в свою память и мик то, что в ней содержалось. Чтобы понять физический смысл программы, потребовалось бы еще одно высшее образование, очень специальное; правда, существует Гек — такими науками, похоже, напичканный до предела. Но бытовой, так сказать, а точнее — военный смысл программы «Пигмей», будь он рассекречен, оказался бы понятным даже и человеку без всякого образования.
Велико было искушение — что-нибудь изменить в этой программе. Но я еще подумаю те самые семь раз. Чтобы разобраться. Сперва — домой. В смысле — в мои файлы. Чтобы понять хотя бы самое главное.
— Гек, мне нужно ознакомиться с работами Крата. Он ведь пользуется твоей помощью при расчетах?
— Крат имеет у меня свой диск. Но он тоже закрыт. Сейчас с ним как раз работает его пользователь.
— Очень хорошо. Запроси разрешения открыть диск для «недавнего собеседника».
— Выполняю. Разрешение дано.
— Открой. Поищи там тему «Время».
Нашел. Посмотрим, как здесь истолковывается эта всем известная категория. М-м. Любопытно.
Время — одна из фундаментальных форм существования Единого поля (см.). Существует в двух формах — плюс и минус. В зависимости от конфигурации пространственных измерений эти две формы в каждом данном пространстве (см.) сочетаются в различных пропорциях. Количественно преобладающая форма определяет вектор движения времени — прямого, от минуса к плюсу или наоборот, проявляющегося в данном пространстве, или диагонального, по которому происходит обмен с другими пространствами.
Тенденции развития каждой формы противоположны: форма «минус — плюс» стремится к бесконечности, форма «плюс — минус» — или, согласно принятой у нас терминологии, ре-время, или время-два, — к нулю. В первом случае движение, или, иначе, расход времени, приводит к преобразованию его в пространство, то есть к расширению пространства; вероятно, та Вселенная, в которой мы существуем, во всяком случае в основной части своего объема, принадлежит именно к таким конфигурациям. Во втором случае конечным результатом должен являться переход этой формы энергии в изолированные области пространства иной конфигурации, так называемые ХТ-аномалии, где она может в конечном итоге проявляться в возникновении новых масс вещества.
При равновеликости объема и напряжения обеих форм во всем данном пространстве или некоторой его изолированной части движение времени прекращается начиная с рубежа, на котором уравнивание форм произошло. В случае нарушения равновесия под влиянием каких-либо внешних причин движение времени возобновляется, направление его определяется тем, какая форма оказалась преобладающей. О существовании пространственных конфигураций, в которых была бы представлена исключительно одна из двух форм существования времени, до сих пор неизвестно, хотя теоретические запреты на это не вытекают из основ Теории Времени. Предположительно, однако, что в подобных пространствах весь объем существующего там в момент возникновения времени, напряжение и скорость движения которого оказались бы ничем не ограниченными, превратился бы в иные формы энергии, то есть пришел к своему пределу (см. выше) взрывообразным способом. Теория не исключает возможности создания искусственным путем крайне малых и должным образом изолированных мини-пространственных областей, в которых время представлено лишь одной своей формой в чистом виде; такой эффект может быть достигнут получением времепотока одной формы путем выжигания примесей другой формы, поскольку при их контакте равные количества той и другой формы как бы аннигилируют, выделяя колоссальные количества энергии, которую можно трансформировать в нужную форму. Остаток является лишь одной формой в чистом виде. На этих принципах основаны все прикладные использования ВВ, на них же могут быть созданы и конструкции военного применения.
Теперь все понятно, подумал я. С этого бы и начинали. Бомба Времени — вот что такое ваш пресловутый «Пигмей». Прекрасная вещь. Ничего не происходит. Просто там, где применили эту штуку, все то ли исчезает бесследно — время превращается в энергию, улетающую в другое пространство, — то ли разлетается, чтобы, превращаясь в пространство, расширить пределы Вселенной; случится ли так или этак — тем, кто будет находиться в данной области пространства, будет совершенно безразлично. Никто не успеет даже почувствовать, что им крупно не повезло.
Далеконько зашли на фирме в понимании и использовании Времени. Наверное, это и послужило основной причиной их ухода с насиженных мест на дикий и далекий Улар. Не для того они явились, чтобы в этих горах разводить куропаток. Эх, надо было порасспросить физика подробнее. Ладно, если уцелеем — тогда…
Но коли уж они работают в этих направлениях, то… Или — работали?
Физик, во всяком случае, серьезно обеспокоен. Если уж он решился на…
Что-то у них такое происходит, если свои начинают выходить из повиновения. И будет глупо этим не воспользоваться.
Да, пожалуй, нашим специалистам придется поискать ответы на весьма занимательные вопросы. Если уж кто-то нашел способ пользоваться временем как материалом, а не просто принимать его как данность, не зависящую от наших действий, то вряд ли на фирме сразу пришли к бомбе. Может быть, с самого начала имели в виду именно ее, но, разрабатывая технологии, приходили и к промежуточным результатам — достаточно важным.
Может быть, с самого начала имели в виду именно ее, но, разрабатывая технологии, приходили и к промежуточным результатам — достаточно важным.
Например, промышленность ХТС с ее практически мгновенным возникновением из ничего, на пустом месте. Весьма возможно, что на ее создание ушло не меньше лет и месяцев, чем в любом другом мире. Но тут мелькнул у них такой термин: «Давление времени». И еще — «Скорость». Там, где увеличивается давление, соответственно растут и скорости везде, где есть, чему двигаться и куда. Если им удалось как-то изолировать от общего времетока — ну, скажем, один котлован, то туда можно было подавать время под таким давлением, что год проходил за месяц. За неделю. За час!.. И заводы росли бы быстрее, чем грибы. А выросшие — производили бы заданную продукцию, во всяком случае, не в таком темпе, в каком это происходит при нормальном ходе времени.
