— Когда вернется одинокий волк, — сказала она яростно, — вы ответите за это!
Хранительница презрительно улыбнулась:
— Ты еще не знаешь, но ты не единственная, кто носит под своим сердцем волчонка от одинокого волка. И это сильные женщины, они носят своих волчат с радостью и заботятся о них. — Хранительница вышла, а Ила недоуменно посмотрела ей вслед.
Утром, когда она снова отказалась от пищи, пожилая женщина, пожав плечами, сказала:
— Это твое дело, есть или нет, но ребенок принадлежит не только тебе. Пойдем, хранительница велела отвести тебя к другим беременным волчицам.
Ила угрюмо покачала головой:
— Я не хочу никуда идти.
Женщина вздохнула:
— Хранительница знала об этом. Бора! — позвала она. Дверь открылась и в комнату вошла молодая женщина?волчица. Большой живот нависал над ее набедренной повязкой. Она села на стул и с любопытством стала разглядывать Илу.
— Почему ты на меня так смотришь? — спросила враждебно Ила.
— Ты красивая, — сказала задумчиво волчица, — даже беременность тебя не портит. Я все пыталась понять, почему одинокий волк выбрал тебя? Теперь я понимаю.
Ила недовольно покачала головой:
— Уходи, я не хочу тебя видеть.
Волчица только пожала плечами:
— Я пришла рассказать тебе о том, как одинокий волк искал тебя и как он был огорчен, когда обнаружил, что тебя нет.
— Это вы заперли меня здесь, я ненавижу вас, — Ила демонстративно отвернулась к стене. Волчица хмыкнула:
— Ты не пошла за ним. У нас женщины не оставляют своих мужчин в опасности, а делят ее вместе с ними. Я делала то, что должна была делать ты. Я сражалась вместе с ним и защищала его в битве. Я была с ним рядом, когда он был ранен и едва мог идти. Он опирался на мое плечо. Ему было больно ступать на раненую ногу, и его сапог был полон крови. Но он все равно спешил к тебе, превозмогая боль.
— Он был ранен? — растерянно спросила Ила, поворачиваясь к ней.
— Да, у него было несколько ран, но самая серьезная была в его душе, — Бора презрительно усмехнулась. — Ты испугалась, отправив его сражаться и защищать тебя.
— Кто тебе дал право так говорить со мной? — спросила гневно Ила. — Что ты знаешь обо мне и одиноком волке?
— Нас было пятнадцать волчиц, тех, кто дал обет защищать одинокого волка в бою, — спокойно ответила волчица. — Десять погибли, защищая его. Те, кто остался жить, и я в том числе, носят под сердцем его ребенка. Это наша награда, мы заслужили ее. А ты? Чем ты заслужила это?
— Я?.. — Ила растерялась. — Почему я должна была это заслужить?
— Тебе просто повезло, — в голосе Боры слышалось откровенное презрение. — Этот ребенок достался тебе даром, поэтому ты не бережешь его и готова убить его только потому, что тебе не нравится, как с тобой здесь обращаются. Но теперь я вижу, что ты ничего другого не заслужила.
Я никому не дам возможности испортить здоровье моему ребенку, потому что я — волчица, и этот ребенок важен для меня и для стаи. А ты…- Бора встала. — Ты не достойна этой великой чести. Но из уважения к одинокому волку, который выбрал тебя, я буду с тобой рядом, пока не придет время родов. И если ты откажешься есть, я буду кормить тебя силой.
— Меня заманили сюда и заперли в этой комнате, а теперь появляешься ты и винишь меня во всем.
Бора усмехнулась:
— Твой ребенок принадлежит нашему племени и всему миру, потому что это ребенок одинокого волка.
Поэтому ты здесь. Волчата рождаются и воспитываются в стае, таков закон. А сейчас ешь, не заставляй меня кормить тебя насильно.
Ила беспомощно посмотрела на нее и взяла ложку.
— У вас варварские законы, вы — дикари, — сказала она.
Бора рассмеялась:
— Что ты можешь знать об этом? Когда твои предки еще носили шкуры, люди?волки уже строили города и завоевывали новые земли.
— Но сейчас в шкурах ходите вы, а не мы, — сказала тихо Ила.
— В шкурах мы ходим только в стае, потому что должны быть воинами и охотниками, и мы должны быть готовы к борьбе за право жить, — Бора тяжело вздохнула. — Давным?давно мы проиграли большую войну, и богиня?волчица привела тех, кто остался жив, сюда на родину предков, чтобы мы восстановили силу. Но зло пришло вслед за тобой, и нас опять осталось мало, поэтому нам важен каждый Ребенок от одинокого волка. В них наше будущее.
— Кир не принадлежит вашему племени, — возразила Ила.
Бора снисходительно улыбнулась:
— Одинокий волк не рождается в стае. Его и зовут одиноким волком потому, что он не воспитывался в стае и никогда не будет в ней жить. Часто одинокий волк не знает ничего про племя волков, но наступает время, и он приходит за помощью, и стая тогда знает, что пришло время перемен.
— Все это звучит очень странно, — сказала Ила. — Откуда вы можете знать, что именно Кир — одинокий волк. Вы ошиблись…
Бора покачала головой:
— Мать?волчица не ошибается никогда, это ты еще узнаешь.
Ила пожала плечами:
— Это просто недоразумение.
— Я не буду с тобой спорить. Я приду позже, теперь я буду постоянно рядом.
— Подожди… Ты, правда, носишь ребенка Кира? — спросила Ила тихо.
Бора зло усмехнулась:
— Что? Не можешь в это поверить?
У Илы навернулись слезы на глаза.
— Как он мог так поступить? — спросила она.
Бора рассмеялась.
— У нас свои обычаи, и он не мог поступить по?другому. В этой войне погибло семнадцать волков и десять волчиц, защищая и тебя тоже, и это был его долг перед стаей — возместить потери, — Бора вздохнула. — С тобой нас шестеро, но ты делаешь все, чтобы убить своего ребенка. Мы не дадим тебе это сделать. — Волчица свирепо взглянула на нее и вышла из комнаты.
Он отыскал ровную площадку, укрытую скалами от ветра. Развел костер, срубив небольшую засохшую березку, и приготовил себе обед из свежего мяса, положенного волками в мешок. Поел, глядя задумчиво на заснеженные вершины, которые ждали его завтра, и, закутавшись в меховой плащ, лег на траву, росшую на полоске земли у подножия скалы.
Кир закрыл глаза и без особой надежды попытался найти Илу. Он ментально обшарил большое пространство вокруг, но как и ожидал, не нашел ее.
Кир пытался вспомнить ее лицо, но не смог. Черты лица расплывались, в памяти остался только голос и нежные прикосновения рук.
Он лежал и смотрел в небо.
«Боги забрали у меня Илу, потому что я должен выполнить то, ради чего, возможно, меня привели в этот мир. Это единственное, что я понял после разговора с Матерью?волчицей. Наступило время исполнения пророчества, и время умирать». Он закрыл глаза и стал ждать, когда придет сон.
Ему опять приснилось место, где его убивают. Он видел людей, которые были вокруг него, и кинжал, висевший у одного из них на поясе. Что?то, что он должен был сделать, было связано с этим кинжалом.
Кир грустно усмехнулся и встал, солнце было еще достаточно высоко. Он посмотрел на горы, закинул за плечи мешок и пошел. Он шел не спеша, вдыхая свежий воздух и разглядывая горы, теперь ему некуда было торопиться…
Первыми, кто встретился Киру в Горном королевстве, были пастухи.
Он шел не спеша, вдыхая свежий воздух и разглядывая горы, теперь ему некуда было торопиться…
Первыми, кто встретился Киру в Горном королевстве, были пастухи. Они рассказали, что черные воины ушли с перевалов сразу после того, как ушел он.
Кир не хотел идти во дворец, и он ни с кем не хотел говорить, ему надо было еще многое обдумать и подготовиться к тому, что предстояло сделать, и потому пошел в свой дом, построенный им самим в первые годы жизни в королевстве. Здесь было все, что ему нужно, даже небольшая кузница с запасом железа и угля.
