— Тефна, — растерянно выдохнул Гворий, — но так ведь нельзя. Мало ли что может произойти до завтрашнего полудня.
Я опустила голову, пряча горькую усмешку. Ничего не произойдет. И я, и Гворий это понимаем. К нам просто некому прийти на помощь. Да и захочет ли кто-нибудь спасать нечисть от справедливого возмездия?
— Не надо, — прошептал полуэльф, когда я потянулась зубами к медальону. — Тефна, прошу тебя, не надо.
— Не волнуйся, Гворий, — жарко выдохнула я ему в ухо. — Мы, метаморфы, живучие. Нечисть как-никак.
Не удержавшись, я от души лизнула на прощание полуэльфа в щеку. Тот еще отчаянно пытался откинуть меня в сторону, не обращая внимания на все туже сжимающуюся паутину. Но это вряд ли могло послужить для меня препятствием. Я зажмурилась и намертво сомкнула клыки на серебряном медальоне. После чего резко мотнула головой, срывая его с шеи Гвория. И приготовилась умереть…
Шло время, а смерть все никак не приходила. Я лежала на холодной, влажной от вечерней росы земле, держа в зубах талисман, и почему-то чувствовала себя несколько обманутой. Надо же, такое прощание получилось — в меру пафосное, в меру печальное. Выходит, что все эти прочувствованные речи оказались совершенно напрасными? Или что-то пошло не так и на самом деле погиб Гворий?
Тихо взвыв от ужаса, я подпрыгнула на месте и наконец-то открыла глаза. И тут же оказалась опрокинутой на землю кем-то или чем-то.
— Жива! — радостно фыркнул Гворий, совершенно невежливо изо всех сил прижимая меня к себе.
— Ты меня сейчас задушишь, — тихонько пискнула я, с отвращением выплюнув ставший вмиг неопасным кусок серебра. — И тихо, нас могут услышать!
— Пусть слышат, — с очень нехорошей улыбкой заявил Гворий, однако послушно отстранился от меня и с наслаждением повел плечами. — Теперь я буду готов к нападению.
— Отлично, — обрадовалась я и не преминула наябедничать: — Марий как раз с твоей невестой в кусты удалился. А остальные упились как незнамо кто. Сейчас всех быстренько перебьем, Шерьяна с Рикки освободим — и дело сделано.
Гворий кивнул, кровожадно усмехнувшись моему плану. Затем сделал попытку встать, но тут же, болезненно охнув, завалился на бок.
— Ты чего? — испуганно метнулась я к нему.
— Похоже, убить я сейчас никого не смогу, — после недолгой паузы смущенно отозвался полуэльф. — Сила на исходе — эта сеть подчистую все вытянула. Придется сначала источник отыскать.
— А вот с этим проблемы, — огорченно цыкнула я. — Мы слишком близко к кругу мертвых. Ты же знаешь, что в здешних краях родников и днем с огнем не сыскать.
Ты же знаешь, что в здешних краях родников и днем с огнем не сыскать.
— Тогда я убью их так, — с упорством, достойным лучшего применения, заявил Гворий и стукнул по земле кулаком.
— Голыми руками, что ли? — с недоумением нахмурилась я и тут же настороженно дернула ухом. Легкое дуновение ветерка донесло до меня навязчивый аромат фиалок. Кажется, когда это дело закончится, если оно, конечно, закончится благополучно для меня, я возненавижу скромные лесные цветы.
— Что такое? — Заметив мое движение, Гворий тут же подобрался.
— Дория возвращается, — почти не разжимая губ, кинула я. — По всей видимости, и Марий с ней. Пора бежать.
— А как же Шерьян? — Гворий с тревогой обернулся к храмовнику.
— Двоих не унесу, — с сожалением качнула я головой. — Ты ведь самостоятельно вряд ли сможешь идти.
Гворий сжал кулаки и вполголоса выругался, явно разрываясь от желания помочь Шерьяну с Рикки, с одной стороны, и необходимостью срочно уходить — с другой.
— Быстрее! — поторопила я Гвория. — Они слишком близко.
— Они сразу же заметят мое отсутствие. Марию не составит труда найти меня при помощи магии, — с тревогой произнес полуэльф, наконец-то неуверенно поднявшись на ноги и с трудом отступая в заросли травы.
— Ну, насчет этого я что-нибудь придумаю, — усмехнулась я в усы. Скользнула серой тенью к полуэльфу и зашептала уже знакомое заклинание.
Гворий с уважением хмыкнул, когда понял, что именно я делаю. Спустя минуту невесомое зеркальное покрывало скрыло его с головы до ног.
— Ночью Марий вряд ли отправится на твои поиски в чащобу, — тихо пояснила я, игриво толкнувшись носом под колени полуэльфа и предлагая ему прекратить играть в героя и наконец-то сесть мне на спину. Зря, что ли, магическим образом размеры тела увеличила, почти до дна исчерпав запас сил? А все для того, чтобы Гворий ногами за землю не цеплялся, когда соблаговолит воспользоваться моим любезным приглашением. После чего продолжила: — Своим же колдовством он теперь тебя не сумеет обнаружить при всем желании.
— Я сам, — обиженно буркнул Гворий, с трудом ковыляя к кустам и не обращая внимания на мои настойчивые попытки взвалить его на свои плечи. — Чай, не калечный.
— Времени нет! — злобно рыкнула я, раздраженно дернув хвостом. — Марий слишком близко. Поди, скоро уже обнаружит, что ловчая сеть разорвана.
— Ну ладно. — С таким видом, будто делает величайшее одолжение, Гворий осторожно уселся на мою спину. — Если устанешь, скажи.
— Угу, — кивнула я и неслышным шагом нырнула под спасительный полог высокой дымьян-травы. Напряглась, преодолевая подъем, и неспешно потрусила по залитой лунным светом проселочной дороге в сторону Мейчара.
* * *
Гворий сидел на моей спине спокойно, только изредка чересчур сильно впивался пальцами в густой подшерсток.
— Куда ты? — наконец заволновался он, когда я удалилась от лагеря храмовников на целую милю.
— Ты же говорил, что тебе нужен источник для подкрепления сил, — удивленно фыркнула я, ни на миг не сбиваясь с размеренного темпа. — Вот родник найдем и обратно.
Гворий замолчал, переваривая мои слова. Затем с благодарностью погладил меня по боку.
— Ты чего? — удивилась я.
— Спасибо, — прошептал он. — Просто не думал, что ты рискнешь вернуться со мной к кругу мертвых. Я ведь не смогу оставить Шерьяна в такой беде.
— Какой ты глупый, — тихо рассмеялась я, перепрыгивая из одной угольно-черной тени в другую. — Сам же слышал, что Марий задумал сотворить демона. От такого создания в одиночку тяжело убежать. Уж лучше постараться остановить его сейчас, потому как завтра легче будет самому наложить на себя руки.
— На редкость разумные речи, — с привычной насмешкой отозвался полуэльф. — Даже удивительно, что слышу я их от тебя.
— Будешь выступать — верну в объятия твоей милой невесты, — шутливо пригрозила я. — И как тебя только угораздило с такой стервой связаться?
— Не спрашивай даже, — мигом помрачнел Гворий. — Не по своей воле.
— Ну-ну, — ехидно отозвалась я, но настаивать на откровенности не стала.
Как-никак наследника эльфийского престола на себе везу. Кто знает, как он отреагирует, если буду доставать его глупыми вопросами? Те эльфы, которые мне некогда встречались, были на редкость занудными и мстительными. Про Дорию так вообще лучше не говорить. Представители этого народа отличаются исключительно неприятной особенностью — моментально забывают то хорошее, что им сделали, зато плохое трепетно помнят не один век, отыскивая любую возможность поквитаться. Так что лучше помолчим. И так уже в свое время наговорила столько, что на пожизненное заключение в лучших эльфийских тюрьмах с головой хватит.
