— Хорошо бы она догадалась перенести купание на другое место, — заметил Илдан.
— Уверен, она догадалась, — без тени сомнения сказал Кэндо. — И предлог у нее был хороший — здесь утонула ее служанка. Там, за излучиной, река выпрямляется и расширяется, это было бы подходящим местом. Посмотрим, куда ее поведут.
Они прождали в кустах целый день, но Касильду не выводили. Солнце стало спускаться, жара сошла. В крепость вернулись выехавшие утром конники. Вскоре лошадей вывели в табун, и в крепости все стихло.
— Кажется, мы больше ничего не дождемся, — сказал Кэндо. — Давайте посмотрим, где окно наследницы.
Они поползли по кустам на берег и пролезли под мостом к прибрежному леску. Ничто в Кай?Кеноре не подавало признаков жизни, но все?таки они старались не высовываться из?за деревьев. Солнце почти зашло, хотя закат не был виден с реки — его загораживала темная громада крепости, отбрасывавшая на лесок длинную тень.
Наконец они оказались под округлой, чуть сужающейся кверху колонной восточной башни. В тени крепости башня казалась черной. В ее верхней части виднелись четыре окна в два яруса, выглядевшие черными пятнами на черном фоне. Вдруг в юго?восточном окне нижнего яруса показалось яркое желто?красное пятно — шелковая шаль Касильды, желтая в красную клетку.
— Она здесь, — с облегчением сказал Илдан. — Когда ее не вывели купаться, я стал бояться, что ее уже увезли.
— Я тоже, поэтому и повел вас сюда, — отозвался Бесстрашный. — Но теперь мы знаем, что она еще здесь. Нужно последить за крепостью — может, сегодня наследницу не вывели на купание из?за какой?нибудь случайности.
Илдан понял, чем был озабочен Кэндо. После происшествия со служанкой Касильде могли запретить выходить на речку. Они разглядывали башню и окрестности, пока совсем не стемнело, а затем вернулись в лагерь.
Ужин был давно готов, но без них не садились есть. За ужином Зора с Энкилем тревожно поглядывали на усталые, разочарованные лица лазутчиков, опасаясь расспрашивать их при Кириане. Разговор начал Кэндо:
— Кириан, ты ведь проходил мимо Кай?Кенора перед тем, как встретиться с нами?
— Да, — подтвердил певец. Поскольку Бесстрашный медлил с продолжением, он добавил: — Мне показалось, что у вас повышенный интерес к этой крепости. Причем такой, что вам не хотелось бы, чтобы вас оттуда заметили.
— Ты, случайно, не заходил внутрь, не пел им песен? — спросил Кэндо, проигнорировав его замечание.
— Нет, меня не впустили. — Кириан сделал обиженную гримасу. — Даже не подали ничего.
— Жаль, — качнул головой Кэндо. — Я надеялся, что ты видел крепость изнутри.
Кириан отхлебнул чая и надолго закашлялся. Отдышавшись, он взглянул на Бесстрашного.
— К сожалению, не видел. Когда я проходил по Галону — это село такое, недалеко отсюда, если идти по дороге в Тахор — мне сказали, что Кеннет, военачальник Кай?Кенора, недавно вернулся в крепость с турнира, поэтому сейчас там строгая дисциплина. Без него там, говорят, и пили, и кое?кого из девок сельских привечали. Я все же постучался в кpепостные ворота, но меня прогнали.
— Ты знаешь местные дороги? — сам Кэндо, когда бежал с тахорских каменоломен, держался подальше от дорог и поселений.
— Да, — кивнул певец. — Я бывал в этих местах дважды и исходил почти все дороги. Особенно отсюда до столицы — это самые людные места.
— Хорошо. Это нам пригодится. Понимаешь, кай?кенорские стражники похитили двух девушек и держат их в плену. Мы пришли сюда, чтобы освободить пленниц.
— Как романтично! — сверкнул улыбкой Кириан. — Я сочиню об этом такую балладу…
— Но не раньше, чем мы окажемся в Саристане, — охладил его рвение Кэндо. — А окажемся мы там, когда спасем девушек из крепости. А пока скажи — где здесь можно купить лошадей или телегу, а также всякое барахло вроде одежды и других мелочей?
Певец задумался.
— Вещи можно купить и в Галоне, там есть пара лавок. Но рынка там нет, за лошадями нужно ехать в Халгир. Там большой рынок, городской.
— Это далеко?
— Два дня пути по дороге на юг… — Кириан сдвинул брови, прикидывая. — Это пешком, но верхом можно добраться и за день, если ехать от зари до зари.
— И еще — если нам повезет и мы выкрадем девушек, мне почему?то кажется, что их хватятся и отправят за ними погоню. Как ты думаешь, по какой дороге будет лучше уходить от погони?
— Это саристанские девушки?
— Ширанские.
— Значит, погоня будет знать, что вы отправитесь с ними в Ширан, — заключил певец. — Туда есть несколько дорог. Одна — это та, по которой вы пришли.
— Мы не можем вернуться по ней, это исключено. Кони кай?кенорского гарнизона лучше крестьянских, да и хороших всадников среди нас мало. В пустыне негде укрыться, нельзя свернуть в сторону. Нас там быстро догонят, поэтому нужна другая дорога. Второй очевидный путь — вдоль Тильбы на север, он мне тоже не нравится. Нам надо сбежать из Хар?Наира незаметно, в открытой погоне нам не уйти.
Нам надо сбежать из Хар?Наира незаметно, в открытой погоне нам не уйти. Нет ли здесь объездной дороги, которая привела бы нас в Саристан?
— Объездной… — Кириан снова закашлялся, хотя на этот раз не поперхнулся чаем. — Здесь, у реки, сырой воздух, — пробормотал он сквозь кашель. — Сейчас подумаю… Знаете, в Ширан можно уплыть кораблем из Тахора. Там полно саристанских торговых судов, и они часто берут пассажиров. Только я не знаю, понравится ли вам идея бежать от погони в ту сторону.
Кэндо пристально взглянул на певца.
— Очень даже понравится. Хотя бы потому, что она вряд ли придет в головы нашим преследователям. Но если все?таки придет — дорога в Тахор, как ты говоришь, людная. Нас заметят и сообщат о нас погоне.
— Этого можно избежать. Вы… то есть, теперь уже мы — странная компания. Такую, конечно, заметят. Но если сделать ее обыкновенной… переодеться, к примеру — тогда никто не обратит на нас внимания.
— Блестяще! — обрадовался Бесстрашный. Он оглядел остальных, которые сидели вокруг и слушали его разговор с певцом. — Все будут искать подозрительную компанию, которая куда?то спешит. Однако, никто не будет интересоваться обыкновенной компанией, которая никуда не спешит. Как сбежать, я уже представляю, осталось только вытащить девушек из крепости. В нашем распоряжении примерно две недели — за это время ты, Кириан, ты, Энкиль, и ты, Зора, закупите все, что нужно для бегства, а мы с Илданом и Гэтаном найдем способ их спасения.
— А когда отправляться за покупками? — спросил Энкиль.
— Как только мы определим, что нам понадобится. Правда, мы не можем тянуть с этим больше двух?трех дней.
За эти дни они убедились, что Касильду больше не выводят из крепости. На исходе третьего дня они сидели в леске под восточной башней и разглядывали окно, на котором пламенело красно?желтое пятно платка наследницы.
— Нужно как?то проникнуть в гарнизон, — сказал Илдан.
— Тайком туда не прошмыгнешь, — охладил его энтузиазм Кэндо. — Если бы ворота были открыты весь день — но они открываются, только чтобы пропустить людей. Да и внутри… там сразу узнают чужого.
— Может, пристукнуть кого?нибудь из них и похитить форму? Прикинуться своими и зайти.
— Здесь постоянный состав, все примелькались друг другу. Незнакомое лицо сразу увидят. Переодеться крестьянами тоже не выйдет — провизию сюда возят сами воины. Вот если бы сюда приехало добавочное войско… Гэтан, ты куда?
