После первичного осмотра выяснилось, что все конечности у меня на законных местах. И нового ничего не выросло. А беглый взгляд на окрестности показал, что Гворий перенес меня из круга, уложил на мягкую траву и даже не пожалел свой плащ, чтобы прикрыть мое бездыханное тело. Предупредительно, надо заметить. Мог бы оставить валяться совершенно голой, справедливо рассудив, что нечисть, тем более упокоенная, в излишних любезностях не нуждается.
— Я испугался, — смущенно пробормотал тем временем полуэльф. — В первый раз видел, чтобы кто-то так долго был внутри круга. Потом излом захлопнулся, а ты так и осталась лежать на камнях. Вот и перенервничал немного.
— Ясно, — коротко отозвалась я, думая совсем о другом.
Странно, почему смерть не приняла меня в свои объятия? Я ведь на самом деле не смогла вернуться по дороге мертвых обратно в этот мир. По всем правилам мое место теперь по другую сторону излома. Однако нет, кто-то, видимо, решил, что такой исход дела будет слишком легким для меня.
— О чем ты думаешь? — с интересом спросил Гворий, рассматривая мое слегка озадаченное лицо.
— Да так, — уклончиво ответила я и тут же осеклась. Так, еще любопытнее. Ведь на мне сейчас нет зеркальной защиты. Никакие чары не перенесли бы путешествие в мир мертвых и возращение оттуда. Почему же Гворий не может прочитать мои мысли?
«Наверное, присутствие в моем теле Индигерды дает такой эффект», — неуверенно предположила я, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Вроде бы все как обычно. По крайней мере, никакого постороннего присутствия в своих мыслях я не замечала. А вдруг Индигерда меня обманула и в действительности не пошла со мной? Но, с другой стороны, — может, так оно и должно быть. Откуда мне знать, как надо чувствовать себя с душой умершего внутри?
— Тефна, у тебя все получилось? — тем временем продолжил меня тормошить Гворий. — Ты встретилась с Индигердой?
— Да, — кивнула я. — Более того, она согласилась нам помочь.
— Вот как? — искренне обрадовался полуэльф и принялся озираться по сторонам, словно разыскивая кого-то. — И где она?
— Где-то в моем теле, — пожала я плечами. — Уверила, что придет на зов о помощи.
Зря я это сказала. Гворий сразу же обернулся ко мне и принялся с любопытством рассматривать. Видимо ожидая, что сейчас перед его глазами предстанет давняя знакомая.
— Не смотри, — покраснела я, плотнее укутываясь в плащ. — Я малость неодетая.
Гворий спрятал улыбку в уголках губ, но послушно отвел глаза. Затем он сел подле меня и задумчиво посмотрел на небо, восточный край которого уже полыхал ярко-алым восходом.
— Скоро сюда приедут храмовники, — негромко, словно рассуждая сам с собой, сказал он. — Готов поклясться, Марий прикроет весь отряд защитой, чтобы обезопасить себя от удара. Я мог бы попытаться прорвать ее, но так, боюсь, израсходую слишком много своих сил. Тогда на саму битву уже ничего не останется. А Марий действительно очень опытный и умелый маг, чтобы так безрассудно рисковать.
— И что дальше? — с тревогой спросила я, зябко передергивая плечами.
— Необходимо, чтобы Рикки увидел меня. Иначе ритуал открытия круга был проведен напрасно.
— Знаешь, чего я не понимаю до сих пор? — словно не заметив моего вопроса, негромко продолжил Гворий. — Точнее, я не понимаю двух вещей. Первое — зачем Марий так долго и убедительно рассказывал мне про свои планы. Когда ты пленил неприятеля, совершенно не обязательно открывать ему то, что намерен с ним сделать в дальнейшем. Пусть лучше помучается неизвестностью. Однако храмовник был так любезен, что разгадку дела разжевал и положил мне в рот. С чего вдруг такие любезности к будущей марионетке?
Рассудив, что полуэльф обращается ко мне, я пожала плечами. Но Гворий уже говорил дальше, не обратив на это внимания:
— А второе, чему я никак не могу найти объяснения, так это роли книги про храмовые обряды во всем этом безобразии. Зачем она Марию? Если уже была проведена первая часть — зачатие, то храмовники наверняка знают, как завершить начатое — пробудить демона. Тем более что вторая часть намного легче и по сути представляет формальность. Демон все равно проснется рано или поздно. Марий просто хочет, чтобы это произошло именно сейчас. — Гворий помолчал, словно уловив какую-то мысль, но почти сразу продолжил, огорченно кашлянув: — Книга вообще никуда не вписывается. С ней связано слишком много вопросов. Правда ли то, что ее украли у храмовников? Я видел однажды, как строго охраняют храмовые библиотеки, поэтому с трудом могу представить, что такое дело возможно провернуть в одиночку. Но даже если закрыть на это глаза, то опять непонятно, каково значение этой книги в нашей истории. Почему тогда она оказалась у тебя, а не у Шерьяна, к примеру?
— Возможно, Аджей хотел меня предупредить? — робко предположила я. — Показать, в какую неприятность я влезаю?
Гворий долго размышлял над моими словами, потом с сожалением покачал головой:
— Все равно не сходится. Предположим, что книгу украл твой приятель. Но тогда возникает закономерный вопрос: он что, знал планы Мария? Храмовники говорили мне, что пропажу из библиотеки обнаружили сразу же после бегства Шерьяна. Поэтому они и списали это происшествие на дело рук бывшего служителя бога. Но мы уже выяснили, что Шерьян непричастен к краже. Напротив, он сам искал эту или похожую книгу в Мейчаре. И что получается?
— Получается, что все ниточки ведут к Аджею, — пожала я плечами. — Именно он передал мне книгу. И он же нагло врал в лицо Шерьяну, когда тот выспрашивал о чем-нибудь подобном.
— Твой приятель блаженный умом?
От такого неожиданного вопроса я даже поперхнулась, но потом отрицательно мотнула головой.
Гворий вздохнул и продолжил, поясняя смысл своей странной фразы:
— Но почему тогда он вручил тебе книгу на виду у Шерьяна? Зная точно, что храмовник сам не прочь завладеть столь ценной вещью? Создается впечатление, будто тебя намеренно подставили под удар.
— Но зачем? — тихо взвыла я, не ожидавшая такой подлости от давнего друга. — Я верю Аджею. Он бы не пошел на такое.
— Сам не понимаю, — с растерянным видом развел руками полуэльф. — И потом, Дория-то откуда знала про книгу? Если бы Марий с его дружками узнали, что именно ты хранишь за поясом штанов, то убили бы слишком умную нечисть сразу же. Но в тот момент, когда меня пленили, могу поклясться, моя милая невеста весьма расстроилась, увидев, что книга вернулась к законному владельцу. А вот Марий очень удивился, вдруг обретя давно потерянную вещь. Именно о ней он хотел поговорить со мной около круга.
Именно о ней он хотел поговорить со мной около круга.
— Может быть, в игре участвуют не только мы и храмовники? — неуверенно предположила я. — Что, если существует третья сила, которая умело стравила нас, а сама наблюдает за этим со стороны?
Гворий сгорбился, спрятав лицо в ладонях, и надолго замер, словно обдумывая мои слова. Потом неожиданно запрокинул голову вверх и расхохотался — громко и от души. Я, не ожидавшая столь неадекватной реакции, даже испуганно подпрыгнула на месте. Уж не сошел ли Гворий с ума, раздумывая над столь запутанным делом?
— Тефна, ты прелесть! — отсмеявшись, похвалил меня полуэльф. Затем наклонился ко мне и быстро чмокнул в щеку. — Ты самая сообразительная нечисть, которую я когда-либо знал!
