— Вариант, — говорю я. — Тогда давайте его подождем еще немного. А ты, Тем, набери Сашку, вдруг все же Серега как-то хитро мимо нас просочился и давно уже на тренинге, а мы тут торчим как стадо идиотов.
— Он не мог так с нами поступить! — говорит Наташа.
— Он-то? — с сомнением говорит Тема, быстро набирая SMS. — Он мог. Я в него верю.
— Ну что? — накидываются на нас Шаши с Ирой. — Он спускается, или идем без него?
— Его там нет, — отвечаю я. — И дверь открыта.
— А он вообще просил, чтобы его подождали? — неожиданно интересуется Наташа. — Как он это сформулировал?
— Он сказал — «погодите», — припоминает Ира. — Можно понимать как «подождите меня», а можно — «остановитесь и обратите внимание».
— Получается, что он не просил нас его ждать, — взрывается Тема. — Тогда какого фига мы тут торчим? Пока он там соседку лечит?
— Какую еще соседку? — удивляется Шаши.
— Ну, мы решили, что у него заболела соседка, — пересказываю я рабочую гипотезу. — Он к ней побежал на помощь, даже дверь не закрыл.
— А вы точно знаете, что у него есть какая-то больная соседка? В какой она квартире живет? — напирает Шаши. — Зайти к ней и спросить, делов-то.
— Мы этого не знаем, — отвечает Наташа. — Просто предположили. Что первое в голову пришло.
В этот момент Темин телефон издает предсмертный писк Бэтмэна, столкнувшегося с Годзиллой, — это ему SMS пришла.
— Ну, это он? — хором кричим мы.
— Это от Сани, — разочарованно говорит Тема. — Зачитываю. «Никакого Сереги тут нет. А вы — прогульщики и дураки».
— Сам дурак, — автоматически отвечаю я.
— Ну-ну, — успокаивает меня Наташа. — Он в шутку. А зачем Сереге возвращаться-то понадобилось, он не сказал?
— Сказал, — отвечаю я. — За кепкой.
— За шляпой! — тут же поправляет Тема.
— Я услышала, что за какой-то шапкой, — говорит Шаши.
— Он сказал, — Ира поднимает указательный палец вверх, и мы все замолкаем, — что забыл шапку-невидимку.
— Это многое объясняет, — серьезно кивает Наташа. — Особенно если он не просил его подождать.
— Действительно, — вторю я, — зачем человеку в шапке-невидимке какая-то там компания? Он послушал, что мы о нем говорим за глаза, и решил, что больше не станет с нами водиться.
— Нешто он нас впервые в жизни видит, — ухмыляется Тема. — Но с шапкой — это хорошая тема, да.
— Ну, тут у нас версии расходятся. Либо больная соседка, либо ненаучная фантастика. Кто что выбирает? — спрашивает Шаши. — Я пока что за соседку.
— И я за соседку, — поддерживает ее Наташа.
— А я — за шапку-невидимку, — говорит Тема.
— Да, я тоже, мне нравится эта версия, — улыбается Ира.
— А мне знаете какая версия не нравится? — мрачно вопрошаю я.
— Ну? — интересуются наши.
— Что при любом раскладе на тренинг мы опоздали капитально и насовсем. Можно уже не идти туда, а пойти, наоборот, в кофейню на углу, Серега ее хвалил, да и вообще.
Возражений нет. Стоит нам всем двинуться в сторону укрытия, как облака, которым надоело совершать бесконечные отвлекающие маневры, решительно принимаются поливать нас частым дождичком, так что мы все ускоряем и ускоряем шаг и в кофейню вбегаем чуть ли не рысью.
Через пару часов (от Сереги по-прежнему — никаких вестей) к нам присоединяется и Саша, честно высидевший весь тренинг.
— Вы почти ничего не пропустили, — сходу успокаивает он нас и заказывает себе во-от такенный багет с колбасой, сыром, огурцами и зеленью. — Там только одна занятная игра была. На умение слышать то, что имеет в виду твой собеседник и переспрашивать, если непонятно.
На умение слышать то, что имеет в виду твой собеседник и переспрашивать, если непонятно. Оказывается, кучу времени можно сэкономить!
— Это как, например, если человек говорит: «Я пошел за шапкой-невидимкой», то надо уточнить — действительно ли у него есть шапка-невидимка, собирается ли он ее применять, снимет ли когда-нибудь, и вообще? — спрашиваю я.
— Что-то в этом роде, ага. Ну ладно, дайте поесть, я вам потом расскажу. Кстати, а Серега-то где?
— Пошел за шапкой-невидимкой, — разводит руками Тема. Официанту кажется, что его опять зовут, поэтому, чтобы его не обидеть, мы заказываем еще кофе, еще апельсинового сока, еще шоколадного мороженого, еще профитролей и один гигантский багет для Саши. Для Сереги мы тоже что-то заказываем, в надежде, что он рыщет неподалеку и соблазнится своим любимым ристретто, но Серега либо выше этого, либо давно уже и думать о нас забыл, изучая свои новые возможности. Скорее всего, второе, потому что с тех пор его так больше никто и не видел.
СЕРГЕЙ МАЛИЦКИЙ
ПОЛНОЕ ДОЗНАНИЕ
1
Кунж не был служакой, но, оказавшись под началом лощеного болванчика из министерства, понял, что попотеть придется. Господин специальный советник Марцис появился в участке минута в минуту в семь часов утра и сам выбрал из десятка заспанных полицейских раздосадованного Кунжа, одним движением холеного пальца лишив седого ветерана пивных посиделок и нескольких обязательных партий в круглые кости в прохладе местного бара. Огорчение Кунжа неудачным развитием субботнего утра было настолько велико, что он даже не задумался над тем, по какой причине столичная штучка почтила присутствием пыльный степной городок и чем мог заинтересовать советника страдающий одышкой полицейский. «Еще два года, — раздраженно думал Кунж, выгоняя из-под навеса двухместный веловоз, — два года унижений, чтобы получить в итоге более чем скромное содержание. И все только из-за паршивой второй степени!»
— Вторая степень? — как показалось Кунжу, участливо спросил Марцис.
— Так точно, господин советник! — не слишком усердно вытянулся Кунж и скользнул взглядом по рукаву белого костюма нового начальника. Манжеты его были подвернуты, и разглядеть цвет ранга не удалось, но он не мог быть ниже четвертого.
— Хорошо, — кивнул советник и забрался на заднее сиденье.
«Вот ведь сволочь! — подумал Кунж, занимая седло у руля. — Понятно, что я не рассчитываю, будто он наколдует дорогу под гору, но сесть при этом на первую передачу — все равно что нагрузить меня вдвое!»
— Деревня Свекольная балка, — назвал пункт назначения Марцис. — Недалеко. Всего лишь четыре мили.
«С подъемами и пылью, — мрачно заметил про себя Кунж, страгивая с места незатейливое транспортное средство. — И черта с два я смогу выколдовать себе облегчение со второй степенью. Ничего, вымотаюсь, зато поджарю и его на утреннем солнце».
Против ожидания веловоз двинулся довольно легко, а потом уж и вовсе бодро покатил вдоль тщательно наколдованных цветастых палисадников зажиточных горожан. Кунж привычно принюхался к дорожной магии, не обнаружил ее следа и, недоуменно опустив взгляд вниз, поразился. Цепь, ведущая от звездочки заднего сиденья, натужно скрипела. Марцис усердно крутил педали! Это настолько удивило Кунжа, что он сам перестал работать ногами и тут же услышал сдавленный голос:
— Прошу вас не останавливаться, господин Кунж. Нам следует попасть в Свекольную балку как можно раньше, а без вас я не смогу поддерживать нужную скорость.
Кунж тут же надавил на педали, но только на окраине городка решился спросить.
— Простите, господин советник, но я не слышал ни о каких происшествиях, связанных со Свекольной балкой!
— Неправда, — спокойно ответил Марцис, хотя дыхание его было затруднено.
— Помилуйте… — затрепетал Кунж.
